Ryan Gauld a tout de suite su que quelque chose n’allait pas.
La façon dont sa jambe gauche avait été hypelextente était mauvaise. La douleur qu’il ressentait était pire.
« À l’époque, je craignais que ce soit une grosse blessure, comme tout de suite, que j’aurais peut-être besoin d’une intervention chirurgicale ou quelque chose », a déclaré Gauld « et heureusement, après avoir fait les tests, ce n’était pas des dommages structurels, rien qui ne pourrait durer à long terme. »
La blessure au genou a mis à l’écart le capitaine des Whitecaps de Vancouver pendant près de sept mois.
Il est revenu mercredi pour aider son équipe à réclamer son quatrième championnat canadien consécutif.
Maintenant, avec trois matchs à jouer sur le calendrier de saison régulière, Gauld et les Whitecaps se préparent à un tronçon crucial avant ce qu’ils espèrent être une longue course en séries éliminatoires.
Le prochain test de Vancouver viendra dimanche lorsque le club accueillera les tremblements de terre de San Jose.
Avoir Gauld dans la programmation est une aubaine, a déclaré son coéquipier Ali Ahmed.
« Oh, mon Dieu, je pense que cela pourrait être aussi bon que de gagner cela (championnat canadien) », a-t-il déclaré après la victoire de mercredi. « C’est un grand garçon. Et vous ressentez pour lui. Il est sorti depuis longtemps. Et nous nous amusions. Et maintenant il est heureux d’en faire partie, et nous sommes tous heureux de l’avoir. »
Il n’a pas fallu longtemps pour avoir un impact en finale.
Quatre minutes après avoir quitté le banc, il a explosé un tir à pied droit du haut de la surface de pénalité pour le quatrième but des Whitecaps d’une victoire 4-2 contre le côté canadien de la Premier League Vancouver FC.
A demandé vendredi quel rôle de Gauld va de l’avant, l’entraîneur-chef des Whitecaps, Jesper Sorensen, est imprégné.
« Comme nous l’avons vu l’autre jour – quand il touche (le ballon), il va à l’arrière du filet », a-t-il déclaré.
Le fait de remettre l’international écossais de 29 ans dans la programmation signifie beaucoup pour l’équipe, a ajouté Sorensen.
« Il est le capitaine de l’équipe depuis un certain temps maintenant, et il est l’un des meilleurs joueurs de ce club depuis son arrivée », a-t-il déclaré. » C’est un joueur important pour nous, et il entend beaucoup.
Gauld a initialement signé avec Vancouver en juillet 2021 après avoir joué pour SC Farnese à Liga Portugal. Il a signé une prolongation l’année dernière qui le fera jouer pour les Whitecaps tout au long de la campagne 2027.
Au cours de sa carrière de football des ligues majeures, Gauld a amassé 35 buts et 31 passes décisives dans 111 matchs de saison régulière avec les Caps, dont 10 buts et 15 passes en 2024.
Il a semblé prêt pour une autre grande performance cette année – jusqu’à ce que la blessure le force à la touche le 8 mars.
Lorsque Gauld est descendu à la 23e minute du match de Vancouver contre CF Montréal, il semblait peu probable qu’il serait absent pour une grande partie de la saison.
Il a été initialement répertorié de semaine en semaine après la blessure – décrite à l’origine comme une entorse de capsule du genou – a été diagnostiqué.
Avec le personnel médical du club, Gauld a parlé à un certain nombre d’experts et a obtenu un certain nombre d’opinions, déterminant finalement qu’il avait affaire à une ecchymose.
« Je pense que j’ai peut-être essayé de le précipiter un peu trop tôt, et cela pourrait me faire quelques semaines supplémentaires », a-t-il déclaré vendredi. « Avec la zone dans laquelle se trouvait la blessure, cela n’a pas rendu la récupération facile, et vous ne pouvez rien faire pour accélérer. Il guérira à son rythme. »
Au lieu de rentrer chez lui en Écosse pour récupérer, Gauld a choisi de rester à Vancouver, d’abord en raison de l’incertitude autour de la chronologie de sa rétablissement, alors parce qu’il voulait simplement être autour de l’équipe.
Il y a eu des moments difficiles mentalement, a-t-il déclaré.
« Vous voulez être sur le terrain, vous voulez vous aider, vous voulez faire votre part », a-t-il expliqué. « Mais en même temps, ce sont des trucs qui sont totalement hors de mon contrôle. Il est donc inutile de s’énerver ou de descendre dans les décharges à ce sujet. »
Alors que Gauld avait récupéré, son équipe excellait.
Les Whitecaps ont attiré l’attention au printemps alors qu’ils se frayaient un chemin à travers la Coupe des champions de la CONCACAF, tombant finalement à Liga MX Side Cruz Azul en finale.
En championnat, Vancouver a régulièrement grimpé le classement de la Conférence de l’Ouest et se trouve actuellement deuxième de la Conférence de l’Ouest avec un dossier de 16-6-9.
Regarder l’équipe réussir était «brillant», a déclaré Gauld.
« Cela m’a facilité la tâche », a-t-il déclaré. «Juste parce que cela peut être difficile de se blesser, faire la même chose tous les jours si les résultats ne se déroulent pas et que les humeurs peuvent ne pas être formidables.
« Mais l’équipe allait si bien que tout le monde bourdonnait autour de l’endroit. C’était donc agréable d’être toujours autour de ça. Et les jours passaient beaucoup plus facilement et beaucoup plus rapidement. »
Un autre buzz a enveloppé les Whitecaps en août lorsque des nouvelles ont émergé que Vancouver était à l’aube de la signature de la légende du football allemande Thomas Muller.
Gauld a appris la nouvelle de la même manière que de nombreux fans de Caps ont fait – en ligne.
Depuis, il a fait la connaissance de l’ancienne star du Bayern Munich, âgé de 36 ans, en formation et dans les installations de l’équipe.
« (Muller’s) a été incroyable avec le groupe, sur le terrain et hors du terrain », a déclaré Gauld. « Il a été vraiment bon, pas seulement pour les jeunes garçons, mais pour les garçons comme moi, voir son attitude et tout. »
Gauld et Muller attaquent les centres, mais Gauld ne voit pas le nouveau venu comme une menace pour sa position avec les Caps.
« J’ai hâte de jouer à des minutes avec lui et de comprendre comment je peux mieux m’adapter à lui », a-t-il déclaré.
« Et juste lui faisant ce qu’il fait, il semble soulever le jeu de tout le monde jusqu’à présent, l’énergie et l’intensité, ont même intensifié un autre niveau. J’ai donc hâte d’en faire partie sur le terrain et d’essayer d’élever mon jeu autant que possible. »
