La reprise des discussions sur les tensions entre le premier ministre Justin Trudeau et la vice-première ministre et ministre des Finances Chrystia Freeland a suscité de nouvelles questions mardi, sur l’ampleur du déficit fédéral dans la mise à jour économique de la semaine prochaine.
«Elle veut un déficit important de 40 milliards de dollars. Lui, de son côté, veut un déficit encore plus important en matière de stéroïdes, supérieur à 40 milliards de dollars. Nous savons que les Canadiens vont perdre à cause de toute cette inflation, mais lequel de ces deux va perdre.» gagner ?» » a demandé le chef conservateur Pierre Poilievre lors de la période des questions.
L’incitation de Poilievre est intervenue au milieu d’un nouveau rapport du Globe and Mail, citant des sources anonymes qui suggèrent que les deux sont en désaccord sur les aspects économiques de mesures telles que la pause de deux mois de la TPS/TVH et les chèques d’avantages sociaux de 250 $ dans les limbes.
Le programme d’accessibilité financière aux vacances, s’il est pleinement mis en œuvre, devrait coûter environ 6,3 milliards de dollars.
Une source gouvernementale de haut rang avec laquelle CTV News s’est entretenue mardi a déclaré qu’il y avait des tensions et une certaine frustration, mais pas au point de rendre la relation de travail intenable.
Un autre libéral de haut rang n’est pas d’accord avec la caractérisation des deux comme étant « en désaccord » et a déclaré qu’à son avis, les bureaux de Trudeau et Freeland entretiennent une relation de travail saine et que des conversations difficiles font naturellement partie de l’élaboration d’un document politique tel qu’un énoncé économique de l’automne. .
Après avoir été accusé lors de la période des questions par Poilievre de perdre le contrôle de son cabinet, Trudeau a répondu en disant que les Canadiens perdaient lorsque le parti de Poilievre votait contre des mesures de soutien telles que les soins dentaires et le programme d’alimentation scolaire.
«Chaque fois que le chef de l’opposition se lève à la Chambre, il s’élève contre le soutien aux Canadiens, contre la croissance de l’économie, contre un avenir meilleur pour tous les Canadiens, parce qu’il ne cherche que pour lui-même», a déclaré Trudeau.
«Il n’est pas clair que le ministre des Finances soit réellement dans le coup avec lui», a rétorqué Poilievre.
Le chef du Parti conservateur Pierre Poilievre se lève pendant la période des questions, le mardi 10 décembre 2024 à Ottawa. (Adrian Wyld / La Presse Canadienne)
Ce n’est pas la première fois qu’il y a des rumeurs de frictions entre le bureau du premier ministre (PMO) et le bureau de Freeland. Cet été, de hauts responsables du Cabinet du premier ministre auraient été préoccupés par les difficultés de Freeland en matière de communications économiques.
À l’époque, Trudeau avait affirmé qu’il avait toujours « pleinement confiance » en Freeland, mais avait souligné qu’il avait été en pourparlers avec Mark Carney au sujet de son entrée en politique fédérale. Quelques mois plus tard, le Parti libéral a annoncé que l’ancien gouverneur de la Banque du Canada se joindrait à lui à titre de conseiller spécial pour présider un groupe de travail des dirigeants sur la croissance économique.
Mardi, Freeland a cherché à minimiser les suggestions selon lesquelles elle et Trudeau se disputent les dépenses.
Elle a déclaré, en français, que son travail est un « grand privilège » et qu’elle ne s’est pas concentrée sur les « chicanes politiques » lorsqu’on l’a interrogée sur les reportages et sur leur impact sur le contenu ou le calendrier de la mise à jour économique de l’automne.
Le nouvel examen des livres fédéraux devrait être déposé lundi, juste un jour avant la pause prévue des députés pour l’année.
Interrogée sur la tension et sur la question de savoir si les Canadiens devraient s’inquiéter, la leader du gouvernement à la Chambre, Karina Gould, a déclaré que sa priorité était d’adopter le Budget supplémentaire des dépenses et de s’assurer que les libéraux « s’en occupent efficacement pour les Canadiens pendant les Fêtes et au début de la nouvelle année ».
Freeland ne s’engagera pas à atteindre son objectif de déficit
Plus tôt dans la journée, Freeland a été confrontée à des questions de journalistes lui demandant si elle respecterait l’un de ses principaux garde-fous budgétaires tels qu’énoncés dans le budget du printemps – maintenir le déficit 2023-24 à 40,1 milliards de dollars ou en dessous – dans la mise à jour économique de la semaine prochaine.
«Je ne vais pas commenter les rumeurs anonymes qui circulent dans la ville pour le moment», a déclaré Freeland. «Le ratio dette/PIB est notre pilier budgétaire.»
Dans des suivis répétés, Freeland a déclaré que l’objectif budgétaire qui sera maintenu dans l’énoncé économique de l’automne sera de réduire la dette fédérale en tant que part de l’économie.
«J’ai choisi mes mots avec soin, car il est important d’être clair avec les Canadiens. Il est important d’être clair avec les marchés financiers», a déclaré Freeland.
«Si votre dette diminue en proportion de l’économie, par définition votre situation budgétaire est viable et c’est vraiment important.»
Le fait de laisser entendre que les libéraux pourraient dépasser leur objectif de déficit en échange de mesures supplémentaires d’accessibilité financière et potentiellement d’importantes dépenses pour de nouvelles mesures frontalières a suscité certaines inquiétudes parmi les observateurs économiques.
Robert Asselin, vice-président principal du Conseil canadien des affaires et ancien directeur du budget de l’ancien ministre des Finances Bill Morneau, a qualifié cela de signe que le gouvernement actuel « invente au fur et à mesure ».
«C’est la troisième fois en quatre ans que la ministre des Finances rate son propre objectif financier», a déclaré Asselin. «Ils ne cessent de modifier leur propre objectif budgétaire. Cela envoie un message terrible aux Canadiens, aux investisseurs et aux marchés de la dette qui recherchent franchement la stabilité dans une période d’instabilité.»
Il a déclaré que le fait de ne pas respecter les objectifs à un moment où l’économie pourrait s’affaiblir et où le président américain élu Donald Trump menace d’imposer des droits de douane importants suggère que «les jours difficiles sont là et nous n’y sommes pas préparés».
Quant à savoir si le dernier programme d’accessibilité financière de Trudeau pourrait être considéré comme le genre de dépenses qui pourraient justifier un déficit plus important, Asselin a déclaré que les mesures ne sont pas du genre à avoir des « effets structurels sur l’économie ».
«C’est comme des sucettes glacées. Vous savez que c’est bon quand vous en mangez. Ça fait du bien, mais une heure après, vous avez toujours faim. C’est la même chose avec notre économie. Nous avons besoin de plus de productivité, de plus d’innovation, et ces dépenses ne rien faire pour y parvenir. »
Avec des fichiers de Vassy Kapelos et Spencer Van Dyk de CTV News
