Le Toronto FC atteint la mi-chemin de la saison de football des ligues majeures cette semaine encore un travail en cours.
Après avoir commencé la campagne à 0-4-4, Toronto est allé 3-4-0 – battu 2-1 la dernière fois en visitant Nashville SC. Malgré une série de blessures à la ligne de fond, la défense du TFC s’est améliorée – après avoir concédé 12 buts lors des cinq premiers matchs, il a abandonné huit lors des 10 dernières sorties de la ligue.
Mais Toronto (3-8-4) a été constamment incohérent ces derniers temps. Depuis qu’il a affiché sa première victoire de la saison le 19 avril à Salt Lake, le club a perdu, perdu, gagné, perdu, gagné et perdu en championnat.
Un planification trépide peut planifier les visites du Philadelphia Union (9-3-3) mercredi et Charlotte FC (7-7-1) samedi.
Des points sont nécessaires avec Toronto 14e de la Conférence de l’Est, huit points des séries éliminatoires. En un mois qui comprend sept matchs, dont six à domicile, TFC n’a récupéré que six des 15 points possibles à ce jour.
« Nous avons parlé de May un mois important pour nous et nous avons raté quelques opportunités avec les matchs à domicile », a déclaré l’entraîneur de Toronto, Robin Fraser. «Et nous examinons ces deux derniers matchs (en mai) et ce sont nos dernières opportunités de vraiment profiter de ce tronçon à domicile.
« Le fait que nous jouions contre deux très bonnes équipes le rend plus difficile. Mais cela ne rend pas moins important que nous obtenions des victoires. Je dirais des points, mais certainement où nous sommes (au classement), nous avons besoin de victoires. Pour terminer ce mois-ci avec quelques bons résultats, tout le monde se sentirait mieux. »
Philadelphie est en tête de l’Est et traîne Vancouver par un point au classement des supporters. Le syndicat arrive invaincu en neuf matches (6-0-3) dans toutes les compétitions – et 17 points d’avance sur Toronto.
« Une très bonne équipe », a déclaré Fraser. «J’aime vraiment le fait qu’ils jouent comme une équipe. Ils semblent bouger à l’unisson – en attaque et en défense. Pas de prima Donnas, personne ne fait ses jeux. Et j’ai une tonne de respect pour les équipes qui fonctionnent de cette façon.»
« Nous nous attendons à ce que ce soit un jeu très difficile », a-t-il ajouté. « Un jeu très difficile. »
L’attaquant de Philadelphie, Tai Baribo, une internationale israélienne, mène la ligue avec 13 buts, tandis que le milieu de terrain de 21 ans Quinn Sullivan est à égalité au deuxième rang avec sept passes décisives.
En équipe, Philadelphie dépasse la ligue avec 37 passes décisives. Vancouver est deuxième avec 32 passes décisives, tandis que Toronto est plus bas sur la table avec 14.
La bonne nouvelle pour Fraser est que sa liste de blessures se raccourcit avec les défenseurs Raoul Petretta et Henry Wingo, et le milieu de terrain Markus Cimermancic tous disponibles mercredi. L’arrière du star Richie Laryea, mis à l’écart par une blessure aux ischio-jambiers depuis le 1er mars, pourrait revenir le week-end.
TFC manque toujours les défenseurs blessés Nicksoen Gomis et Kobe Franklin, ainsi que l’attaquant DeAndre Kerr.
Et il y a plus de trous à remplir de l’ailier étoile Federico Bernardeschi et du défenseur Kosi Thompson, tous deux suspendus mercredi pour l’accumulation de cartes jaunes.
« Je ne peux pas vraiment rassembler toutes les pièces en même temps », a déploré Fraser. « Je souhaite que les résultats soient meilleurs parce que j’aimerais dire que les gars ont intensifié et ils ont bien fait. Et pour être juste, nous l’avons fait. Nous n’avons tout simplement pas pris assez de matchs sur la ligne pour prouver vraiment que nous faisons bien en équipe. »
Le gardien de Philadelphie, Andre Blake, est retourné à une formation lundi d’une blessure au genou et sera disponible, a déclaré l’entraîneur Bradley Carnell. L’international jamaïcain de 34 ans, qui a été nommé gardien de but de l’année MLS à trois reprises, n’a disputé que neuf matchs de championnat cette saison avec sa dernière sortie le 3 mai lors d’une victoire 2-1 à Montréal.
TFC est invaincu lors de ses trois dernières rencontres avec Philadelphie (2-0-1) et a un avantage de 14-11-8 (dont 10-3-4 au BMO Field) lors de réunions de la saison régulière de carrière. Le syndicat a gagné pour la dernière fois à Toronto en mai 2019.
« C’est une équipe agressive », a déclaré Carnell. «Ils ont un milieu de terrain très compétitif. (Jonathan) Osorio apporte également un peu d’expérience là-bas. Et ils sont très dangereux sur les flancs, ils sont très bons en transition. Je dirais probablement que l’une des équipes les plus transitoires que nous allons faire face maintenant.
Le comité disciplinaire du MLS a pris note de l’agression de Lorenzo Insigne lors de la défaite du week-end contre Nashville, remettant à la star de Toronto une amende non divulguée « pour avoir violé la politique de la ligue concernant les mains au visage / tête / cou d’un adversaire ».
L’incident en question est venu en temps d’arrêt après que Kosi Thompson de Toronto ait sculpté l’arrière-arrière de Nashville Daniel Lovitz au sol dans un tacle rail. Non impressionné par les plaintes de Lovitz, un ancien joueur de la TFC, Insigne a effacé un morceau de sa joue.
Thompson a été réservé sur la pièce, mais Insigne a échappé à la punition.
Philadelphie se rend au Texas après le match de Toronto pour un concours de samedi au FC Dallas – son neuvième et dernier match du mois.
« J’ai vécu beaucoup de mois chargés, mais je ne suis pas sûr de vivre (un comme) celui-ci depuis un certain temps. Mais je l’apprécie », a déclaré Carnell. « Chaque entraîneur, chaque joueur, tout ce qu’il veut, c’est jouer à des jeux. La façon dont nous distribuons les minutes, la façon dont nous tournons (la liste), je pense que la santé au sein du groupe est très bonne. En ce moment, nous avons l’impression que nous pouvons être compétitifs où que nous puissions aller. »
L’accent est mis sur le jeu international après le week-end, avec une ouverture de fenêtre internationale de la FIFA.
