Dans le cadre du premier accord de transfert dans l’histoire de SailGP, Giles Scott, double médaillé d’or olympique, prendra la relève en tant que skipper de l’équipe canadienne après son achat par l’entrepreneur en biotechnologie, le Dr Greg Bailey.
Scott quittera Emirates GBR pour diriger l’équipe canadienne, qui risquait d’abandonner la ligue mondiale du titan de la technologie Larry Ellison jusqu’à ce que Bailey la rachète.
« Ce n’est pas, vous savez, vous cogner la poitrine, vous êtes le propriétaire de l’équipe. Il s’agit essentiellement d’avoir une équipe canadienne solide et compétitive », a déclaré Bailey à l’Associated Press lors d’un appel vidéo depuis Barcelone, où l’accord a été annoncé.
Ben Ainslie, PDG et copropriétaire d’Emirates GBR, a négocié cet accord historique pour un montant non divulgué. Scott a pris la relève en tant que skipper d’Emirates GBR au milieu de la saison 4 après qu’Ainslie se soit retiré pour se concentrer sur l’America’s Cup.
Ainslie est skipper et PDG d’INEOS Britannia, qui s’est rapproché mercredi d’une victoire pour atteindre le 37e match de la Coupe de l’America à Barcelone. Scott est à la tête de l’équipe de voile d’INEOS Britannia ainsi qu’en tant que barreur suppléant. La Grande-Bretagne n’a pas atteint la Coupe de l’America depuis 1964 et tente de reconquérir le trophée d’argent qu’elle a perdu face à la goélette America en 1851.
« C’était une décision assez difficile à prendre, mais je sens vraiment que j’ai pris la bonne », a déclaré Scott à l’AP. « Pouvoir construire cette nouvelle équipe avec une base incroyable qu’elle possède déjà est juste une opportunité que je ne voulais pas laisser passer. »
Scott a signé un contrat pluriannuel pour remplacer le skipper Phil Robertson. Scott a déclaré qu’Ainslie soutenait sa décision. « Il a toujours dit qu’il voulait faire ce qui était bien avec moi. Il n’y a certainement aucune amertume et tout s’est bien passé.
Scott a remporté sa première victoire SailGP en tant que skipper au Grand Prix Canada Sail à Halifax début juin. Il possède un passeport canadien et a passé sa petite enfance à Ottawa, où son père travaillait pour le gouvernement canadien. Scott a remporté des médailles d’or dans la classe Finn aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro et de Tokyo. Il a suivi Ainslie, qui est le marin olympique le plus décoré de tous les temps avec cinq médailles, dont quatre d’or.
Ainslie a déclaré que Scott a fait « un excellent travail » avec Emirates GBR « et nous sommes sûrs qu’il continuera à réaliser de grandes choses avec l’équipe canadienne. … Cela montre le niveau de performance de l’équipe la saison dernière ainsi que la force de la commercialisation de la ligue.
Il n’y aura pas de régate SailGP au Canada pendant la saison 5 mais le circuit reviendra en 2026 lors de la saison 6.
Bailey est médecin, financier et entrepreneur. Il est co-fondateur et président exécutif de Juvenescence et président de Max Insurance.
Il s’agit de sa première incursion dans le sport et il a déclaré qu’il prévoyait d’intégrer d’autres investisseurs dans le groupe de propriété. « Ce n’est pas une question d’ego », a-t-il déclaré.
Bailey a déclaré qu’il pensait que SailGP atteignait un point d’inflexion majeur alors que la plupart des équipes sont passées de la propriété de la ligue à la propriété privée.
« Il s’agit d’un investissement financier », a-t-il déclaré. «Cela a évité à l’équipe canadienne de ne pas pouvoir concourir. Nous allons pouvoir remettre un événement canadien à l’horaire. C’est excitant et je pense que ce sera un sport prometteur. C’est assez convaincant.
La propriété était revenue à la ligue avant que Bailey ne l’achète. Bien que le prix d’achat n’ait pas été divulgué, la ligue a déclaré que la valorisation des équipes avait dépassé 45 millions de dollars.
Bailey est rejoint par Phil Kennard, directeur de l’équipe et PDG. Kennard est un ancien champion britannique de la classe 49er de voile et a occupé des rôles commerciaux au sein du PGA Tour, de la Formule 1 et de l’équipe britannique lors de la Coupe de l’America 2017, dirigée par Ainslie et incluant Scott.
SailGP se dispute sur des catamarans à foils de 50 pieds. Il y a désormais 11 équipes et 14 régates à travers le monde. Les équipes s’affrontent pour atteindre la course au podium de fin de saison, d’une valeur de 2 millions de dollars, où le vainqueur remporte tout.
