Après avoir mis un terme à la séquence de 39 victoires consécutives de l’Angleterre, première au classement, lors d’un match nul palpitant de 26-26 le mois dernier, les Canadiennes, classées troisièmes, espèrent maintenant faire mieux.
«Nous cherchons à mettre fin à leur séquence d’invincibilité (maintenant à 41 matchs)», a déclaré l’attaquante canadienne Lizzie Gibson. «Je pense que nous avons un feu qui brûle sous nous.
« Nous voulons vraiment gagner ce match et nous savons que nous sommes plus que capables de le faire. »
Le tirage au sort du 19 septembre à Exeter, au Royaume-Uni, a marqué la première rencontre entre les équipes depuis la finale de la Coupe du monde de septembre 2025, lorsque les Roses rouges se sont imposées 33-13 devant une foule record de 81 885 personnes au stade Allianz de Twickenham.
Le Canada tentera de renverser la situation vendredi lorsque les deux équipes s’affronteront à nouveau dans le cadre des WXV Global Series au BMO Field de Toronto.
Un an après le chagrin de la Coupe du Monde de Rugby, les joueurs canadiens constatent un changement positif
C’est un défi de taille.
L’Angleterre n’a plus perdu depuis le 12 novembre 2022, lorsqu’elle a été battue 34-21 par la Nouvelle-Zélande, co-hôte, en finale de la Coupe du monde 2021 retardée par la pandémie. Vendredi prochain, cette série d’invincibilité s’élèvera à 1 434 jours.
L’Angleterre a remporté 70 de ses 72 derniers tests.
Les Red Roses détiennent une fiche en carrière de 34-3-2 contre le Canada et une fiche de 11-0-0 en sol canadien, y compris – plus récemment – une décision de 21-12 lors du match WXV à Vancouver en octobre 2024.
Mais les Canadiennes se rapprochent de plus en plus de la victoire ces dernières années. Ils ont poussé les Roses Rouges à bout lors de la demi-finale de la Coupe du monde 2021 avant de s’incliner 26-19.
Le match nul du mois dernier a mis fin à la série de 14 défaites du Canada contre l’Angleterre depuis une victoire de 52-17 en juillet 2016. Il a également laissé une brèche significative dans l’aura d’invincibilité des Roses rouges.
L’Angleterre a eu besoin d’un essai d’interception de Zoe Harrison à la 80e minute pour battre la Nouvelle-Zélande, numéro 2, 26-19 lors de sa seule sortie depuis le match nul canadien. Le Canada a également connu un autre obstacle, battu 21-5 par la France, quatrième au classement mondial, le 26 septembre à La Rochelle.
Le Canada (1-1-1 dans le jeu WXV) a maintenant deux chances de faire tomber l’Angleterre (2-0-1) de son piédestal. Après Toronto, les deux équipes s’affronteront à nouveau lors du match WXV le 23 octobre à Ottawa.
Les matchs à domicile, les premiers pour les Canadiennes depuis une victoire de préparation à la Coupe du monde contre les États-Unis en août 2025 à Ottawa, sont une chance pour Rugby Canada d’impressionner sur et en dehors du terrain.
Les matchs augmenteront les modestes résultats de l’organisation. Et moins d’une semaine après que l’équipe canadienne féminine de soccer ait attiré une foule annoncée de seulement 12 112 personnes pour une défaite amicale de 4-3 contre le Danemark, c’est l’occasion de montrer aux sponsors et aux partisans qu’il vaut la peine de prendre le train du rugby féminin.
Rugby Canada s’attend à une foule de plus de 18 000 personnes vendredi.
L’instance dirigeante fait de son mieux pour mettre en valeur les Canadiennes. All Heart : Une histoire de rugbyun documentaire en quatre parties sur leur parcours en Coupe du monde actuellement diffusé sur Crave, dépeint une équipe soudée aux côtés de l’entraîneur passionné Kevin Rouet.
« Nous avons dit que nous devions faire preuve de cœur. Je ne pense pas que nous ayons montré tout ce que nous avions », a déclaré Alex Tessier, alors capitaine, à l’équipe à la mi-temps de la finale de la Coupe du monde.
