Les Blue Jackets de Columbus ont congédié lundi l’entraîneur Pascal Vincent après une saison au cours de laquelle ils ont été l’une des pires équipes de la LNH.
Le nouveau directeur général Don Waddell a annoncé le licenciement et a déclaré que la recherche d’un nouvel entraîneur commencerait immédiatement.
Les Blue Jackets ont terminé derniers de la division métropolitaine avec une fiche de 27-43-12 et 66 points en 2023-24 et ont raté les séries éliminatoires pour une quatrième saison consécutive.
« En passant du temps avec Pascal au cours des dernières semaines, j’ai découvert qu’il était une personne exceptionnelle et un entraîneur de hockey intelligent qui a travaillé très fort l’an dernier dans des circonstances difficiles, mais je crois qu’un changement derrière le banc est dans le meilleur intérêt de notre équipe. «, a déclaré Waddell dans un communiqué publié par l’équipe.
Vincent a rejoint l’équipe avant la saison dernière en tant qu’entraîneur-chef associé, mais a été élevé après la démission du nouvel entraîneur Mike Babcock à la veille du camp d’entraînement après une enquête sur la conduite bizarre de l’entraîneur vainqueur de la Coupe Stanley, qui a demandé à voir des photos sur les téléphones des joueurs. Babcock avait été embauché pour remplacer Brad Larsen, qui avait été licencié après deux saisons perdantes.
La première saison de Vincent comme entraîneur-chef de la LNH a donc débuté juste avant l’ouverture du camp d’entraînement en septembre.
Les Blue Jackets ont ensuite été aux prises avec des blessures qui ont amené Vincent à utiliser 47 joueurs différents au cours de la saison. Ils terminent avec le pire bilan de la Conférence Est.
Parmi les joueurs clés perdus figuraient l’attaquant Patrik Laine, qui s’est inscrit au programme d’aide aux joueurs de la LNH/AJLNH après 18 matchs, et Adam Fantilli, l’une des meilleures recrues de la LNH qui a été gravement coupé au mollet par un patin en janvier.
Les deux meilleurs gardiens de but, Elvis Merzlikins et Daniil Tarasov, ont également souffert de blessures.
Les Blue Jackets ont amassé 98 points et remporté une série éliminatoire – un balayage de Tampa Bay – au cours de la saison 2018-19 sous la direction de John Tortorella. Ils ont perdu au premier tour des séries éliminatoires la saison suivante, et la situation s’est dégradée à partir de là.
Tortorella a été licencié après la saison 2020-21 et Larsen, l’un de ses assistants, a ensuite obtenu une fiche de 62-86-16 en deux saisons.
