NEW-YORK –
Un juge américain des faillites a approuvé mardi la vente de Tupperware Brands, ouvrant la voie à la sortie prochaine de la société emblématique de stockage de produits alimentaires de la protection du chapitre 11 et à continuer à proposer ses produits tout en subissant une revitalisation espérée.
La vente, qui a reçu le feu vert du tribunal du Delaware, est toujours soumise à des conditions de clôture. Aux termes de l’accord, un groupe de prêteurs achète la marque Tupperware et divers actifs d’exploitation pour 23,5 millions de dollars en espèces et plus de 63 millions de dollars en allégement de la dette.
Tupperware a accepté le rachat du prêteur la semaine dernière, s’écartant d’une vente aux enchères d’actifs précédemment prévue. La marque a déclaré qu’elle prévoyait de fonctionner sous le nom de The New Tupperware Co. une fois l’accord conclu.
À l’avenir, les clients des « principaux marchés mondiaux » pourront acheter des produits Tupperware en ligne et via le réseau de conseillers commerciaux indépendants de la marque, vieux de plusieurs décennies, mais la nouvelle société est sur le point d’être « reconstruite avec une mentalité de start-up », Tupperware. dit.
Les détails de ce à quoi cela ressemblera ne sont pas clairs. Tupperware n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires supplémentaires de l’Associated Press mardi.
Tupperware a autrefois révolutionné le stockage des aliments, les racines de la marque remontant à une mission d’après-Seconde Guerre mondiale consistant à aider les familles à économiser de l’argent sur le gaspillage alimentaire grâce à un couvercle hermétique. Les ustensiles de cuisine en plastique ont connu une croissance explosive au milieu du XXe siècle, notamment avec l’essor des ventes directes via les « Tupperware parties ».
Organisées pour la première fois en 1948, les fêtes étaient présentées comme un moyen permettant notamment aux femmes de gagner un revenu supplémentaire en vendant les conteneurs à leurs amis et voisins. Le système a si bien fonctionné que Tupperware a finalement retiré ses produits des magasins.
Au cours des décennies suivantes, la gamme Tupperware s’est élargie pour inclure des boîtes, des béchers, des plats à gâteaux et toutes sortes d’ustensiles, et est devenue un incontournable dans les cuisines à travers l’Amérique et finalement à l’étranger. Mais la marque a eu du mal à suivre le rythme ces dernières années.
Un modèle commercial obsolète et une concurrence croissante ont contribué à certains des défis auxquels l’entreprise est confrontée. Lors du dépôt de bilan le mois dernier, la société Tupperware, basée en Floride, a noté que les consommateurs s’éloignaient de la vente directe, qui représentait la grande majorité des ventes de la marque, et privilégiaient de plus en plus les contenants en verre plutôt que le plastique.
Alors que les ventes se sont quelque peu améliorées au plus fort de la pandémie de COVID-19, lorsque les consommateurs cuisinaient et mangeaient davantage à la maison, Tupperware a connu une baisse globalement constante au fil des ans. Rubbermaid, OXO et même des contenants de plats à emporter recyclés ont attiré des clients, ainsi que des lignes de stockage à domicile chez de grands détaillants comme Target, Walmart et Amazon.
Entre-temps, les problèmes financiers se sont accumulés. Dans sa demande de mise en faillite déposée en septembre, Tupperware a déclaré plus de 1,2 milliard de dollars de dettes et 679,5 millions de dollars d’actifs.
«Il s’agit d’une situation qui nécessitait de toute urgence une vaste résolution mondiale», a déclaré Spencer Winters, un avocat représentant Tupperware, lors d’une audience devant le tribunal américain des faillites mardi. Winters a qualifié l’accord de vente de « grand résultat » qui, selon lui, préserve les activités, les relations avec les clients et les emplois de Tupperware.
Les accords de vente prévoient que Tupperware devienne une société privée sous la propriété solidaire du groupe de prêteurs acheteurs, qui comprend les gestionnaires de fonds spéculatifs Stonehill Capital Management et Alden Global Capital.
La semaine dernière, Tupperware a déclaré que la nouvelle société « se concentrerait initialement » sur les États-Unis, le Canada, le Mexique, le Brésil, la Chine, la Corée du Sud, l’Inde et la Malaisie, suivis par les marchés européens et asiatiques supplémentaires.
Parmi les autres conditions de clôture qui doivent être remplies avant que la transaction ne soit finalisée, citons un problème avec une entité suisse qui doit encore être résolu, selon les déclarations faites au tribunal mardi.
Haleluya Hadero, journaliste d’AP Business, a contribué à ce rapport.