Le fameux havre écossais au large de la mer du Nord a entraîné deux retards de brouillard samedi, laissant Matt Fitzpatrick et Michael Thorbjornsen en tête du classement avec une longue dernière journée à venir pour terminer l’Open d’Écosse et se déplacer vers le sud, en Angleterre pour le dernier tournoi majeur de l’année.
Thorbjornsen a réussi un birdie sur ses deux derniers trous pour atteindre 11 sous la normale sur 13 trous, tandis que Fitzpatrick a raté le green du n°8 et n’a pas réussi à sauver la normale avant que le jeu ne soit arrêté.
L’enjeu dimanche pour Thorbjornsen et peut-être une douzaine d’autres joueurs est d’obtenir l’une des trois places restantes pour le British Open pour les meilleurs finalistes qui ne sont pas déjà exemptés.
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Le troisième tour devait reprendre à 7 heures du matin, suivi du dernier tour de trios au départ du premier tee. Étant donné la durée prolongée de la journée d’été, la finition ne devrait pas poser de problème.
Cependant, la répartition des concurrents était aussi imprévisible que la météo.
Quinze joueurs ont été séparés par trois tirs, un groupe qui ne comprenait pas Rory McIlroy. Il est allé dans la direction opposée avec des bogeys en ratant un par tap-in, en lançant un coin sur le tee à un par 3 et en coupant seulement quelques pieds d’un buisson lorsqu’il a raté le fairway au septième par 5.
McIlroy a dû réussir un putt de 20 pieds par sur le numéro 8, son dernier trou, pour rester à 3 points pour sa ronde et à cinq coups derrière les co-leaders. Il a commencé la manche avec une part de tête.
Johnny Keefer faisait partie des chanceux qui ont terminé sa ronde des 64, avec un score de moins de 10 à 200.
« Je pense que j’avais cette semaine l’état d’esprit selon lequel tout peut changer », a déclaré Keefer. « Je savais qu’il allait faire un peu plus froid, donc je pouvais me préparer un peu. Oui, le vent s’est levé. Il a changé de direction trois fois au cours de la semaine où nous sommes ici. »
Il adorerait mettre cela en pratique la semaine prochaine au Royal Birkdale. Keefer est le troisième remplaçant du British Open.
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Le champion en titre Chris Gotterup (sur 10 trous), le champion de l’US Open Wyndham Clark (15 trous), Min Woo Lee (8 trous), Jordan Smith (7 trous) et Kevin Roy, dont le dernier trou était un bogey le 16, étaient également à 10 sous avec le troisième tour à terminer.
Parmi ces joueurs, Roy ne participe pas au British Open et est impatient d’obtenir une place.
« Je sais qu’il y a quelques places pour participer à l’Open, donc je n’ai vraiment rien à perdre », a déclaré Roy. « Je dois y aller et continuer à essayer de faire un tas de birdies et voir où nous aboutissons. »
Karl Vilips était à 8 sous sur 12 trous et soudain un favori sentimental pour obtenir au moins une des places à l’Open. Vilips était au Kentucky pour le championnat ISCO en champ opposé lundi lorsqu’il a été informé qu’il y avait une place pour lui au Renaissance Club. Neuf joueurs devant lui sur la liste alternative du Scottish Open ont choisi de rester au Kentucky.
C’est un grand voyage dans un délai court et sans aucune garantie.
« L’avantage ici est une place à l’Open la semaine prochaine. C’est vraiment pour ça que je joue. J’adorerais jouer à l’Open la semaine prochaine », a déclaré Vilips. « Une bonne semaine ici est également très bénéfique pour ma saison, étant donné qu’elle touche à sa fin très bientôt. »
L’Écossais Robert MacIntyre a réussi deux oiselets et était à deux coups de retard. Tom Kim, qui partageait la tête des 36 trous avec McIlroy et Smith, avait tous les pars sur les sept trous qu’il a joués et était à deux coups derrière.
Sudarshan Yellamaraju, de Mississauga, en Ontario, était le meilleur Canadien à la fin de samedi, atteignant même la normale sur 11 trous pour se retrouver quatre coups derrière la tête. Nick Taylor, d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, a terminé la ronde avec une note de 69 et Corey Conners, de Listowel, en Ontario, avec une note de 71.
