Après une semaine au cours de laquelle son nom est apparu dans un document de la FIFA entourant l’utilisation présumée de drones à des fins d’espionnage alors qu’il supervisait les programmes des équipes nationales féminine et masculine de Canada Soccer, John Herdman a refusé de commenter samedi la controverse.
Lors d’une conférence de presse avant le match du Toronto FC contre le CF Pachuca du Mexique, dimanche, dans le cadre de la Coupe des ligues de la Major League Soccer, l’entraîneur du TFC Herdman a déclaré qu’il n’avait aucun problème à se concentrer sur la tâche à accomplir.
« Je pense que dans le football, il faut apprendre à ignorer les bruits extérieurs », a-t-il déclaré. « Au cours de ma carrière de footballeur, j’ai eu des bruits extérieurs à différents moments et parfois les résultats étaient bons et ils arrivaient, parfois ils étaient mauvais et il fallait réagir avec le même processus. »
Le document de la FIFA contient des allégations de la part de Canada Soccer selon lesquelles Herdman aurait été l’architecte des tactiques d’espionnage utilisées par les équipes nationales masculine et féminine.
Canada Soccer mène actuellement une enquête indépendante sur l’affaire qui a finalement conduit à la suspension d’un an par la FIFA de l’actuelle entraîneuse-chef de l’équipe féminine Bev Priestman et de deux membres de son personnel, l’entraîneuse adjointe Jasmine Mander et l’analyste vidéo Joseph Lombardi.
Herdman avait déclaré mercredi que tant que l’enquête ne serait pas terminée, « je ne serai pas en mesure de commenter ces questions en particulier ».
L’organisation canadienne de soccer a déclaré dans le document de la FIFA : « Le Canada enquête sur l’historique de cette affaire, mais nous soupçonnons que la pratique d’utiliser un drone remonte à John Herdman lorsqu’il était entraîneur-chef de l’équipe nationale féminine. En d’autres termes, il s’agit d’une pratique initiée par une seule personne – John Herdman – et poursuivie par Bev Priestman. »
« Cela n’a pas été facilité par la fédération. La nouvelle administration de Canada Soccer appuie une enquête indépendante complète sur cette affaire et a déjà pris des mesures pour s’assurer que cette tactique de dépistage ne se reproduise plus. »
Dans les 24 heures suivant la publication du document, le nom de Herdman avait été expurgé.
En plus des trois suspensions et d’une amende de plus de 300 000 $, l’équipe nationale féminine canadienne a également écopé d’une pénalité de six points. Mais avec trois victoires sur trois lors de la phase à la ronde du tournoi olympique, la médaillée d’or olympique en titre a accédé aux éliminatoires. Canada Soccer a fait appel de la pénalité devant le Tribunal arbitral du sport, mais la sanction a été maintenue mercredi.
L’équipe a perdu contre l’Allemagne en quart de finale samedi.
Avec un rapport de La Presse Canadienne
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