Tadej Pogacar, triple vainqueur du Tour de France, s’est retiré de la course sur route des Jeux olympiques de Paris lundi soir, un jour après être devenu le premier coureur à remporter le Tour et le Giro d’Italie au cours de la même saison depuis près de trois décennies.
L’équipe olympique slovène a annoncé que Pogacar avait déclaré forfait pour la course sur route du 3 août en raison de la fatigue. Son coéquipier professionnel, Domen Novak, le remplacera à la place de Primoz Roglic, le champion olympique en titre du contre-la-montre, qui n’a pas été retenu dans la liste provisoire de la nation et qui se remet probablement encore de la chute qui l’a contraint à l’abandon.
« Malheureusement, Tadej Pogacar ne sera pas parmi les coureurs à Paris », a indiqué l’équipe slovène dans un communiqué. « Il sera remplacé par son collègue de l’équipe nationale Domen Novak. Nous souhaitons à Domen tout le meilleur et le succès possible. »
Novak sera rejoint dans la formation slovène par Jan Tratnik, Matej Mohoric et Luka Mezgec.
« Encore une fois », a déclaré l’équipe slovène, « félicitations au vainqueur du Tour de France pour sa troisième victoire dans la course cycliste la plus prestigieuse du monde, et nous espérons qu’il se reposera bien et se préparera pour ses prochaines courses. »
Pogacar, 25 ans, a déjà annoncé qu’il ne participerait pas à la Vuelta a Espana en août, le troisième des trois Grands Tours. Il devrait plutôt récupérer avant les championnats du monde en septembre en Suisse.
Pogacar était attendu en lice pour affronter le double vainqueur Jonas Vingegaard jusqu’à Nice, où le Tour de France s’est terminé dimanche plutôt que sur les Champs-Élysées, comme à l’accoutumée, en raison des Jeux Olympiques de Paris. Au lieu de cela, il a endossé le maillot jaune de leader après avoir remporté la 4e étape jusqu’à Valloire et n’a jamais laissé ses plus grands rivaux l’approcher pendant le reste du parcours.
Pogacar a couronné sa domination en remportant le contre-la-montre dimanche, sa 17e victoire d’étape en carrière. Il a terminé avec plus de six minutes d’avance sur Vingegaard au classement général et plus de neuf minutes sur Remco Evenepoel, troisième, l’un des favoris olympiques.
Pogacar devient ainsi le premier coureur depuis Marco Pantani en 1998 à remporter le Giro et le Tour la même année.
« Gagner les deux en même temps, c’est un niveau encore plus élevé », a déclaré Pogacar après l’arrivée dimanche. « C’est le premier Grand Tour où j’ai été totalement confiant tous les jours. Même au Giro, je me souviens avoir eu une mauvaise journée. Cette année, le Tour a été tout simplement incroyable.
« Je suis super content », a-t-il ajouté. « Je ne peux pas décrire à quel point je suis heureux après deux années difficiles sur le Tour de France. »
