Leaders autochtones: les «hauts buts» de Benjamin Feagin pourraient transformer l’agriculture en serre dans le nord

La conception propriétaire de la serre d’Agritech North vise à soulager les pressions de nourriture fraîche sur les communautés autochtones Benjamin Feagin est en mission pour transformer la façon dont les communautés autochtones se développent …

Leaders autochtones: les «hauts buts» de Benjamin Feagin pourraient transformer l'agriculture en serre dans le nord

La conception propriétaire de la serre d’Agritech North vise à soulager les pressions de nourriture fraîche sur les communautés autochtones

Benjamin Feagin est en mission pour transformer la façon dont les communautés autochtones se développent et soutiennent leurs propres sources alimentaires.

Le PDG d’Agritech North, basé à Dryden, admet la société – qui vise à réduire les coûts des aliments frais pour les communautés autochtones de 25% – a des «objectifs élevés».

Mais Feagin est un pas de plus de voir cette vision réalisée. Avec leurs recherches récemment validées dans un projet conjoint entre Collège Boréal et Sheridan College, la société a franchi une étape importante tout au long de son voyage vers le développement de sa technologie de serre brevetée.

«Avec cette technologie, vous pourrez s’étendre au-delà des trois ou quatre cultures qui sont à peine financièrement durables en ce moment, qui sont des poivrons, des concombres, des tomates et des fraises», a déclaré Feagin Entreprise du nord de l’Ontario.

«Vous pourrez maintenant grandir beaucoup plus de manière commercialement viable.»

La technologie se concentre sur l’isolation thermique entre les vitres isolant la serre. Bien que l’isolation à double aval soit plus fréquente dans d’autres parties du monde, le Canada a connu certains défis pour amener un fabricant pour développer le matériel nécessaire pour le rendre viable.

Mais dans les tests effectués dans sa installation de laboratoire de vie de 10 000 pieds carrés, le verre breveté d’Agritech a atteint son objectif d’environ 1,7 watts de perte de chaleur par mètre carré. Comparé au verre à serre à double pas en verre régulier, c’est environ la moitié de la perte de chaleur attendue.

C’est aussi une solution moins chère, a déclaré Feagin, ajoutant que cela coûtera la moitié du montant de la chaleur en hiver. Le verre aura également une durée de vie de plus de 50 ans, bien en avance sur la durée de vie typique de 10 ans d’une serre en verre, ou l’espérance d’un an d’un polycarbonate.

Et dans le cadre de l’accord de financement avec le gouvernement provincial – qui a récemment donné 500 000 $ à Agritech par le biais de sa fabrication du nord de l’Ontario Heritage Fund (NOHFC) – la fabrication des serres devrait augmenter dans les trois ans.

«J’ai l’impression que nous sommes absolument sur la bonne voie», a déclaré Feagin. «Je pense absolument que nous allons changer toute l’industrie avec des technologies incroyablement perturbatrices.»

Cela pourrait changer la donne pour les communautés éloignées, qui ont souvent du mal à fournir aux membres des aliments frais à des prix abordables.

Et il ne s’agit pas seulement de cultiver de la laitue et du chou frisé, a déclaré Feagin. Il envisage l’accès à une source de cultures de haut calorique pour chaque communauté.

«Les cultures de ragoût sont de loin la demande la plus courante», a-t-il déclaré. «Comme les pommes de terre, les oignons et les carottes. Mais ceux-ci se trouvent également être les plus difficiles pour les établissements actuels du CEA (Agriculture de l’environnement contrôlé), qui fondent généralement tous leurs modèles de la laitue. »

La dépendance à la croissance de la laitue et en basant leurs modèles de données sur la façon dont la récolte tient, est un peu défectueuse, a-t-il déclaré.

«C’est un rêve de pipe urbaine, que la laitue est en quelque sorte une solution à tout parce qu’elle a un si peu de contenu nutritionnel», a-t-il déclaré. «Ce n’est pas une culture alimentaire viable pour baser n’importe quel modèle commercial. Il a beaucoup de données, mais il ne fait personne de favoris en ce qui concerne la sécurité alimentaire. »

Une fois le nouveau modèle de serre sur le marché, les communautés pourront cultiver des aliments moins chers, plus abondamment et avec moins de coûts en capital. Les estimations de FEAGINE Les coûts d’exploitation seront également divisés par deux.

Il vante également l’inclusion des serres des techniques d’IA et de collecte de données qui aident les opérateurs à suivre leurs cultures et à comprendre – et à prédire – des bosses dans le processus.

«En raison du statu quo de l’industrie, c’est trop cher du côté capital», a-t-il déclaré. «En conséquence, vous ne pouvez jamais évoluer et vous ne pouvez jamais progresser en croissance, car le système est trop cher pour se développer toute l’année.»

