Lundi, l’entraîneur de Seattle Kraken a licencié l’entraîneur Dan Bylsma, mettant fin à son mandat après une saison qui s’est terminée loin de la disparition des séries éliminatoires.
Et ce n’est pas le seul changement à venir après que le Kraken n’a pas réussi à se qualifier pour une deuxième année consécutive.
Selon une personne, Seattle devrait déplacer le directeur général de longue date Ron Francis dans un autre rôle et promouvoir l’assistant Jason Botterill pour le remplacer. La personne s’est entretenue avec l’Associated Press sous couvert d’anonymat parce que le changement n’avait pas été annoncé.
Le Kraken a régressé après que Bylsma a pris le relais pour Dave Hakstol, qui les a entraînés pour leurs quatre premières saisons d’existence et les a amenés aux séries éliminatoires en 2023. Ils ont terminé 35-41-6 pour 76 points – 20 à l’arrière du deuxième et dernier point de joker de la conférence occidentale – après 81 la saison précédente.
« Nous remercions Dan pour son engagement et l’énergie qu’il a apportée à notre organisation au cours des quatre dernières années aux niveaux de la LNH et de l’AHL », a déclaré Francis. «Après un examen approfondi de la saison et de nos attentes pour l’année prochaine et au-delà, nous avons pris la décision difficile de se déplacer dans une direction différente derrière le banc. Dan est une personne formidable et un entraîneur respecté. Il a joué un rôle important dans le développement de bon nombre de nos jeunes perspectives et a été une grande partie de notre succès précoce à Coachella Valley. Nous ne lui souhaitons sincèrement que sa famille, rien d’autre à l’avenir.»
BYLSMA avait été promue de l’intérieur après avoir entraîné les Firebirds de la Ligue américaine de hockey de la Ligue de hockey pour les finales consécutives de Calder Cup avant de perdre contre Hershey. Il a remporté la Coupe Stanley en tant qu’entraîneur de Pittsburgh en 2009 et est resté avec les Penguins jusqu’en 2014, remportant le prix Jack Adams en tant qu’entraîneur de l’année en 2011.
Il s’agissait de son troisième emploi de coaching-chef dans la LNH après un mauvais passage de deux ans avec les Sabres de Buffalo de 2015 à 2017. BYLSMA est le troisième entraîneur tiré dans autant de jours après que Anaheim a quitté Greg Cronin et les Rangers de New York ont rejeté Peter Laviolette.
Francis était directeur général depuis la création de l’équipe, responsable du repêchage d’expansion et de tout le reste dans les opérations de hockey, y compris des entraîneurs d’embauche et de licenciement. Il a obtenu une prolongation de contrat de trois ans en 23 après que le Kraken a atteint le deuxième tour.
Prenant le relais pour Francis, Botterill est désormais chargé de trouver un entraîneur et de réparer une liste qui manque de talent d’élite. Ce sera le deuxième emploi GM de Botterill dans la ligue après avoir dirigé les Sabres de 2017 à 20.
