L’entraîneur du Canada Jesse Marsch a convoqué 21 joueurs pour un camp qui se déroulera du jeudi au 18 janvier en Californie.
Étant donné que le camp d’Irvine n’a pas lieu pendant une fenêtre internationale de la FIFA, Marsch a choisi des joueurs hors saison, tous sauf un étant basés en Amérique du Nord.
L’équipe canadienne affrontera le Guatemala le 17 janvier au BMO Stadium de Los Angeles dans un match classé parmi les matchs internationaux de niveau 1 qui comptera pour le classement mondial de la FIFA. Le Canada est actuellement classé 27e au monde – et troisième dans la CONCACAF derrière les États-Unis et le Mexique – tandis que le Guatemala est 10e dans la région au 94e rang.
« Nous sommes ravis d’avoir une occasion supplémentaire d’organiser un camp de l’équipe nationale masculine avant une année importante », a déclaré Marsch dans un communiqué mardi. « Nous avons une équipe très talentueuse composée de joueurs nord-américains qui auront soif de faire leurs preuves. »
Le Canada et le Guatemala se sont rencontrés pour la dernière fois en quarts de finale de la Gold Cup en juin 2025, les Centraméricains l’emportant 6-5 aux tirs au but après que le match se soit terminé sur un score de 1-1. Le Canada a été réduit à 10 hommes lorsque l’ailier Jacob Shaffelburg a été expulsé dans le temps additionnel de la première mi-temps.
Shaffelburg et Mathieu Choinière du LAFC sont inclus dans la liste du camp californien, aux côtés de Richie Laryea et Jonathan Osorio du Toronto FC. Tous les quatre sont considérés comme susceptibles de se rendre à la Coupe du monde.
D’autres invités au camp chercheront à faire avancer leur cause.
Les défenseurs Kamal Miller (Portland Timbers) et Joel Waterman (Chicago Fire) ainsi que le milieu de terrain Jayden Nelson (Austin FC) espèrent se tailler une place parmi les 26 joueurs de Marsch pour la Coupe du monde, avec Luka Gavran (Toronto FC) et James Pantemis (Portland) parmi ceux qui se disputent le troisième poste de gardien derrière Dayne St. Clair et Max Crepeau.
St. Clair et Crépeau ne font pas partie de la liste du camp après avoir changé de club en MLS. St. Clair vient de signer avec l’Inter Miami, tandis que Crépeau a rejoint Orlando City.
Matteo de Brienne, actuellement hors saison avec le club suédois du GAIS, est le seul joueur européen invité au camp. Le défenseur, qui jouait alors pour le Valor FC, a remporté le prix du meilleur joueur canadien de moins de 21 ans de la Première Ligue canadienne en 2023.
Les joueurs de la CPL invités au camp comprennent Noah Abatneh (Atletico Ottawa), Shola Jimoh (Inter Toronto) et Tiago Coimbra (Halifax Wanderers). Abatneh a été finaliste pour le titre de défenseur de l’année CPL et, comme Coimbra, a été nommé dans le meilleur onze de la ligue pour 2025.
L’international junior canadien Marius Aiyenero, qui joue pour le Los Angeles FC 2 dans la ligue MLS Next Pro, a été invité en tant que joueur d’entraînement. L’attaquant de 17 ans a marqué cinq buts pour le Canada lors des qualifications pour la Coupe du Monde U-17 de la CONCACAF en février dernier et en a ajouté un autre lors de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA en novembre au Qatar.
Né dans le Wisconsin, le double national a également joué pour l’équipe américaine des moins de 15 ans. En tant que joueur de formation, Aiyenero ne participera pas au match contre le Guatemala.
Marcelo Flores, qui joue au Mexique pour les Tigres UNAL, était un joueur formateur au camp de novembre de Marsch et reçoit cette fois une invitation complète.
Flores, 22 ans, né à Georgetown, en Ontario, d’une mère canadienne et d’un père mexicain, a déjà représenté le Mexique au niveau senior. L’ailier est éligible à un changement unique de la FIFA en vertu de la réglementation actuelle, introduite en 2021, qui permet aux joueurs ayant joué jusqu’à trois sélections internationales seniors avant l’âge de 21 ans de changer d’allégeance.
Marsch et son équipe d’entraîneurs composée de Mauro Biello, Ewan Sharp et Yianni Michelis seront rejoints par les entraîneurs invités Tommy Wheeldon Jr. (entraîneur-chef du Cavalry FC), Doneil Henry (directeur sportif des Simcoe County Rovers), Romuald Peiser (entraîneur des gardiens de l’Atlético Ottawa) et Andrew Peat (entraîneur-chef du North Vancouver FC).
La fiche de tous les temps du Canada contre le Guatemala est de 10-2-3 (y compris le match nul de la Gold Cup qui s’est transformé en défaite). Les défaites précédentes des Canadiens contre les Centraméricains ont eu lieu lors des matchs de qualification pour la Coupe du monde – 2-0 en août 2004 à Burnaby, en Colombie-Britannique, et 1-0 en octobre 1998 à Guatemala City.
Avec seulement deux fenêtres internationales de la FIFA – du 23 au 31 mars et du 1er au 9 juin – avant le coup d’envoi de la Coupe du Monde le 11 juin, le camp de janvier offre une nouvelle opportunité à Marsch de passer du temps avec au moins certains de ses joueurs.
