Le Vermont recevra 3,1 millions de dollars dans le cadre d’un accord multi-états avec le géant pharmaceutique Johnson & Johnson, a annoncé mardi le procureur général Charity Clark.
La société basée au New Jersey a été accusée de publicité trompeuse en cachant le fait que ses poudres pour bébés et corps à base de talc pourraient contenir de l’amiante, une substance toxique. Le minéral peut entraîner le mésothéliome, le cancer et d’autres maladies. De plus, des recherches récentes suggèrent que l’utilisation de poudre à base de talc peut entraîner des taux plus élevés de cancer de l’ovaire.
«Nous sommes vraiment satisfaits de ce résultat», a déclaré Clark aux journalistes. «Je suis vraiment heureux de demander des comptes à Johnson & Johnson.»
Le règlement faisait partie d’une enquête multiétatique de quatre ans. Au total, 43 procureurs généraux des États ont conclu un accord de 700 millions de dollars avec Johnson & Johnson. Des facteurs tels que la part de marché ont déterminé la part de l’argent du Vermont. L’État recevra l’argent sur quatre ans.
En plus de la compensation financière, Johnson & Johnson a également accepté d’arrêter la fabrication, la commercialisation et la distribution de produits en poudre pour bébés et pour le corps à base de talc. L’entreprise a commencé à éliminer progressivement l’utilisation du talc dans les années 1990 et utilise désormais à la place de la fécule de maïs. Clark a néanmoins conseillé aux consommateurs de jeter les anciens produits Johnson & Johnson susceptibles de contenir ce minéral.
Le règlement ne tient pas compte des poursuites privées contre Johnson & Johnson concernant le talc présent dans leurs produits en poudre. En décembre, un juge fédéral a déclaré que les actionnaires de Johnson & Johnson pourraient intenter un recours collectif contre l’entreprise, et qu’un certain nombre de poursuites pour dommages corporels étaient en cours.
Le mois dernier, Johnson & Johnson a accepté de dépenser 6,5 milliards de dollars sur 25 ans pour résoudre les procès impliquant des femmes qui prétendaient que ces produits provoquaient le cancer des ovaires.
Clark, qui est réélu cet automne, a passé ses deux premières années au pouvoir à s’en prendre à plusieurs grandes entreprises pour une conduite qui, selon elle, nuit aux Vermontois. En juin dernier, Clark a intenté une action en justice contre la société agrochimique Monsanto pour sa vente de produits contenant des biphényles polychlorés toxiques aux écoles. En décembre, son bureau a engagé une action en justice contre le géant de la technologie Meta pour avoir menti au public sur la sécurité de l’application de médias sociaux Instagram.
«La sécurité des produits et la protection des consommateurs sont deux de mes principales priorités en tant que procureur général», a déclaré Clark.