Des centaines, voire des milliers de personnes ont rempli le centre-ville de Burlington vendredi après-midi, unies dans leur opposition aux efforts aléatoires et parfois violents de l’administration Trump en matière de contrôle de l’immigration.
Des cris de « Fuck ICE », une référence à l’immigration et aux douanes américaines, ont retenti tandis que des gens, jeunes et vieux, se rassemblaient sur Church Street devant l’hôtel de ville, armés de pancartes et en colère contre l’actualité. Le rassemblement était censé être le point culminant d’une grève nationale vendredi avec « pas d’école, pas de travail et pas de shopping » pour protester contre les récents meurtres d’Alex Pretti et Renee Good par des agents fédéraux à Minneapolis.
« La violence croissante de l’État contre les immigrés et ses propres citoyens nous place tous à la croisée des chemins », a déclaré un intervenant devant l’hôtel de ville. « Allons-nous attendre quelques concessions mineures de la part de la classe dirigeante, comme le remplacement d’un dirigeant de la ICE par un autre ? »
« NOOOO », a hurlé la foule en réponse.
« Ou allons-nous leur montrer à quoi ressemble réellement le pouvoir du peuple ? » a-t-elle demandé, suscitant des acclamations. « Si nous voulons mettre fin au règne de terreur de l’ICE, nous devons l’arrêter ! »
Des centaines d’élèves, de l’école primaire à l’université, ont bravé des températures à un chiffre pour entendre les orateurs et défiler sur Church Street. Des organisateurs en gilets fluo ont distribué des chauffe-mains et des boissons chaudes tandis qu’un orateur dirigeait la foule en chantant.
« Le danger d’un fascisme autoritaire est réel, et il est là », a déclaré la sénatrice Tanya Vyhovsky (P/D-Chittenden-Central). « Nous sommes tous en péril, et le moment est venu de nous lever et de dire : « Plus rien ».
Elle a ajouté : « Nous devons aller au-delà des rassemblements, au-delà des demandes gentiment, et nous devons entamer une véritable résistance. »
La foule a défilé dans Church Street, brandissant des pancartes indiquant : « Renée Good. ICE Bad », « No Human Is Illegal », « This ICE Must Melt » et « We Are the Power ». Un panneau indiquait « Libérez Hussien », une référence à un chauffeur de taxi somalien que l’ICE a arrêté au début du mois alors qu’il travaillait à l’extérieur de l’aéroport de Burlington.
« Pas de haine, pas de peur, les immigrants sont les bienvenus ici », scandait la foule. « Pas de justice, pas de paix. Retirez l’ICE de nos rues ! »
Certains magasins, dont Golden Hour et Frog Hollow, ont affiché des pancartes indiquant qu’ils fermeraient entre 15 heures et 16 heures, heure prévue du rassemblement, tandis que d’autres magasins sont devenus des centres de réchauffement impromptus pour les manifestants frileux. Au sommet de Church Street, la foule a redescendu South Winooski Avenue, arrêtant la circulation en cours de route, avant de revenir devant l’hôtel de ville.
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