Après avoir progressé plus que jamais dans les qualifications pour la Coupe du monde, l’équipe de football palestinienne est déterminée à accueillir un match pour changer.
La fédération de football a proposé de disputer des matchs de la troisième étape de sa campagne de qualification asiatique en Cisjordanie occupée par Israël et a déjà le soutien d’un certain nombre de ses adversaires, à commencer par la Jordanie le 10 septembre.
L’équipe palestinienne s’est qualifiée pour le deuxième tour des qualifications continentales pour la première fois de son histoire en juin mais, en raison de la guerre entre Israël et le Hamas dans la bande de Gaza, elle a organisé ses matchs « à domicile » au Koweït et au Qatar voisins.
« Jouer sur un terrain neutre n’est pas permanent et n’a jamais été prévu pour l’être », a déclaré à l’Associated Press Susan Shabali, vice-présidente de la PFA. « Faisal Al-Husseini est prêt à accueillir la compétition. »
Le stade international Faisal Al-Husseini, d’une capacité de 12 500 places, est situé dans la ville d’Al Ram, en Cisjordanie. En 2019, il a accueilli le dernier match officiel à domicile de l’équipe, un match de qualification pour la Coupe du monde contre l’Arabie saoudite qui s’est terminé sur le score de 0-0.
« Nous espérons que tout se passera bien », a déclaré Shalabi, ajoutant qu’il n’y avait eu « aucune objection » de la part de la FIFA, l’instance dirigeante du football international, ou de la Confédération asiatique de football.
Israël a lancé une offensive majeure à Gaza en réponse à une attaque du Hamas dans le sud d’Israël le 7 octobre, au cours de laquelle environ 1 200 personnes ont été tuées et 250 autres enlevées.
L’offensive israélienne a fait plus de 38 000 morts, selon les autorités sanitaires de Gaza, qui ne précisent pas combien sont des civils ou des militants. La guerre a provoqué de vastes destructions sur tout le territoire, déplacé la plupart des 2,3 millions d’habitants de Gaza – souvent à plusieurs reprises -, provoqué une famine généralisée et fait craindre une famine.
Le succès de l’équipe palestinienne a été remarquable pendant la guerre et le fait qu’elle ait joué des dizaines de matchs à l’extérieur depuis 2019, et les joueurs ont dû déménager pour des raisons de sécurité et rechercher des contrats à l’étranger.
Bien que le football soit peu pratiqué actuellement sur le territoire, la plupart des joueurs de l’équipe palestinienne appartiennent à des clubs de ligues étrangères. La dernière sélection de l’entraîneur Makram Daboub a vu des joueurs basés dans des pays comme la Suède, la Belgique, la Libye, l’Égypte, le Qatar et la Jordanie.
Mohammed Rashid, qui joue au club de football de Bali United en Indonésie, a déclaré aux journalistes à Perth le mois dernier avant la finale du deuxième tour contre l’Australie que la partie la plus difficile de la compétition internationale était de ne pas pouvoir jouer à domicile.
Le 27 juin, l’équipe palestinienne, actuellement classée 95e mondiale, a été tirée au sort dans le groupe B du troisième tour qui comprend la Corée du Sud, l’Irak, la Jordanie, Oman et le Koweït.
Les deux premiers de chacun des trois groupes de six se qualifient automatiquement pour la Coupe du monde 2026.
Après le match d’ouverture en Corée du Sud le 5 septembre, les Palestiniens retourneront en Asie de l’Ouest pour affronter la Jordanie cinq jours plus tard.
La Fédération jordanienne de football a publié cette semaine une déclaration pour « affirmer sa position en faveur du droit de la Fédération palestinienne de football à organiser ses matchs à domicile sur son territoire et parmi ses supporters ».
« La Jordanie est fière d’être la première équipe à affronter nos frères palestiniens lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2026 sur le territoire palestinien », indique le communiqué.
La Fédération omanaise de football a également déclaré qu’elle soutenait le « droit légitime de la PFA à organiser des matchs officiels de l’équipe nationale devant ses supporters sur son sol national ». Le Koweït avait auparavant exprimé son soutien.
