Mardi soir, le grand sujet de discussion de l’été de la NBA s’est résolu : LeBron James a joué sur le même terrain que son fils, Bronny.
« Jouer » est ici un terme artistique. Jacques père jouait. Jacques fils prenait brièvement de la place.
Bronny a établi le genre de ligne de statistiques pour les Lakers de Los Angeles qu’il a réussi tout au long de la pré-saison : trois minutes, deux tirs, aucun point et aucune passe décisive. Sans un léger rebond, on pourrait dire à juste titre que vous auriez pu faire aussi bien.
Le problème avec Bronny James n’est pas qu’il n’est pas assez bon pour faire partie de la NBA – ce qui n’est pas le cas.
Chaque ligue compte des gars qui ne sont pas assez bons pour être là, mais qui le sont. Peut-être parce que l’entraîneur les aime, ou qu’ils ont signé un contrat permanent bien après leur date de péremption. L’astuce est d’être accommodant.
De toute évidence, Bronny James est ce genre de personne sympathique. Bien sûr, il est une crevette comparé à son père, et il n’était pas assez bon pour débuter dans son équipe universitaire et a subi un arrêt cardiaque il y a un peu plus d’un an.
Mais et alors ? Pour qu’un petit nombre de gars soient vraiment bons, il faut que quelqu’un soit un peu mauvais. Pourquoi pas lui ?
Bronny pourrait être là avec un cache-œil et des béquilles et ce ne serait pas très différent de regarder l’ancien Raptor Oliver Miller jouer en défense sur tout le terrain.
Non, le problème avec Bronny n’est pas la compétence. C’est de l’impudeur.
Jusqu’à présent, les sportifs prétendaient encore que le sport professionnel était une méritocratie. Après Bronny, seule une personne très naïve ou un employé de la NBA pouvait continuer à croire cela.
Le sport n’a jamais été méritocratique. Cela a toujours été une approche méritocratique.
L’idéal fonctionne au plus haut niveau. Jackie Robinson n’a pas brisé la barrière des couleurs moderne parce que les temps changeaient. Il l’a fait parce que son talent était indéniable.
Si vous avez cette chose spéciale, rien d’autre en vous n’a d’importance. Petit, trapu, bouche bée, grande gueule ? Tout cela est surmontable tant que vous pouvez vraiment mettre la main sur la balle courbe.
Le sport est le seul lieu de travail où le mensonge que nous disons aux enfants – « Vous pouvez être ce que vous voulez » – est vrai. Partout ailleurs, vous pouvez être ce qu’un responsable vous permet d’être.
Mais si le sport est parfaitement équitable au sommet, il le devient de moins en moins à mesure que l’on se rapproche du bas.
Le fils de Wayne Gretzky a été repêché par les Cubs de Chicago. Sa carrière de baseball dans les ligues mineures n’est pas allée loin. Il est maintenant acteur/producteur. Quelque chose me dit que cette progression de carrière ne se serait peut-être pas déroulée aussi facilement si son nom de famille avait été Smith.
Cette esquive passe sans commentaire car ça marche parfois. Mike Piazza a été choisi 1 390e lors du repêchage de baseball de 1988 parce que le manager des Dodgers, Tommy Lasorda, devait beaucoup à son père. Piazza est devenue le Temple de la renommée.
Le problème ici n’est pas l’éthique, dont le sport professionnel possède très peu. C’est la proportion. Là où le népotisme ou le favoritisme existent, ils se font à petite échelle. Toutes les véritables récompenses dépendent de la performance. Quel que soit l’accord conclu, il se fait discrètement.
Puis LeBron James arrive et dénonce sa propre accusation. James parle depuis des années de la façon dont il veut jouer avec son fils. (Traduction : je n’irai que vers une équipe qui promet de réaliser cela.)
Les Lakers étaient heureux d’échanger l’augmentation des ventes de maillots et un titre NBA contre une petite correction de liste. Le reste de la NBA a ouvert la voie pour que Bronny soit toujours disponible avec le 55e choix.
Pourquoi une autre équipe n’a-t-elle pas repêché Bronny, forçant son père à prendre une décision difficile ou forçant les Lakers à abandonner un joueur qui avait une réelle valeur pour lui ? Parce que ce n’est pas ainsi que fonctionnent les correctifs.
Si l’objectif était de garder cela même le plus infime au plus bas, Bronny aurait été envoyé directement en G League. Pensez à toutes les idioties qui auraient pu être écrites sur un jeune homme travailleur essayant de faire les choses de la bonne manière.
Mais non. Après avoir conclu un accord, les James n’ont pas eu envie d’attendre le prix. Dans leur position, je m’attendrais probablement à la même chose.
Un enfant qui prend une longueur d’avance n’est pas un problème. Ce sont tous les autres, les jambes en l’air, qui le seront.
Si LeBron James parvient à faire entrer son fils semi-talentueux dans la meilleure ligue de basket-ball du monde, que pourrait faire Lionel Messi ? Si Messi veut que son frère fasse partie de son équipe de Major League Soccer, les gens de cette ligue se mettront en quatre pour dire à quel point c’est une excellente idée.
Et s’il veut son propre enfant dans l’équipe ? Et ce gamin est toujours au lycée ? Ou il veut deux enfants ?
Les stars sont toujours à la recherche de nouvelles façons de s’adapter. Les équipes sont invitées à proposer toutes sortes d’activités extrascolaires afin de prouver leur amour.
Et si le nouveau flex devenait un imbécile avec lequel vous êtes allé au lycée dans la formation de départ des Yankees de New York ?
L’argent ne compte plus pour les franchises sportives. Mais leur dignité ? C’est quelque chose qu’ils ne vendront pas à bas prix. C’est quelque chose qu’ils ne céderaient qu’au joueur vraiment exceptionnel.
Les Yankees recruteraient-ils un fils ou un cousin pour Gerrit Cole ou Aaron Judge ? Absolument pas. Ils sont tous les deux sous contrat. Mais pour le futur agent libre Juan Soto ? Peut être.
Jusqu’à présent, peu d’athlètes auraient pensé à essayer. Aucune star n’irait aussi loin de peur d’avoir l’air ridicule. Pourquoi demander quelque chose que vous savez que vous ne pouvez pas avoir ?
LeBron et Bronny James viennent de prouver que vous pouvez l’avoir. Et pas seulement l’avoir. Mais soyez célébré pour avoir eu le culot de le demander. Le père et le fils de James ont établi la nouvelle barre en matière de superstar sportive.
À partir de maintenant, vous ne saurez jamais à quel point vous étiez génial jusqu’à ce que vous demandiez quelque chose qu’aucune équipe ne veut vous donner, et que vous l’obteniez quand même.
