En août 2022, Lia Pereira, une jeune patineuse prometteuse en simple, et Trennt Michaud, un vétéran du patinage en couple à la recherche d’un nouveau partenaire, se sont rencontrés dans un Starbucks.
Michaud a posé cartes sur table : lui et son ancienne partenaire, Evelyn Walsh, s’étaient classés deuxièmes aux championnats nationaux, mais ils n’ont pas été nommés dans l’équipe olympique de Pékin. Elle avait décidé de prendre sa retraite, mais lui était déterminé à aller à Milan Cortina. À travers le petit monde du patinage artistique canadien, les entraîneurs respectifs de Pereira et Michaud – Nancy Lemaire et Alison Purkiss – avaient imaginé l’union.
Pereira était-il intéressé à passer aux paires ?
Nerveux mais excité à l’idée de faire quelque chose de nouveau, Pereira a accepté de l’essayer. Ils ont cliqué instantanément et les nouveaux éléments de la paire lui sont parvenus facilement. Mais elle hésitait toujours : « Je me souviens m’être demandé : ‘D’accord, Lia. Est-ce que tu fais ça juste parce que c’est frais et nouveau et tu ne voudras plus le faire dans un an ? Maintenant, mes décisions affectent quelqu’un d’autre.' »
Finalement, elle a décidé de se lancer et lundi soir, Pereira et Michaud ont terminé leurs débuts olympiques à Milan, sortant des Jeux comme l’une des meilleures équipes du monde, terminant huitièmes dans l’épreuve individuelle en couple et cinquièmes dans l’épreuve par équipe.
Les patineurs artistiques Stellato-Dudek et Deschamps terminent des Jeux olympiques tumultueux sur une bonne note
À l’approche du programme libre, Pereira, 21 ans, et Michaud, 29 ans, occupaient le troisième rang. Dimanche, dans le programme court, le duo a réalisé le meilleur score de la saison, tandis que bon nombre des meilleures équipes attendues ont commis des erreurs coûteuses.
Lundi, Pereira et Michaud ont commencé fort avec un gros triple vrille puis une solide séquence de triple saut piqué et double axel, mais Michaud a chuté sur le triple Salchow et ensuite Pereira a perdu son avantage dans la spirale de la mort.
Malgré les rebondissements, les deux champions canadiens en titre ont terminé leurs Jeux olympiques avec un palmarès impressionnant.
«Nous avons réalisé quatre performances, quatre très bonnes performances», a déclaré Michaud par la suite. Il y a beaucoup à retenir de cela. Nous sommes super fiers.
Lors d’un retour spectaculaire dans l’épreuve en couple, les Japonaises Miura Riku et Kihara Ryuichi ont exécuté un programme libre sans faute qui les a catapultés de la cinquième place après le court métrage à la première place du podium. Les champions d’Europe Anastasiia Metelkina et Luka Berulava, de Géorgie, ont remporté l’argent tandis que les Allemands Minerva Fabienne Hase et Nikita Volodin ont remporté le bronze. Pendant ce temps, les Canadiens Deanna Stellato-Dudek et Maxime Deschamps ont terminé au 11e rang.
Après l’entraînement, Pereira et Michaud ont déclaré qu’ils se concentreraient désormais sur les Championnats du monde, où ils espèrent rester dans la même conversation que les meilleures équipes du monde.
Mais en ce qui concerne d’autres Jeux olympiques, les deux patineurs ont déclaré qu’il y a quatre ans, dans ce Starbucks, ils n’avaient jamais planifié jusqu’ici. Une autre saison est un nouveau territoire qui nécessitera un nouveau plan.
« C’était l’objectif lorsque nous avons commencé notre partenariat… créer Milano Cortina », a déclaré Pereira. Cela dit, a-t-elle ajouté, « nous aimons concourir et nous aimons faire ce que nous faisons ».
Michaud a déclaré : « J’ai l’impression qu’on a encore faim. »
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