LeBron James voulait jouer dans un autre match des étoiles. Son pied gauche et sa cheville ne l’ont pas laissé.
Le leader de la carrière de la NBA a annoncé dimanche environ 90 minutes avant le début de la compétition qu’il ne pouvait pas jouer, citant des problèmes de blessures en cours. James a été régulièrement inclus sur la liste des blessures des Los Angeles Lakers cette saison en raison de son pied et de sa cheville, qui lui ont causé des problèmes pendant des années.
Pour la première fois depuis 2004, le match des étoiles s’est produit sans James.
« Je déteste ça », a déclaré James.
James devait jouer pour les OGS de Shaq, l’équipe rédigée par Shaquille O’Neal pour la compétition des étoiles au nouveau format de mini-tournoi de cette année. Le premier match des étoiles de James a eu lieu en 2005 et il est un choix chaque année depuis, donc le match de dimanche aurait été son 21e – étendant son record. Ses 21 sélections sont un autre record, tout comme sa séquence désormais interrompue de 20 départs d’étoiles consécutifs.
James was not replaced on his All-Star team’s roster, meaning it was down to seven players — Golden State’s Stephen Curry, Dallas’ Kyrie Irving, Boston teammates Jayson Tatum and Jaylen Brown, Phoenix’s Kevin Durant, Milwaukee’s Damian Lillard and the Los Angeles Clippers ‘James Harden.
« J’espérais que ça se sentirait beaucoup mieux ce matin, mais ce n’est pas là que je veux que ce soit », a déclaré James. «Et avec 30 matchs à jouer et avec nous essayant de faire une poussée en séries éliminatoires dans la nature, la sauvage, l’Ouest, j’ai l’impression qu’il est très important pour moi de prendre soin de moi et de comprendre ce qui arrive.
« Donc, je ne dirai pas que c’est l’entretien, mais c’est l’entretien », a-t-il déclaré. «En même temps, je dois surveiller moi-même en ce qui concerne cette blessure avec laquelle je suis affaire depuis des années.»
James a déclaré qu’il avait prévu de retourner à Los Angeles dimanche soir, avec une réadaptation reprenant lundi.
« Pas de vacances pour moi », a déclaré James.
Le plan de James, pour l’instant, est de jouer lorsque les Lakers commencent leur ardoise post-star mercredi contre Charlotte dans un match qui a dû être reprogrammé à cause des incendies de forêt qui ont ravagé la région de Los Angeles.
« J’espère être disponible mercredi », a déclaré James.
Même sans jouer dimanche, James – le joueur le plus âgé de la ligue, environ deux mois enlevés de 40 ans – est toujours émerveillé.
James est en moyenne de 24,3 points, ce qui est la moyenne de score la plus faible à la pause de l’une de ses 21 saisons d’étoiles. Cela ne veut pas suggérer qu’il ralentit: il a une moyenne de neuf passes décisives par match (le deuxième meilleur taux pré-All-Star de sa carrière), 7,7 rebonds et tire près de 40% sur les 3 points.
Les seuls joueurs ont en moyenne au moins 24,3 points, 9 passes décisives et 7,7 rebonds jusqu’à présent cette saison? Nikola Jokic de James et Denver.
«C’est 21 matchs d’étoiles? C’est ahurissant », a déclaré l’entraîneur de Cleveland, Kenny Atkinson. «LeBron peut aller à 25 s’il le voulait. Il pouvait. Vous savez, nous plaisantons toujours parmi les entraîneurs, chaque fois que vous jouez à LeBron, vous montez à Los Angeles et vous dites: «Ce gars continue de s’améliorer. Comment est-ce possible? »»
James sur les Lakers ajoutant Luka
Les Lakers ont acquis Luka Doncic dans un commerce avec Dallas plus tôt ce mois-ci, et James dit qu’il traite toujours de la façon dont le nouveau duo de star de la ligue fonctionnera.
« Juste l’excitation de pouvoir ajouter un joueur de calibre comme ça, un talent générationnel comme ça à notre franchise, c’est quelque chose qui m’a donné de l’énergie », a déclaré James. «J’ai hâte de voir ce que nous pouvons faire. … Alors qu’il continue de se mettre en forme, je pense que nous pourrions être vraiment bons en descendant. Mais nous verrons ce qui se passe.
Pas de regrets sur le concours dunk
James n’a jamais fait partie du concours de dunk de la NBA et ne voit pas cela changer dans les dernières années de sa carrière.
Certaines stars – Ja Morant, ancienne championne dunk Zach Lavine et Giannis Antetokounmpo parmi elles – ont déclaré après le troisième titre de dunk consécutif de Mac McClung samedi soir qu’ils pourraient envisager de participer à l’événement.
« Il n’y a aucune partie de moi qui regrette de ne pas le faire », a déclaré James. « Évidemment, j’ai eu quelques instants où je voulais le faire, et cela n’a jamais fonctionné de cette façon dans la saison suivante, soit à cause de blessures, soit je n’étais tout simplement pas prêt. »
