La NBA ne se précipitera à aucun jugement dans son enquête pour savoir si une relation commerciale entre Kawhi Leonard et une entreprise californienne était légitime ou simplement un moyen pour les Clippers de Los Angeles de contourner les règles de plafond de salaire, a déclaré le commissaire Adam Silver mercredi.
Silver a pris la parole après une réunion du conseil des gouverneurs à New York – celle auxquelles le propriétaire des Clippers, Steve Ballmer, a assisté – et a déclaré que la ligue attendrait de voir le rapport de l’entreprise extérieure qu’elle a embauchée pour mener son enquête avant de prendre des mesures suivantes.
« Nous apprenons constamment dans le bureau de la ligue et encore, je réserve un jugement parce que je ne connais pas les faits ici », a déclaré Silver. «Je ne sais pas ce que Kawhi a été payé. Je ne sais pas ce qu’il a fait ou n’a pas fait. Nous laisserons tout cela pour l’enquête.»
La NBA a ouvert son enquête la semaine dernière pour savoir si un contrat d’approbation de 28 millions de dollars américain entre Leonard et la société de services de durabilité Aspiration Fund Adviser, LLC – qui a déposé un bilan plus tôt cette année – a enfreint les règles de la ligue, à la suite d’un rapport du journaliste Pablo Torre.
La NBA pour enquêter sur le rapport selon lequel Clippers a enfreint les règles de CAP avec Kawhi Leonard Deal
Les Clippers ont fortement nié que toutes les règles aient été enfreintes et ont déclaré avoir salué l’enquête de la ligue.
« Je pense qu’en tant qu’équité fondamentale, je serais réticent à agir s’il n’y avait qu’une simple apparence d’irrégularité », a déclaré Silver. «Je pense que l’objectif d’une enquête complète est de découvrir s’il y avait vraiment une irrégularité. … Je voudrais à quelqu’un d’autre dans la situation dans laquelle se trouve M. Ballmer maintenant ou Kawai Leonard d’ailleurs, d’être traité de la même manière que je voudrais être traité si des gens faisaient des allégations contre moi.»
Ballmer a fait un investissement de 50 millions de dollars américains dans l’aspiration, et la société et l’équipe ont annoncé un partenariat de 300 millions de dollars américains en septembre 2021. C’était environ un mois après que Leonard a signé une prolongation de 176 millions de dollars US sur quatre ans avec les Clippers.
L’équipe a mis fin à sa relation avec l’aspiration après deux ans, affirmant que le contrat était en défaut. Le co-fondateur d’aspiration, Joseph Sanberg, a accepté de plaider coupable le mois dernier après avoir fait face à des accusations fédérales de fraude par fil. Les procureurs ont déclaré qu’il avait fraudé les investisseurs et les prêteurs sur 248 millions de dollars américains, ajoutant que «les états financiers de l’aspiration étaient inexacts et reflétaient des revenus beaucoup plus élevés que la société reçue».
« Je suis un grand partisan de la procédure régulière et de l’équité et vous devez maintenant laisser l’enquête suivre son cours », a déclaré Silver, ajoutant qu’il avait des «pouvoirs très larges» lorsqu’ils déterminaient des pénalités si des actes répréhensibles étaient trouvés.
La ligue – qui a précédemment examiné les affirmations selon lesquelles les représentants de Leonard ont demandé à certaines choses qui seraient considérées comme des circonventions de CAP lorsqu’il était agent libre il y a plusieurs années – peut émettre des pénalités rigides si les règles de CAP ont été enfreintes par une équipe, y compris une amende pouvant aller jusqu’à 7,5 millions de dollars, le vide des contrats et la foi de futurs sélections de brouillon.