Agritech North développe actuellement un nouveau type de serre qui améliorerait l’efficacité et la longévité par rapport aux modèles existants. Agritech North / fourni

Ce coût nécessite généralement un plongeon dans le sac public comme mesure de la sécurité alimentaire. Agritech lui-même a bénéficié de plusieurs subventions gouvernementales, mais Feagin affirme que l’industrie dans son ensemble doit regarder au-delà de la compatition des contribuables.

«Notre objectif est de le faire afin que vous n’ayez pas à mettre en argent public du tout», a-t-il déclaré. «Ces communautés autochtones peuvent se tenir sur leurs deux pieds. Je n’ai pas besoin d’avoir un document pour atteindre la sécurité alimentaire et la souveraineté. »

Il envisage également que ces serres pourraient créer des entreprises commerciales pour les communautés éloignées, générant une économie inversée.

«Toutes ces technologies combinées visent à fournir ce niveau d’indépendance, en mettant nos communautés rurales et éloignées en premier», a-t-il déclaré. «Bien sûr, si cela fonctionne ici à petite échelle, cela va payer à la pelle à plus grande échelle.

Il y a aussi beaucoup de défis institutionnels à venir, a déclaré Feagin.

«Il y a tellement de problèmes avec cette industrie», a déclaré Feagin. «En tant que chercheur antérieur au département américain de l’Énergie, je peux vous dire qu’il y en a.

«Il y a tellement de besoins dans cette industrie pour l’amélioration et l’innovation», a-t-il déclaré. «Nous trouvons une solution à une grande chose, comme le problème de la serre, puis nous nous heurtons à un autre, qui est le problème de réfrigérant de la climatisation et de la déshumidification.»

Les connaissances et l’écart de compétences sont également un obstacle majeur pour les groupes qui cherchent à établir des opérations alimentaires durables.

«Ce que nous avons constaté, c’est que lorsque vous commencez à tirer sur la ligne d’un problème social comme la sécurité alimentaire, vous constatez que les choses sont très interconnectées», a-t-il déclaré, ajoutant que les gens – chercheurs, gouvernement, investisseurs – veulent qu’Agritech sépare un problème et concentrez-vous dessus.

Malheureusement, a-t-il dit, 20 ans d’échec dans l’industrie montrent que les approches actuelles des problèmes plus profonds qui affligent les Premières nations ne fonctionnent tout simplement pas.

«Lorsque vous commencez à essayer de résoudre un problème, tous ces autres problèmes, y compris les problèmes sociaux ou les problèmes culturels, vont se rendre au premier plan», a-t-il déclaré. «Si vous ne les traitez pas, peu importe votre technologie ou quelle est votre solution, cela ne réussira pas parce qu’ils ne traitent pas des problèmes environnants.»

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Agritech North envisage de pouvoir un jour cultiver une plus grande variété de cultures, y compris des pommes de terre, des oignons et des carottes. Agritech North / fourni

Malgré ces défis – Feagin se réfère à l’approche actuelle de l’industrie comme «essayant de faire flotter un bateau avec 50 trous» – Agritech a trouvé un ensemble de directives qui ont l’intention de maintenir le navire à flot.

Les quatre piliers de l’entreprise – la sécurité alimentaire et la souveraineté, l’éducation, la durabilité et la diversité et l’inclusion du lieu de travail – sont un clin d’œil au patrimoine métis de Feagin, et pourraient se présenter contre le grain de la pensée actuelle de l’entreprise.

Il concède même qu’il faut parfois des mois pour mettre les autres «à la vitesse» sur leur approche, ce qui semble un peu plus large que la plupart.

«Il y a un aspect de longévité à tout cela», a déclaré Feagin. «Comment allez-vous le maintenir en marche pendant des générations dans le cadre d’une partie permanente de l’infrastructure et du bien-être de votre communauté qui versent bien au-delà de votre vie?»

Grâce à une lentille indigène, les plans envisagent généralement un avenir au-delà de la vie actuelle des participants.

«Nous parlons de sept générations au minimum, dans le futur», a-t-il déclaré. «Nous le regardons davantage, comment nous assurons-nous que la terre, l’air, l’avenir de l’eau sont protégés, non seulement pour notre région locale, mais vous savez également la région environnante?»

C’est un point de vue qui peut sembler unique dans les salles de conférence des entreprises à travers le pays, mais Feagin a déclaré qu’il travaillait à diffuser son message et l’approche qui a fait d’Agritech une entreprise hors concours, une vision qui «rompt tous les modèles commerciaux standard».

Feagin a également laissé entendre qu’un livre décrivant leur croissance pourrait également être en préparation.

«Nous devons s’habituer aux gens à ce genre de chose», a-t-il déclaré. «Nous ne ressemblons à rien que les gens aient jamais vu dans le monde des affaires. Et donc nous voulons vraiment être en mesure d’illustrer cela, et comment notre culture indigène a tout tissé ensemble. »