Le Toronto FC a officiellement ajouté l’attaquant Prince Owusu, le meilleur buteur du club, et le défenseur Luke Singh à sa liste de joueurs qui partiront.
Le club de MLS a annoncé le mois dernier qu’il renonçait aux options de contrat 2025 des défenseurs Aime Mabika et Shane O’Neill, du milieu de terrain Brandon Servania et du gardien Greg Ranjitsingh. À l’époque, il avait déclaré qu’il avait jusqu’à la date limite de la ligue, mercredi 27 novembre, pour décider de l’avenir d’Owusu et de Singh, un joueur de 24 ans qui a passé la saison dans la Première Ligue canadienne à l’Atletico Ottawa.
Il semble désormais que les discussions entre les parties n’aient abouti à rien. Le TFC a annoncé mercredi qu’il n’exercerait pas les options sur Owusu et Singh. Tous deux seront éligibles pour la première étape du repêchage de réinscription de la MLS après la finale de la Coupe MLS.
Les six joueurs ont gagné un total de 2 198 520 $ la saison dernière (tous les chiffres sont en dollars américains), menés par les 807 500 $ d’Owusu, les 602 710 $ de Servania et les 413 000 $ d’O’Neil.
Owusu a inscrit neuf buts en 31 matches de championnat cette saison, mais six d’entre eux ont été marqués avant la mi-mai. Il a également inscrit trois buts lors du Championnat canadien.
L’Allemand de 27 ans, qui a rejoint Toronto en août 2023 en provenance du SV Jahn Regensburg de la deuxième division allemande, s’est classé cinquième sur la liste salariale du TFC avec 807 500 $. Owusu, qui a débuté 20 matchs, a partagé ses tâches avec le Canadien de 21 ans Deandre Kerr, dont les trois buts en 26 apparitions (dont 12 départs) ont coûté 105 319 $ cette saison.
Toronto avait précédemment annoncé qu’il exerçait des options contractuelles pour Kerr, le gardien Luka Gavran, les défenseurs Kobe Franklin, Kevin Long, les milieux de terrain Alonso Coello et Kosi Thompson et l’ailier Tyrese Spicer.
Cela porte l’effectif actuel du TFC à 25 joueurs, dont 18 étaient déjà sous contrat pour la saison prochaine, dont les joueurs désignés Lorenzo Insigne et Federico Bernardeschi.
Cela inclut le milieu de terrain Cassius Mailula, qui est prêté au Wydad Athletic Club jusqu’en juillet prochain, le club marocain ayant la possibilité de rendre ce transfert permanent à la fin de la période de prêt.
Les équipes MLS ont droit à une liste active de 30 joueurs maximum. Le budget salarial par club était de 5,47 millions de dollars cette saison, couvrant 18 à 20 joueurs seniors.
La ligue dispose de mécanismes tels que l’allocation d’argent pour réduire les plafonds salariaux. Et les salaires des joueurs de la liste supplémentaire (emplacements 21 à 30) ne sont pas pris en compte dans le budget salarial d’un club.
Toronto a raté les séries éliminatoires pour la quatrième saison consécutive, terminant 11e de la Conférence Est avec une fiche de 11-19-4. Cela a incité le président-directeur général de MLSE, Keith Pelley, à déclarer que « TFC est une reconstruction complète. Tout est sur la table ».
Un attaquant est en tête de liste de courses. Seuls Austin (39 buts), Nashville (38) et New England (37) ont marqué moins de buts que Toronto (40) cette saison.
Il y a de la place pour ajouter un joueur de renom. Le directeur général Jason Hernandez a déclaré le mois dernier que le club disposait désormais de « plus du double » du plafond salarial par rapport à l’année dernière.
L’arrière/ailier canadien Richie Laryea, troisième joueur désigné de Toronto, pourrait voir son contrat restructuré pour supprimer le statut de DP si nécessaire pour un nouveau venu. Laryea a gagné 1 329 438 $ cette saison.
Toronto pourrait ajouter de la flexibilité en optant pour le modèle d’alignement dit « U-22 Initiative » qui permet jusqu’à deux joueurs désignés et jusqu’à quatre joueurs de l’alignement U-22 Initiative. Cela s’accompagne d’un bonus pouvant atteindre 2 millions de dollars supplémentaires en allocation générale.
En 2024, les joueurs occupant une place dans l’initiative U-22 portaient le plafond salarial d’un jeune joueur désigné (150 000 $ pour les 20 ans et moins et 200 000 $ pour les 21-23 ans), quel que soit leur salaire réel.
Les DP âgés de 24 ans ou plus supportaient la charge budgétaire salariale maximale de 683 750 $.
Servania, de retour d’une opération au genou, a été mis à l’écart jusqu’en août, date à laquelle il a fait son retour avec le TFC 2. Le joueur de 25 ans, dont le salaire le classait au neuvième rang parmi les joueurs du TFC, est apparu pour l’équipe première un mois plus tard, avec un total de seulement 63 minutes en trois matchs dont un départ.
Hernandez a également noté que Servania aurait eu droit à « une augmentation considérable » de salaire si l’option contractuelle avait été exercée.
O’Neill, 31 ans, qui a gagné 413 000 $, a disputé 20 matchs, dont 14 départs, au cours d’une saison perturbée par des blessures. Mabika, 26 ans, qui a gagné 133 125 $, a chuté dans le tableau des profondeurs et a disputé 12 matchs, dont trois départs.
Ranjitsingh, 31 ans, qui a gagné 94 200 $, était le troisième gardien de but de Toronto derrière le partant Sean Johnson et Gavran.
Insigne et Bernardeschi, dont les salaires combinés de 21,695 millions de dollars ont produit 12 buts et 15 passes décisives cette saison, sont sous contrat jusqu’en juin 2026 et fin 2026, respectivement. Le club dispose d’options de contrat sur Insigne jusqu’en 2026 et Bernardeschi jusqu’en 2028.
