Lorsque le théâtre de la mairie de Middlebury organise une célébration ce week-end pour dévoiler officiellement sa nouvelle aile, le centre des arts du spectacle et la place publique, les activités et les divertissements marquent plus que l’achèvement d’une expansion physique majeure. Ils annonceront également le rôle croissant du théâtre de 141 ans dans le comté d’Addison en tant que centre communautaire, centre d’éducation et lieu d’événements spéciaux.
Ayant frappé le terrain en décembre 2023, le théâtre de la mairie a enveloppé la construction de l’expansion de 8,5 millions de dollars il y a quelques semaines à peine. La nouvelle aile encore inconnue a ajouté 9 000 pieds carrés d’espace, doublant efficacement la taille d’origine du théâtre. L’aile comprend une scène; un studio; le Seligmann Center for Learning & Engagement; dressing; une cuisine, un bar et un salon; un espace d’atelier; et plusieurs chambres polyvalentes.
Le Maloney Performing Arts Plaza, une nouvelle cour en plein air, ajoute 5 000 pieds carrés supplémentaires et propose une scène saisonnière et deux places désignées pour les camions de restauration.
Les Vermonters peuvent explorer les espaces lors de festivités gratuites et familiales qui débutent à 17 h vendredi. Le Rock & Roll String Quartet se produit sur les marches du théâtre, suivi du cofondateur de Twiddle Mihali sur la scène de Tilly en plein air. Le groupe de batterie Green Mountain Samulnori et les performances de feu du Cirque de Fuego de Jericho Center sont également dans la gamme.
Avec une section de Merchants Row fermée à la circulation, la fête du vendredi soir offrira une cuisine éthiopienne et érythréenne préparée par le semi-finaliste du James Beard Award, le chef Alganesh Michael de A Taste of Abyssinia, des plats classiques en bas de la maison de Pratt Classic American Grilling et un bar en plein air.
Les festivités de samedi débutent à 13 h avec une coupe de ruban formelle à Maloney Plaza, suivie de Le vrai spectacle de cascades McCoypar Greensboro Comic et International Street Busker Brent McCoy. À l’intérieur, pendant ce temps, le Collective Jazz et Vanessa Dunleavy se produiront dans le studio Doug et Debby Anderson au deuxième étage de la nouvelle aile, surplombant Otter Creek et le centre-ville de Middlebury.
À 14h30, le Center for Learning & Engagement accueillera un spectacle magique de Magiciens sans frontières Tom Verner de Lincoln. Les joueurs de la communauté de Middlebury organiseront un costume pop-up, des accessoires et un événement photo, permettant aux jeunes et aux jeunes de se déguiser en personnages de scène préférés et à prendre quelques photos. Les petits seront invités à parcourir le bâtiment pour une chasse au trésor avec un thème « Ghost Light », basé sur l’ancienne tradition théâtrale de garder une seule ampoule brûlant sur scène chaque fois que le théâtre est fermé, pour repousser les mauvais esprits.
La grande finale de la célébration commence ce soir-là à 7h30 avec le seul événement de billets du week-end: le Big Brass à guichets fermés à guichets fermés Rodney Marsalis Philadelphia. Marsalis, un prodige de trompette originaire de la Nouvelle-Orléans et formé classique qui a étudié sous son cousin plus âgé Wynton Marsalis, a joué avec des chefs de conduite de renommée mondiale tels que Leonard Bernstein et John Williams. Lui et son ensemble de virtuosos en laiton joueront sur la scène principale Rothrock originale du théâtre – récemment équipé de nouveaux sièges – avec Prosecco et desserts à suivre.
Avant la rénovation, le théâtre n’a pas pu organiser plusieurs spectacles en même temps. « Au cours des derniers mois et moitié, ce fut une belle expérience dans les événements simultanés », a déclaré Lisa Mitchell, directrice du Town Hall Theatre, Lisa Mitchell à propos des réunions du club de lecture, des répétitions d’opéra, des cours de danse de salon et des conférences qui peuvent tous avoir lieu à la fois dans le nouveau bâtiment. « Ça a été une explosion absolue … pour voir le plan se concrétiser. »
Lors d’une récente visite, Sept jours a observé le studio Doug et Debby Anderson équipé pour les performances de Giacomo Puccini Gianni Schicchi par la société Opera du programme Young Artist de Middlebury. La même semaine, l’entreprise pour adultes mettait en place des Puccini La Bohème sur la scène principale. Pendant ce temps, le Addison Repertory Theatre utilisait la nouvelle boutique de scène en bas pour enseigner aux élèves du secondaire sur la conception et la construction des ensembles.
Les festivités de ce week-end mettront en évidence la nouvelle capacité du théâtre à organiser des événements encore plus ambitieux à l’avenir, a déclaré Mitchell. Après avoir voyagé avec d’autres employés de théâtre au Edinburgh International Children’s Festival en Écosse le mois dernier, Mitchell prévoit de piloter un festival similaire en mai 2026. La Nouvelle-Angleterre n’a actuellement aucun festival de théâtre et de danse pour enfants, et elle espère que Middlebury deviendra finalement un événement de destination.
« Au Royaume-Uni, les théâtres sont plus que des théâtres. Ce sont des centres communautaires », a ajouté Mitchell, à propos de sa visite en Écosse. « C’est un endroit où vous avez des mariages, des réunions (et) des célébrations de la vie. »
Maria Verduzco, 50 ans, de Salisbury, a été témoin de ce genre d’activité communautaire lorsqu’elle s’est arrêtée au théâtre de la mairie un jour de semaine récent. « Il y avait un tas d’enfants qui couraient ici et là », a-t-elle déclaré. « C’est un bel endroit pour que les gens se produisent. Vermont a besoin d’endroits comme celui-ci pour que les gens se réunissent. »
