Il n’y a pas de panique dans l’équipe olympique féminine américaine. Les Américaines se sont déjà retrouvées dans cette situation.
Les Etats-Unis ont perdu contre l’équipe All-Star de la WNBA samedi soir 117-109 et se dirigent vers Londres pour poursuivre leur préparation pour les Jeux olympiques de Paris. Breanna Stewart a déclaré que c’était comme un sentiment de déjà-vu et elle n’avait pas tort.
L’équipe olympique de 2021 a également perdu contre l’équipe All-Star de la WNBA lors d’une préparation aux Jeux de Tokyo. Elle a ensuite remporté une septième médaille d’or consécutive.
Tout comme lors du match exhibition de 2021, les Américains n’ont pas eu de réponse face à Arike Ogunbowale.
La MVP du match de samedi soir a marqué ses 34 points dans la deuxième moitié de la victoire. Elle avait déjà remporté le titre de MVP en 2021.
« Nous allons prendre cette rencontre à bras le corps et continuer à avancer », a déclaré Stewart. « Nous ne voulons pas atteindre notre apogée trop tôt. Nous sommes impatients d’aller à Londres et de nous concentrer sur cette équipe et sur notre objectif ultime. »
Ce but s’inscrit dans la continuité d’une des plus belles séquences olympiques de tous les temps. Les Américains n’ont pas perdu un seul match aux Jeux olympiques depuis 1992.
« Cela va nous aider énormément. Nous n’avons pas beaucoup d’occasions de jouer », a déclaré Stewart, qui a marqué 31 points pour mener les États-Unis. « Nous pouvons revenir en arrière et regarder le film et nous concentrer sur la façon dont nous pouvons continuer à nous améliorer. C’était comme un sentiment de déjà-vu, mais nous nous y sommes mis. »
L’équipe féminine américaine doit affronter l’Allemagne à Londres mardi lors d’un match exhibition avant de se rendre en France pour les Jeux olympiques. Les Américaines sont dans la même poule que la Belgique, le Japon et l’Allemagne.
« Nous avons du travail à faire et nous le savons », a déclaré Cheryl Reeve, l’entraîneur des États-Unis. « Parfois, c’est bon, dans l’adversité, etc. Je ne pense pas que nous avions besoin d’un match comme celui-ci pour attirer notre attention. Nous savons à quel point il est difficile de faire ce que nous essayons de faire et nous avons du travail à faire pour y arriver. »
Ce travail commence par passer du temps ensemble sur et en dehors du terrain. Les joueurs avaient beaucoup d’autres responsabilités pendant le week-end des All-Stars en plus du match.
Ils n’ont pu s’entraîner en équipe que deux fois avant le match de samedi. Ils pourront désormais passer du temps ensemble avec beaucoup moins de distractions. Cela les aidera à s’améliorer et à se préparer pour ce qui compte le plus : couronner les Jeux olympiques par une autre médaille d’or.
« Ce n’est pas le moment de paniquer. Il est temps d’apprendre, de grandir et de comprendre comment nous pouvons être les meilleurs ensemble », a déclaré Stewart. « Nous avons un groupe de joueurs très altruistes et tout le monde veut réussir ici. »
