Katrine Pedersen, qui a remporté un record danois de 210 sélections en tant que joueuse, puis a été entraîneur adjoint de l’équipe féminine du Danemark, a été nommée entraîneur du Rapid FC d’Ottawa.
Pedersen, 47 ans, devrait prendre la tête de l’équipe de la Super League du Nord le 1er novembre, même si elle prévoit se rendre à Ottawa avant cela. Le circuit professionnel féminin, composé de six équipes, débutera en avril prochain.
Pedersen a joué pour le Danemark de 1994 à 2013, passant les 10 dernières années en tant que capitaine. En club, elle a joué au Danemark, en Norvège et en Suède ainsi qu’en Australie (Adelaide United) et en Angleterre (Fulham).
«Je suis vraiment ravi d’être nommé entraîneur-chef du Rapid FC», a déclaré Pedersen dans un communiqué. « Un nouveau chapitre dans l’histoire du football professionnel féminin est en train de s’écrire et j’ai hâte de me lancer dans cette aventure passionnante avec le club.
«Ma carrière de footballeur m’a amené dans des endroits que je n’aurais jamais imaginés, et ce voyage a jeté les bases parfaites pour ce nouveau défi. J’ai vraiment hâte de contribuer à la création d’un environnement professionnel dans lequel les joueurs grandiront, apprendront ensemble et se mettront au défi dans la poursuite d’excellentes performances.
Membre du Temple de la renommée du football danois, Pedersen a été nommée joueuse danoise de l’année à trois reprises (2007, 2011 et 2013).
Elle rejoint l’équipe de la Fédération danoise de football, où elle a occupé un rôle de développement des talents.
Pedersen, qui a participé à trois Coupes du monde et cinq Championnats d’Europe, est l’une des quatre Danoises à détenir une licence d’entraîneur professionnel de l’UEFA.
«Nous sommes extrêmement excités de la voir parmi nous», a déclaré Kristina Kiss, une ancienne internationale canadienne qui est directrice technique d’Ottawa. «C’est vraiment l’entraîneur parfait, l’embauche parfaite pour nous.»
Originaire de Horsens, Pederson coche toutes les cases – de son expérience à travers le monde à sa philosophie d’entraîneur, a ajouté Kiss.
«Elle intervient en tant qu’entraîneur de joueurs, quelqu’un qui veut établir des relations sur le terrain et permettre aux joueurs de s’approprier le terrain», a déclaré Kiss dans une interview. « Et il est adaptable.
«Je pense que nous avons besoin de quelqu’un comme ça au cours de nos premières années dans la ligue.»
Kiss devrait le savoir. Elle a joué aux côtés de Pedersen il y a une vingtaine d’années à l’IF Floya en Norvège.
«C’était vraiment une joueuse de type capitaine, quelqu’un qui rassemblait tous les joueurs sur le terrain», a déclaré Kiss. « Quelqu’un qui a bien travaillé avec ses coéquipières. Une très bonne personne à tous points de vue.
Pedersen a également entraîné l’AGF dans la ligue supérieure danoise, a été entraîneur adjoint de l’équipe nationale féminine danoise de 2015 à 2021 et a été expert à la télévision.
Kiss est convaincu que le moment est venu pour une équipe professionnelle féminine dans la capitale.
« Je travaille ici depuis 15 ans, depuis ma retraite (en tant que joueur) et j’ai vu le développement du système jeunesse à Ottawa et il est temps d’avoir une ligue professionnelle, une équipe professionnelle. Nous avons besoin de compléter ce parcours », a-t-elle déclaré.
Les autres équipes de la NSL qui ont annoncé leurs entraîneurs sont le Halifax Tides FC (Lewis Page), l’AFC Toronto (Marko Milanovic) et le Roses FC de Montréal (Robert Rositoiu).
Kiss, originaire d’Ottawa, a remporté 75 sélections pour le Canada de 2000 à 2008 et a participé aux Coupes du monde 2003 et 2007. Elle a également travaillé pour Canada Soccer en tant que gestionnaire des programmes de développement et est membre du Temple de la renommée des sports d’Ottawa.
Le PDG d’Ottawa est Tom Gilbert, co-fondateur de la ligue avec l’ancienne internationale canadienne Diana Matheson.
«Katrine ajoute un leadership éprouvé et un sens du développement des joueurs à une équipe technique déjà dynamique du Rapid FC», a déclaré Gilbert dans un communiqué. «Même si elle n’est peut-être pas encore un nom connu au Canada, elle le sera bientôt.»
Ottawa disputera ses matchs à domicile au Stade TD Place, domicile des Redblacks de la LCF et de l’Atletico Ottawa de la CPL.