La part du fabricant de batteries sud-coréen dans la production des raffineries sera réduite de 80 à 60 pour cent
Le fabricant de batteries sud-coréen LG Energy Solution prendra une part plus petite de la production de la raffinerie de cobalt d’Electra Battery Materials, dans la région de Temiskaming, lorsque la production commerciale débutera l’année prochaine.
Au lieu de récupérer 80 pour cent de la production de sulfate de cobalt de l’usine, comme convenu initialement il y a trois ans, Electra, basée à Toronto, a annoncé cette semaine que LG en prendrait 60 pour cent en vertu d’un accord d’achat révisé.
En gardant 40 pour cent de sa production non engagée, Electra a expliqué dans un communiqué de presse du 10 mars que ce dernier contrat « offre à Electra la flexibilité de capter le potentiel de hausse des cycles de prix ».
L’entreprise souligne une augmentation de plus de 90 pour cent du prix du sulfate de cobalt depuis le début de 2025, « offrant un contexte constructif pour les activités de raffinage d’Electra ».
La raffinerie est située entre la Ville de Temiskaming Shores et la Ville de Cobalt. La production commerciale est prévue pour fin 2027.
Le contrat de fourniture, ou accord d’enlèvement, avec LG semblait devoir être mis à jour. Deux accords précédents conclus en 2022 et 2023 prévoyaient que la raffinerie entrerait en production en 2025.
Mais les retards dans la construction de la raffinerie et une recherche de financement plus longue que prévu ont eu un impact sur les délais du projet. Electra dispose désormais d’un budget complet de 100 millions de dollars pour reprendre la construction. L’activité sur le site devrait s’intensifier d’ici le milieu de l’année.
Les termes initiaux d’un accord d’enlèvement de septembre 2022 avec LG prévoyaient un accord de trois ans pour fournir aux Sud-Coréens 7 000 tonnes de produits à base de cobalt. En quelques mois, en juillet 2023, l’accord a été multiplié par deux et demie, pour atteindre 19 000 tonnes sur cinq ans.
Ce dernier accord court jusqu’en 2029 avec une option de prolongation jusqu’en 2032. Electra n’a pas fourni de chiffres de production révisés dans son communiqué de cette semaine.
Sur le calendrier, Electra prévoit d’atteindre un achèvement mécanique substantiel d’ici le deuxième trimestre 2027 avec une première production au troisième trimestre et une production commerciale au quatrième.
« Alors que nous avançons dans la construction de la seule raffinerie de sulfate de cobalt en Amérique du Nord, cet accord d’achat reflète la demande croissante de cobalt d’origine sûre et responsable et renforce la position d’Electra en tant que premier acteur dans le traitement des minéraux critiques au pays », a déclaré le PDG d’Electra, Trent Mell, dans un communiqué.
« Avec un projet entièrement autorisé et financé actuellement en construction active, nous nous concentrons sur une exécution disciplinée, le respect des étapes clés de construction et la fourniture d’un actif stratégique qui soutient les priorités critiques en matière de sécurité des minéraux en Amérique du Nord. »
Electra se présente comme un transformateur unique en son genre en Amérique du Nord pour approvisionner les marchés nationaux des véhicules électriques et du stockage d’énergie. L’usine produira au début 5 120 tonnes de sulfate de cobalt avant d’atteindre 6 500 tonnes la troisième année.
LG Energy est classé deuxième ou troisième fabricant de batteries au monde, derrière CATL (Contemporary Amperex Technology Co. Ltd) de Chine. LG a fait ses débuts la semaine dernière en tant que nouveau propriétaire de l’usine de batteries pour véhicules électriques NextStar Energy à Windsor, en acquérant le contrôle à 100 % de Stellantis. En intensifiant ses opérations cette année, il s’agit de la plus grande usine de batteries de véhicules au Canada.
