Le secondeur des étoiles Adam Bighill fera ses débuts sur Calgary Stampeders un an après une grave blessure au genou qui l’a finalement atterri avec un nouveau club de la LCF.
Le joueur de 36 ans, qui a remporté le prix du joueur défensif le plus remarquable de la ligue à trois reprises dans sa carrière, a été signé sur la liste d’entraînement de Calgary en juin après six ans avec les Blue Bombers de Winnipeg.
Bighill a été activé pour le match de la fête du Travail de lundi à Calgary contre les Elks Edmonton.
« Ce fut une longue route pour revenir à ce point », a-t-il déclaré dimanche au stade McMahon.
Bighill a été un rouage clé pour aider les Blue Bombers à mettre fin à une sécheresse de la Coupe Grey de 28 ans en 2019 et à en gagner un autre en 2021.
Le secondeur du milieu a subi une opération au genou de fin de saison après avoir blessé son ligament croisé antérieur lors du match du week-end de la fête du Travail de Winnipeg contre les Roughriders de la Saskatchewan l’année dernière. Winnipeg l’a libéré pendant la morte-saison.
« J’ai toujours eu une histoire d’opprimé, c’est donc juste un autre défi contre lequel je me lève », a déclaré Bighill.
Calgary (7-3-0) veut étirer sa séquence invaincue contre les adversaires de la division ouest à 6-0 lundi.
« Si vous pouvez battre ces équipes en Occident, c’est ainsi que vous finissez par remporter votre conférence et c’est ce que nous voulons, un bye au premier tour », a déclaré Dave Dickenson, General Entalon, Dave Dickenson.
Edmonton (4-6-0) a commencé la saison 1-6, mais fait une séquence de victoires de trois matchs à Calgary.
En quatre départs depuis la prise de relève de Tre Ford, le quart-arrière Cody Fajardo a terminé 77% des tentatives de réussite pour une moyenne de 272 verges par match par match et un total de quatre touchés.
Fajardo s’est également précipité sur 100 verges et un touché au cours de ces quatre matchs.
« Il a levé la pièce », a déclaré l’entraîneur-chef des Elks, Mark Kilam. «Nous sommes différents avec lui aux commandes, mais il a cette présence vétéran qui élève ses coéquipiers, et je pense que vous voyez cela dans notre infraction.»
Le match sera également le premier de la saison régulière à McMahon pour Kilam après près de deux décennies sur le personnel d’entraîneurs de Calgary, y compris les 14 dernières saisons de son mandat en tant que coordinatrice des équipes spéciales. Les Stampeders ont accueilli les Elks dans un match de pré-saison.
« Nous avons eu toutes les sensations en pré-saison », a déclaré Kilam. « Nous sommes juste concentrés sur ce qui est devant et ce n’est qu’un grand match contre une très bonne équipe de football. »
Au cours d’une douzaine de saisons avec les Lions de la Colombie-Britannique et Winnipeg, Bighill se classe au sixième rang des plaqués défensifs (891) dans la LCF. Il est un All-Star de CFL six fois qui a également remporté une coupe grise avec les Lions en 2011.
« Il est en quelque sorte vu et fait et beaucoup de gars, parce que nous sommes tellement nouveaux et frais et il n’a pas été ici, ce n’est pas comme s’ils savaient beaucoup de sa carrière », a déclaré Dickenson. «À mon avis, il est certainement un Temple de la renommée sinon là-haut en territoire de premier ballot.»
Bighill ne s’est pas connu contre son ancien club dans les trois victoires de la saison régulière de Calgary contre Winnipeg, bien qu’une réunion des séries éliminatoires soit une possibilité.
« L’énergie de la fête du Travail est toujours géniale », a-t-il déclaré. «J’ai été dans une partie de celui de Winnipeg et Sask, c’est incroyable. D’après ce que j’ai vu et entendu, c’est la même chose ici.
« La vitesse reprend, l’excitation reprend, et c’est vraiment une marque du tiers arrière de la saison, où chaque équipe doit se gratter et griffonner pour être meilleure chaque semaine et les points comptent vraiment à partir de maintenant. Donc c’est le temps. »
La défense de Calgary a accordé à un ligue de 15 touchés offensifs tout en limogeant les quarts-arrière 17 fois au cours des six derniers matchs.
« Leurs quatre avant font un excellent travail pour faire pression et cela permet à huit gars de reprendre la couverture, ce qui rend les fenêtres vraiment serrées pour les quarts », a déclaré Fajardo. «Leur quatre avant a été une menace cette année pour créer une pression.
« Leurs dos défensifs et leurs secondeurs ont attrapé le ballon et ont fait des jeux changeants lorsque le ballon est parti, donc je dois faire un travail formidable pour protéger le ballon demain. Cela nous donnera la meilleure chance de gagner si je peux protéger le ballon et ne pas leur donner des possessions supplémentaires ou des champs courts. »
Le record de Fajardo sur le week-end de la fête du Travail est de 1-2 de ses jours en tant que Saskatchewan Roughrider, tandis que son homologue de Calgary, Vernon Adams Jr., qui a été acquis des Lions l’année dernière, obtient son premier départ dans un match le week-end des vacances de septembre.
« Excité de sentir que l’adrénaline lorsque les Jets passent », a déclaré Adams. « Nous savons que c’est à ce moment que la saison commence vraiment, ce week-end de la fête du Travail. Je dis aux gars: » Hé, pensons la mentalité des séries éliminatoires. Pensons à gagner ou à rentrer à la maison, même si nous n’y sommes pas encore, mais nous voulons nous préparer comme ça. « »
