Le Vancouver FC a vendu le milieu de terrain canadien de 16 ans Grady McDonnell au champion belge du club Brugge KV dans le deuxième accord de transfert de l’histoire de la Premier League canadienne.
La ligue n’a pas divulgué le montant du transfert. Mais une source, accordée à l’anonymat parce qu’ils n’étaient pas autorisés à parler publiquement sur la question, a déclaré que les frais étaient de 350 000 euros (526 025 $).
Rob Friend, copropriétaire, président et chef de la direction de Vancouver FC, a confirmé que le club CPL obtiendrait également une partie des frais de transfert ultérieurs impliquant McDonnell, qui aura 17 ans le 17 février.
La vente est le deuxième seulement après le transfert de Kwasi Poku par FC FC en août au côté belge de la deuxième division RWD Molenbeek, qui rapporte 850 000 $.
«C’est excitant sur de nombreux fronts», a déclaré Friend, un ancien international canadien. «C’est excitant évidemment pour le joueur. C’est excitant pour le club. C’est excitant pour la Premier League canadienne.
Un ami appelle le transfert «une très grande déclaration» au début du CPL, qui a débuté en 2019 avec le Vancouver FC à bord en 2023.
Le club Brugge (14-3-6) se trouve actuellement au deuxième rang de l’élite Belgian Pro League et est toujours impliqué dans le jeu de la Ligue des champions cette saison, malgré une défaite de 3-1 mercredi à Manchester City, avec l’Atalanta d’Italie, son adversaire dans la compétition de la Coupe d’Europe dans la compétition de la Coupe d’Europe de la Coupe d’Europe de la Coupe d’Europe de la Coupe d’Europe de la Coupe d’Europe. Round des séries éliminatoires.
Fondée en 1891, le club Brugge a remporté la ligue belge 19 fois et a levé la Coupe belge à 11 reprises. Il a fait la finale de la Coupe UEFA de 1976 et de la Coupe d’Europe de 1978, perdant contre Liverpool en Angleterre à l’occasion des deux occasions.
L’ailier international canadien Tajon Buchanan a rejoint le club Brugge de la Révolution de la Nouvelle-Angleterre après la saison de 2021 MLS. Buchanan a ensuite déménagé à l’Inter Milan italien en janvier 2024.
McDonnell, originaire de Surrey, en Colombie-Britannique, est devenu la plus jeune signature de l’histoire du CPL lorsqu’il a rejoint Vancouver en janvier 2024, à l’âge de 15 ans, 10 mois et 25 jours. Il est devenu le deuxième joueur à faire ses débuts pour Vancouver – et le troisième débutant de l’histoire du CPL – en mai à 16 ans, deux mois et 17 jours.
(TJ Tahid avait 16 ans et six jours lorsqu’il a fait ses débuts pour Vancouver. Et Shola Jimoh avait 16 ans, deux mois et un jour lorsqu’il a fait ses débuts à York United.)
McDonnell a ensuite fait 17 apparitions lors de sa première saison CPL.
Landing McDonnell était un coup d’État pour Vancouver FC. L’adolescent était dans le système Whitecaps de Vancouver depuis deux ans avant de déménager des clubs.
Mais il voulait jouer. Et le Vancouver FC lui a offert cela.
«Lorsque j’ai signé avec Vancouver, le club m’a offert la possibilité de poursuivre mon développement en me testant contre les professionnels jour après jour, en formation et, surtout, dans des matchs compétitifs», a déclaré McDonnell dans un communiqué vendredi. «Le club m’a poussé, m’a aidé à améliorer mon jeu et à m’assurer que j’étais prêt pour cette prochaine étape.
«Je suis reconnaissant à Vancouver pour leur soutien à moi et je suis ravi de commencer un nouveau chapitre avec Club Brugge.»
Un ami dit que la vente est une preuve supplémentaire que le monde regarde la Ligue canadienne: «Le niveau (du jeu CPL) est très fort et que les clubs européens commencent à le voir», a déclaré Friend dans une interview. «Donc, si vous êtes un jeune joueur canadien ambitieux, c’est une excellente plate-forme pour vous présenter.»
Fidèle puissant, un ami a remporté 32 casquettes pour le Canada et a joué professionnellement en Norvège et aux Pays-Bas avant de se lancer dans une période réussie en Allemagne avec le Borussia Moenchengladbach, Hertha Berlin, Eintracht Francfurt et TSV 1860 Munchen.
Il a rejoint la Galaxie de Los Angeles en janvier 2014 mais a pris sa retraite plus tard cette année-là – à l’âge de 33 ans – après avoir raté plus de cinq mois d’action en raison de problèmes liés à la commotion cérébrale.
McDonnell a représenté le Canada et l’Irlande au niveau des jeunes – son père a des lignées irlandaises.
Il a disputé 26 apparitions pour l’Irlande des moins de 15 ans aux moins de 17 ans depuis septembre 2022, plus récemment dans le jeu de qualification européen des moins de 17 ans en novembre. Il a représenté le Canada au championnat des moins de 15 ans de la CONCACAF des moins de 15 ans en République dominicaine.
McDonnell a déjà eu des séjours à des séances d’entraînement en Angleterre avec Blackburn Rovers, en Allemagne avec le FC Schalke 04 et en Irlande avec le Shamrock Rovers FC.
L’entraîneur du Vancouver FC, Afshin Ghotbi, qui a entraîné dans le monde entier, s’est émerveillé par la performance de McDonnell en pré-saison l’année dernière, l’appelant «l’un des meilleurs jeunes athlètes d’Amérique du Nord».
Ghotbi a déclaré que McDonnell a attiré son attention immédiatement la première fois qu’il l’avait vu.
«Je ne savais pas qui il était. Dans son premier tacle, je pensais «Wow, je veux ce joueur dans mon équipe.» «McDonnell n’a pas caché que l’Europe est restée sa destination ultime. Le Club Brugge a ouvert cette porte.
«Son talent est illimité», a déclaré un ami. «Et son personnage est le top. Il va donc maintenant aller dans la grande scène d’Europe et je sais qu’il va y arriver, à cause de son caractère.
«Il a le package complet et il a l’ambition et la mentalité pour atteindre le niveau supérieur.»
