Quinze ans après que le petit Anthony Volpe ait vu les Yankees défiler avec le trophée des World Series, il a sauvé leur saison et entretenu l’espoir d’un titre improbable.
New York s’était rapproché d’être balayé dans les World Series lorsque Freddie Freeman a réussi un autre home run en première manche.
Volpe, originaire de New York dont la famille idolâtre les fines rayures depuis des générations, a enfilé des sliders jusqu’aux genoux et peut-être aussi remodelé la série. Son grand chelem en troisième manche a permis aux Yankees de remporter une victoire de 11-4 contre les Dodgers de Los Angeles mardi soir, ce qui a forcé un cinquième match.
« L’endroit tremblait. J’ai senti le sol trembler littéralement», a déclaré le receveur des Yankees Austin Wells.
Wells et Gleyber Torres ont ajouté des circuits pour les Yankees, qui ont ouvert le match avec un huitième de cinq points.
New York, qui n’avait marqué que sept points lors des trois premiers matchs, a retrouvé une partie de son audace. Wells a pris la parole après le match en portant un t-shirt des Yankees «Fully Operational Death Star», faisant référence à la plaisanterie du directeur général Brian Cashman en 2018.
Les partisans présents parmi les 49 354 spectateurs à guichets fermés ont scandé le nom de Volpe lors de la neuvième manche.
«C’est comme si vous pouviez enfin voir le Yankee Stadium exploser lors d’un match des World Series», a déclaré Aaron Boone après sa première victoire en World Series en tant que manager de New York. «Quand Anthony frappe cette balle, c’était amusant de voir le Yankee Stadium entrer en éruption.»
Wells a déclaré que la situation désastreuse après la défaite de lundi avait soulagé la pression.
«Pourquoi ne pas sortir demain et t’amuser ?» il a décrit comme l’ambiance.
Freeman a marqué pour son sixième match consécutif en série lorsqu’il a déposé un curseur de la recrue Luis Gil dans le petit porche du champ droit après le doublé avec un retrait de Mookie Betts. Il est devenu le premier joueur à marquer un circuit lors des quatre premiers matchs d’une Série mondiale et sa séquence de longs ballons en six matchs consécutifs est une de plus que George Springer de Houston en 2017 et 19.
«J’y repenserai après, j’espère que nous gagnerons et que nous aurons terminé cela demain», a déclaré Freeman. « Plutôt cool. Évidemment, j’espère que je pourrai continuer demain.
Le cinquième match aura lieu mercredi soir, avec l’as des Yankees Gerrit Cole et Jack Flaherty des Dodgers se rencontrant dans un match revanche du premier match.
Cherchant à devenir la première équipe à surmonter un déficit de 3-0 en série, New York a pris l’avantage 5-2 grâce au grounder RBI d’Alex Verdugo dans le deuxième et à la frappe de Volpe contre Daniel Hudson.
«Il suffit d’un seul coup», a déclaré le capitaine des Yankees, Aaron Judge.
Volpe a envoyé le premier lancer d’Hudson dans les sièges du champ gauche.
«J’ai pratiquement perdu connaissance dès que je l’ai vu franchir la clôture», a déclaré Volpe.
Arrêt-court Gold Glove à sa deuxième saison dans les grandes ligues, Volpe, 23 ans, a également doublé et est devenu le premier joueur de l’histoire de la série avec un grand chelem et deux buts volés en un seul match. Il avait 8 ans lorsque les Yankees ont remporté la série pour la dernière fois.
Volpe a marqué le premier point de New York en marchant après avoir pris un retard de 0-2 en deuxième manche. Il a commis une erreur de base lorsqu’il est revenu au deuxième rang pour marquer et n’a pas réussi à marquer sur le doublé de Wells contre le mur du champ central – se frappant la jambe avec colère. Verdugo a suivi avec un grounder RBI.
«Ils vont se battre», a déclaré Betts. «Si vous êtes arrivé jusqu’ici, vous avez une équipe résiliente qui va se battre tout le temps.»
Los Angeles a clôturé à 6-4 dans un cinquième de deux points qui comprenait le circuit de Will Smith contre Gil et un grounder RBI de Freeman. Malgré une entorse à la cheville droite, Freeman a battu un relais pour éviter un double jeu de fin de manche sur ce qui avait initialement été exclu, mais qui a été annulé dans une revue vidéo.
Wells a frappé un circuit au deuxième pont en sixième contre Landon Knack, et Verdugo a ajouté un autre but au sol en huitième – plafonnant un circuit de 11 lancers au bâton – avant le circuit de trois points de Torres contre Brent Honeywell.
Tim Hill, le lanceur gagnant Clay Holmes, Mark Leiter Jr., Luke Weaver et Tim Mayza ont enchaîné cinq manches de relève sans but avec sept retraits au bâton, et les Yankees ont évité ce qui aurait été leur premier balayage perdant en série depuis 1976.
«En ce qui concerne les résultats, avoir six gars dans votre enclos qui se sentent bien et reposés, je me sens bien», a déclaré le manager des Dodgers Dave Roberts.
Vingt et une des 24 équipes précédentes qui ont pris l’avantage 3-0 dans la série ont ensuite été balayées, toutes sauf les Philadelphia Athletics de 1910 contre les Cubs de Chicago, les Yankees de 1937 contre les Giants de New York et les Orioles de Baltimore de 1970 contre les Reds de Cincinnati. Ces trois séries se sont terminées en cinq matchs.
Les Red Sox de Boston 2004, déclenchés par une base volée par Roberts, sont la seule équipe à surmonter un déficit de 3-0 à n’importe quel tour, battant les Yankees dans la AL Championship Series.
Judge a réalisé sa première manche de la série avec un simple RBI en huitième et a une fiche de 2 en 15 en quatre matchs. La sensation des Dodgers Shohei Ohtani est également à 2 sur 15 après avoir été 1 sur 4 avec un simple, son premier coup sûr depuis qu’il s’est partiellement séparé de l’épaule gauche lors du match 2.
New York a mis fin à une séquence de sept défaites consécutives contre les Dodgers remontant à 1981. Les Yankees ont obtenu leurs sept premiers points produits auprès des trois derniers frappeurs de leur ordre au bâton, Volpe, Wells et Verdugo, qui avaient inscrit 4 en 32 avec trois points produits en la série.
Volpe a été interviewé après le match par l’ancien capitaine des Yankees Derek Jeter, maintenant diffuseur Fox.
« C’est mon rêve, mais c’était le rêve de tous mes amis, de tous mes cousins, et probablement aussi du rêve de ma sœur. Mais gagner les World Series était avant tout, et de loin. Rien d’autre n’est comparable. Il y a donc encore beaucoup de travail à faire », a déclaré Volpe.
L’ancienne star de Boston, David Ortiz, également commentateur de Fox, a offert une chemise à Volpe.
«Je l’ai dans mon casier», a déclaré Volpe. «Je ne peux pas le porter. Il y a des trucs sur lui et les Red Sox.
À suivre
Cole a accordé un point en plus de six manches lors du premier match – Kike Hernandez a triplé en cinquième alors que le voltigeur droit Juan Soto a emprunté un mauvais itinéraire, puis a marqué sur la mouche sacrificielle de Smith. Flaherty a accordé deux points en 5⅓ de manche, un circuit de deux points de Giancarlo Stanton.
