Le Toronto FC s’impose 2-1 contre l’Austin FC et obtient trois points indispensables dans sa course aux éliminatoires de la MLS

Jonathan Osorio et Deandre Kerr ont marqué des buts en première mi-temps et le Toronto FC a tenu bon pour une victoire 2-1 contre l’Austin FC en MLS samedi. La première visite d’Austin au BMO …

Le Toronto FC s'impose 2-1 contre l'Austin FC et obtient trois points indispensables dans sa course aux éliminatoires de la MLS

Jonathan Osorio et Deandre Kerr ont marqué des buts en première mi-temps et le Toronto FC a tenu bon pour une victoire 2-1 contre l’Austin FC en MLS samedi.

La première visite d’Austin au BMO Field, devant une foule annoncée de 25 538 spectateurs, a mis en vedette deux équipes en lice pour les séries éliminatoires de la MLS. Les deux équipes avaient grandement besoin des trois points offerts.

Le remplaçant Owen Wolff, fils de l’entraîneur principal d’Austin Josh Wolff, a réduit le score à la 76e minute. L’international américain de 19 ans, contrôlant une longue balle, a battu le défenseur Raoul Petretta puis a attendu la fin du gardien Sean Johnson avant de marquer son premier but de la saison.

Toronto a survécu à six minutes de temps additionnel difficiles alors qu’Austin pressait pour égaliser.

Toronto (11-15-3) a débuté le week-end en huitième position dans la Conférence Est (les équipes classées huitième et neuvième de chaque conférence se qualifient pour les matchs éliminatoires de wild-card).

Toronto a un point d’avance sur DC United, neuvième, deux points sur Atlanta, dixième, et trois points sur Philadelphie, onzième. Atlanta et Philadelphie ont cependant un match de moins.

Austin (9-12-7) occupe la 11e place de la division Ouest, à deux points du Minnesota, neuvième. L’équipe du Texas n’a remporté qu’un seul de ses six derniers matchs de championnat (1-4-1).

Austin a dominé Toronto 7-6 (6-2 en termes de tirs cadrés) en première mi-temps, mais s’est retrouvé mené 2-0 à la pause, Toronto ayant profité de ses occasions et les visiteurs non.

Toronto a connu un début de match de rêve, prenant Austin en contre-attaque à la septième minute. Un joueur d’Austin a dépossédé Kerr qui s’était lancé dans la rencontre, libéré par une longue passe d’Alonso Coello, mais le ballon a rebondi vers Osorio, qui a battu le gardien Brad Stuver d’un tir ascendant.

Il s’agissait du deuxième but de la saison du capitaine torontois en championnat et de son 65e pour le TFC toutes compétitions confondues. Seuls Sebastian Giovinco (83) et Jozy Altidore (79) ont marqué plus de buts sous les couleurs torontoises.

Le TFC a de nouveau pris l’avantage sur une contre-attaque à la 30e minute après une passe décisive d’Austin. Osorio a trouvé Richie Laryea qui dépassait son marqueur et l’ailier a envoyé un centre parfait à ras de terre à Kerr pour marquer son troisième but de la saison.

Cette victoire a permis à Toronto d’égaliser son bilan à domicile à 7-7-0, tandis qu’Austin est tombé à 3-8-3 à l’extérieur.

Ce fut une soirée coûteuse pour Austin avec le défenseur Brendan Hines-Ike, le milieu de terrain Jhojan Valencia et l’attaquant vedette Sebastian Driussi qui ont tous reçu des avertissements pour manquer le match de mercredi contre le Los Angeles FC en raison d’une accumulation de cartons jaunes.

Le défenseur de Toronto Shane O’Neill manquera le match de mercredi contre les visiteurs de Columbus pour la même raison.

Johnson a fait une belle performance à la 25e minute, stoppant l’attaquant colombien Jader Obrian. Johnson a eu de la chance sur le corner qui a suivi, Austin n’ayant pas pu marquer le but.

Gyasi Zardes a vu son but annulé en fin de première période pour hors-jeu. Quelques secondes plus tard, Johnson a détourné acrobatiquement un tir dévié après une faute de Lorenzo Insigne.

Les deux équipes se sont créées des occasions dans le temps additionnel de la première mi-temps. Kerr a tiré à côté du but lors d’une attaque solitaire avant que Johnson ne stoppe l’international ghanéen Osman Bukari.

Le défenseur de Toronto Henry Wingo a cédé sa place à O’Neill dans les dernières secondes de la première mi-temps en raison d’une blessure apparente à la jambe.

Il reste cinq matchs à Toronto, dont trois autres à domicile, alors qu’il cherche à revenir en séries éliminatoires pour la première fois depuis 2020, lorsqu’il a perdu contre Nashville après prolongation au premier tour.

C’est une route difficile.

Le TFC accueille Columbus, les New York Red Bulls et l’Inter Miami, tout en jouant à l’extérieur contre les Colorado Rapids et le Chicago Fire. Tous les clubs, à l’exception de Chicago, sont en position de playoffs.

La seule rencontre précédente entre Toronto et Austin remonte à mai 2023, lorsque Zardes avait marqué le but victorieux à la 91e minute pour donner à Austin une victoire 1-0 contre Toronto, alors en difficulté au bas de la Conférence Est. Cette défaite avait provoqué une explosion d’après-match de la star italienne Federico Bernardeschi à propos du jeu terne du TFC.

L’entraîneur de l’époque, Bob Bradley, a laissé Bernardeschi sur le banc pour le match suivant.

L’entraîneur actuel John Herdman a effectué quatre changements dans son onze de départ avec le retour de Bernardeschi et Osorio de suspension et l’arrivée de Coello et Kerr. Coello, qui avait manqué les huit derniers matchs de championnat en raison d’une blessure aux ischio-jambiers, a été impressionnant lors de son retour de 59 minutes.

Le seul joueur indisponible de Toronto était le défenseur vétéran Kevin Long (ischio-jambier). L’ancien défenseur du TFC Matt Hedges a débuté pour Austin.

Les deux équipes ont subi des défaites à domicile la dernière fois avant la pause internationale. Toronto a été battu 3-1 par DC United tandis qu’Austin a perdu 1-0 contre Vancouver.