L’équipe masculine canadienne de curling a décroché l’or samedi soir en Italie, une victoire triomphale après une course mouvementée aux Jeux olympiques d’hiver.
L’équipe Brad Jacobs a remporté une victoire épique 9-6 contre l’équipe britannique de Bruce Mouat, championne du monde, lors de la finale pour la médaille d’or de samedi.
Un triple de Jacobs au neuvième bout a renversé le match final, ouvrant la voie à la première médaille d’or olympique du Canada en curling masculin ou féminin en 12 ans.
C’est la deuxième fois que Jacobs monte sur le podium, qui a permis au Canada de remporter l’or aux Jeux d’hiver de Sotchi. Cette fois, il l’a fait avec le premier Ben Hebert, le deuxième Brett Gallant et le troisième Marc Kennedy.
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L’équipe la mieux classée de Mouat, qui a remporté pratiquement tout le reste en curling, s’est contentée de l’argent lors de ses deuxièmes Jeux olympiques consécutifs.
Les Canadiens ont surmonté une tempête médiatique à mi-parcours du tournoi, lorsque le troisième suédois Oskar Eriksson a accusé Kennedy d’avoir touché deux pierres après la ligne des porcs – contre les règles – et le troisième canadien a réagi avec des grossièretés tout en portant un microphone brûlant. Cela a déclenché un tourbillon de controverses qui a duré des jours et a fait l’actualité olympique dans le monde entier.
«Ce que vous avez vu se produire ici aujourd’hui, c’est que les dieux du curling nous ont aidé et ont été à nos côtés après tout ce que nous avons traversé», a déclaré Jacobs. « C’est la victoire la plus méritante que j’ai jamais ressentie de toute ma vie. »
L’équipe a soutenu Kennedy alors qu’il faisait face à une tempête de haine en ligne et est devenu la cible de blagues, de mèmes et d’accusations de tricherie. Il a connu un black-out médiatique et l’équipe s’est blottie autour de lui.
« Cela signifie tout pour moi de voir mes coéquipiers avec une médaille autour du cou… les gens ne comprendront jamais ce que nous avons vécu cette semaine en tant qu’équipe, ce que je leur ai fait vivre cette semaine », a déclaré Kennedy.
« Il y a beaucoup de haine, mais nous avons fait le choix de ne laisser aucune haine entrer dans la pièce, de ne pas lui donner une voix dans nos têtes et de simplement nous faire confiance. »
Hébert affirme que la controverse résulte du fait que l’équipe suédoise de Niklas Edin a simplement passé une mauvaise semaine. Les médaillés d’or olympiques de 2022 ont terminé 2-7 et ont raté les séries éliminatoires à Cortina.
« Champions olympiques, et étant une équipe si spéciale qu’ils étaient, ils ressentaient cette chaleur », a déclaré Hébert. « Je pense qu’ils se sont laissés emporter par quelque chose, probablement que s’ils étaient toujours l’équipe qu’ils étaient il y a quatre ans, je ne pense pas que cela serait arrivé. »
Tous les membres de l’équipe canadienne avaient déjà monté sur des podiums olympiques, mais c’était la première fois qu’ils participaient ensemble aux Jeux d’hiver.
Hébert et Kennedy avaient remporté l’or à Vancouver 2010 avec Kevin Martin. Gallant a remporté le bronze avec l’équipe Brad Gushue à Pékin 2022. Celui-ci était différent, avec un peloton plus fort que jamais.
Le Canada affrontait samedi l’équipe la mieux classée au monde, vainqueur de deux des trois derniers championnats du monde masculins.
Ce fut une bataille de va-et-vient entre l’équipe canadienne et la talentueuse équipe de Mouat composée de Grant Hardie, Bobby Lammie et Hammy McMillan Jr. Ils ont exercé une pression dès le haut, en mettant trois à la maison et forçant le Canada à faire match nul pour un.
Ensuite, le nul de Mouat a ajouté deux points pour prendre l’avantage au deuxième end. Le Canada a répondu avec deux de ses joueurs pour voler la tête.
Jacobs a ensuite forcé Mouat à prendre un simple.
Au cinquième bout, Jacobs a tenté de blanchir le cinquième bout pour obtenir le marteau dans les bouts pairs tout au long de la séquence, mais sa pierre est restée autour de la maison et le Canada a plutôt marqué un point.
Mouat a fait bon usage du marteau en sixième, lançant une double sortie chirurgicale pour marquer deux points et reprendre le contrôle.
Chanter, scander et agiter des drapeaux Les supporters de l’équipe GB au stade olympique de curling de Cortina sont devenus fous.
Une fois de plus, le Canada visait à blanchir le septième pour obtenir le marteau dans les bouts pairs. Mais MacMillan et Lammie ont balayé un tir parfaitement lancé de Mouat autour d’un groupe de gardes pour une sortie. Cela a forcé le Canada à opter pour le single.
Mais tout a changé au 9e bout. La Grande-Bretagne a tenté de marquer un doublé mais n’a pas réussi à le faire fonctionner, laissant à Jacobs une opportunité monstre, et le capitaine vétéran a fait sortir GB de la maison pour marquer un énorme trois.
C’était tendu jusqu’aux derniers instants, alors que Mouat tentait d’égaliser et d’envoyer le match en prolongation. Jacobs a réalisé une double sortie critique pour rendre les choses plus difficiles. Le dernier tir de Mouat est trop courbé.
Les hommes canadiens sautèrent en l’air et se serrèrent les uns les autres. Ils ont intégré l’entraîneur Paul Webster dans leur cercle, puis ont saisi les drapeaux canadiens. Pendant ce temps, Mouat et ses hommes se consolaient.
«C’était mentalement épuisant», a déclaré Hébert. « Match vraiment très difficile contre la meilleure équipe du monde,
Les épouses et les enfants canadiens se sont alignés pour regarder les champions monter sur le podium et chanter avec eux. Ô Canada pour la première fois dans le centre de Cortina de ces Jeux Olympiques.
«Je me sens étonnamment bien, comme si je pouvais traverser un grand mur en ce moment», a déclaré Gallant, après avoir disputé le tournoi masculin et le double mixte avec son épouse Jocelyn Peterman, où ils ont raté les séries éliminatoires.
« Je remercie mes gars. J’ai été assez déçu après le double mixte, pas content de cette performance, et ils sont arrivés avec une énergie incroyable et m’ont remonté. C’est ce qui nous a permis de passer à travers, même ces matchs éliminatoires difficiles contre Bruce et ces Norvégiens et toute la semaine – l’unité de l’équipe. »
Il y aura peu de repos pour l’équipe Jacobs. Ils reviendront directement au Canada et joueront à St. John’s, à Terre-Neuve. la semaine prochaine, au Brier.
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