Un groupe de joueurs de basket-ball collégiaux en Colombie-Britannique ont déclaré qu’ils ne joueraient pas deux matchs contre une autre équipe de leur division ce week-end en raison de mauvais traitements verbaux et physiques présumés envers un coéquipier transgenre qui, selon eux, n’ont pas été résolus.
Les 13 joueurs de l’équipe des Mariners de l’Université de l’île de Vancouver ont signé une lettre disant qu’ils ne se sentent pas en sécurité en jouant au Columbia Bible College à Abbotsford, en Colombie-Britannique.
« Nous devrions tous être libres d’être nous-mêmes et de jouer au jeu que nous aimons dans un environnement favorable et sûr – y compris les athlètes queer et trans », peut-on lire dans la lettre.
L’attaquante des Mariners Harriette Mackenzie a parlé en octobre des mauvais traitements verbaux et physiques qu’elle a subis lorsque son équipe a accueilli le Columbia Bible College pour deux matchs à Nanaimo, en Colombie-Britannique.
Mackenzie, qui est transgenre, a déclaré que l’entraîneur de l’équipe visiteuse, Taylor Claggett, s’était lancé dans une « tirade » après avoir perdu le 25 octobre, criant à un membre du personnel des Mariners sur le fait que Mackenzie ne devrait pas être autorisé à jouer contre des femmes. Un compte de réseau social lié à Claggett a également publié des messages anti-trans après le match.
Les deux équipes ont joué à nouveau le 26 octobre et Mackenzie a affirmé que ses adversaires l’avaient physiquement ciblée. Elle a partagé une vidéo du jeu où, loin du ballon, un joueur de Columbia jette Mackenzie au sol.
Le Columbia Bible College, un collège biblique évangélique mennonite, a déclaré plus tard dans un communiqué que Clagget « parlait pour la sécurité de ses joueurs comme le ferait tout bon entraîneur ».
« Nous soutenons Taylor Claggett et tous nos entraîneurs, en exprimant leurs inquiétudes légitimes concernant la sécurité de nos étudiants-athlètes », indique le communiqué.
Mackenzie a déposé une plainte auprès de la Pacific Western Athletic Association (PACWEST), mais la lettre publiée par son équipe mardi indique que l’instance dirigeante n’a pas enquêté ni émis de suspensions ou de conséquences.
« En ne faisant rien, en ne disant rien, en n’émettant aucune suspension ni sanction, votre message est clair : vous pensez que ce qui s’est passé était OK », lit-on dans la lettre adressée aux dirigeants de VIU et de PACWEST.
« Nous avons besoin que vous sachiez que nous ne sommes pas d’accord avec ce qui s’est passé. Nous ne nous sentons pas en sécurité en jouant à CBC ou avec cette équipe tant que l’entraîneur Clagget est toujours libre de se comporter comme elle l’a fait. Votre inaction n’est pas seulement décevante. Cela nous a rendu, nous et le jeu, moins sûrs.
Un porte-parole de PACWEST a refusé de commenter la lettre ou la réponse de la conférence, citant une enquête en cours.
Le Columbia Bible College a publié mercredi une déclaration affirmant que l’école défendait « un jeu sûr pour tous ».
« Les accusations selon lesquelles CBC, ses entraîneurs, ses joueurs et ses partisans constituent une menace pour la sécurité sont tout simplement fausses et mal informées », peut-on lire.
Le communiqué indique également que l’école et PACWEST ont travaillé avec VIU et le service de police d’Abbotsford pour élaborer un plan de sécurité pour les matchs de vendredi et samedi à Abbotsford. Il a indiqué que le plan prévoyait une sécurité supplémentaire « entre autres mesures ».
La lettre de VIU indiquait que les joueurs étaient invités à jouer malgré leurs craintes et leurs doutes quant au plan de sécurité.
« Le mal causé à Harriette et à notre équipe a été fait sur le terrain par cet entraîneur – un entraîneur et une équipe dont vous semblez cautionner la conduite », peut-on lire. « Aucun bus banalisé, aucune entrée séparée ou l’interdiction des pancartes de protestation ne nous protégeront de cela. »
La lettre suggérait également que les joueurs avaient été informés que s’ils ne se sentaient pas en sécurité, ils devaient rester sur place et ne pas participer aux jeux.
« Vous nous demandez de risquer notre sécurité ou de déclarer forfait et de perdre notre statut », peut-on lire. « Vous proposez de nous diviser et que certains d’entre nous aillent jouer en laissant derrière eux ceux qui ne se sentent pas en sécurité. De quel genre de choix s’agit-il ? Vous devriez être à nos côtés, défendre un jeu sûr et équitable.
L’Université de l’île de Vancouver a publié mercredi une déclaration exprimant son « plein soutien » à ses étudiants-athlètes et affirmant leur droit de concourir dans un environnement sûr et inclusif.
L’université a exhorté PACWEST à remédier à la situation avec « diligence, attention et leadership », ajoutant que « l’intimidation, le harcèlement et la discrimination n’ont pas leur place dans le sport ».
«Nous faisons confiance à PACWEST pour respecter ses principes et donner la priorité à la sécurité et à l’inclusion de tous les participants aux sports collégiaux», indique le communiqué.
« Nous croyons qu’il s’agit d’une responsabilité partagée et appelons PACWEST à remplir son rôle pour faire avancer cet effort. »
Les Mariners – classés premiers de la conférence et cinquièmes au pays avec une fiche de 11-1 – ont déclaré qu’ils ne joueraient pas à CBC jusqu’à ce que PACWEST suspende Claggett, déplace le championnat provincial dans un lieu autre que CBC et exige que l’école s’engage à une « politique de tolérance zéro pour la haine et la discrimination ».
La lettre soutenait que VIU ne devrait pas être pénalisé d’une défaite si l’équipe ne joue pas les matchs de vendredi et de samedi. Si PACWEST ne s’engage pas à enregistrer aucune victoire ou défaite pour les jeux, la conférence doit les reporter, indique la lettre.
« Nous aimons ce jeu et nous aimons notre équipe », peut-on lire. « Nous comptons sur vous pour nous soutenir et faire ce qui est juste. »