Cela n’a pas changé, ce qui a provoqué un torrent de larmes chez les Canadiens après le coup de sifflet final.
Vendredi est une autre occasion pour les Canadiennes de faire de leur mieux. À leur meilleur, ils jouent un rugby attrayant et fluide, construit sur un pack avant intransigeant et des arrières insaisissables et rapides.
Le Canada et l’Angleterre se connaissent bien. Neuf des partantes canadiennes évoluent dans la ligue anglaise, la Premiership Women’s Rugby (PWR).
Les équipes de la journée de vendredi comprennent sept joueuses des Saracens, championnes d’Angleterre en titre, dont les Canadiennes Sophie de Goede, Alysha Corrigan, Olivia Apps et Julia Omokhuale. Apps, un demi de mêlée insaisissable, a été le joueur PWR de l’année la saison dernière.
Même si les Canadiennes ont montré qu’elles pouvaient rivaliser avec l’Angleterre sur le terrain, Rugby Canada est éclipsé par la Rugby Football Union d’Angleterre en ce qui concerne les ressources.
En novembre dernier, la RFU a déclaré des revenus de 228 millions de livres sterling (428,9 millions de dollars) pour la période allant de juin 2024 à juin 2025. En revanche, Rugby Canada a déclaré des revenus de 17,3 millions de dollars dans son rapport annuel 2025.
Rugby Canada a annoncé jeudi que Rouet avait été récompensé par une prolongation de contrat jusqu’en 2030.
Cela signifie que Rouet, dont le contrat actuel court jusqu’en 2027, est sous contrat jusqu’à la Coupe du monde 2029.
L’entraîneur d’origine française a un impressionnant bilan de 33-11-2 à la tête. Les défaites sont toutes contre l’Angleterre (six défaites), la Nouvelle-Zélande (trois) et la France (deux).
Le Canada a déjà perdu un hoodoo sous Rouet, enregistrant sa toute première victoire contre la Nouvelle-Zélande, six fois championne du monde, lors d’une décision 22-19 à Auckland en mai 2024 pour remporter la Pacific Four Series. Les Canadiennes avaient perdu leurs 17 rencontres précédentes contre les Black Ferns, avec 10 de ces défaites par 27 points ou plus.
« Plus nous affrontions la Nouvelle-Zélande, plus nous progressions et finalement nous les battions », a déclaré Rouet en entrevue jeudi. « C’est la même chose avec l’Angleterre.
« Plus nous les affrontons, plus nous avons la chance de les battre », a-t-il ajouté. « C’est donc une bonne configuration pour nous. Pas parfait après une Coupe du Monde car nous n’avons certainement pas beaucoup de temps ensemble, mais je pense que les jouer trois fois éliminera le stress de les jouer. »
Rouet considère l’alignement de vendredi comme le plus fort que le Canada ait aligné au WXV de cette année.
Il est resté avec le même groupe d’attaquants qui a affronté l’Angleterre le mois dernier. Il y a des changements dans la ligne arrière avec Corrigan et Savannah Bauder s’insérant respectivement sur l’aile et à l’arrière. Tessier et Taylor Perry changent de position, Tessier se déplaçant pour voler la moitié depuis l’intérieur du centre.
Corrigan, qui a raté les trois matches du Canada en septembre en raison d’une blessure, en est à son premier départ depuis la Coupe du monde.
Le 15 de départ canadien entre dans le match avec un total de 387 sélections, dont DaLeaka Menin (75), Tessier (71) et de Goede (46) représentant 192 d’entre elles.
Rouet a beaucoup d’expérience sur le banc avec les huit remplaçants totalisant 299 sélections.
« C’est un bel équilibre de s’assurer qu’au moment de clôturer le match, vous avez des joueurs très expérimentés (qui sortent du banc) », a déclaré Rouet.
L’équipe anglaise a une longue expérience avec les 15 titulaires totalisant 780 sélections. Il y a 291 autres sélections sur le banc.
Le match de vendredi est diffusé sur TSN2 et sur l’application TSN.
