Kayla Alexander a marqué 21 points et pris six rebonds alors que l’équipe féminine de basket-ball du Canada a poursuivi ses préparatifs pour les Jeux olympiques de Paris avec une victoire de 77-74 contre l’Australie, numéro 3, mardi.
Natalie Achonwa a ajouté 15 points sur 6 tirs réussis sur 7 et six rebonds pour le Canada, classé 5e, tandis que Bridget Carleton a marqué 10 points.
Carleton a mis la touche finale à ce match très serré en réussissant une paire de lancers francs avec 1,8 seconde à jouer.
« L’équipe était en forme jusqu’à la fin », a déclaré Alexander. « Ce sang-froid nous a permis de remporter un match serré.
« Je pense que nous avons été capables d’utiliser beaucoup de nos armes offensivement. Nous avons trouvé les joueurs aux bons endroits et nous avons créé de belles opportunités les uns pour les autres. »
Le Canada n’a réussi que 38 pour cent de ses lancers francs, contre 47 pour cent pour l’Australie. Mais les Canadiens ont été plus agressifs et ont réussi 21 de leurs 26 lancers francs. L’Australie a réussi 10 de ses 14 lancers francs.
Les Canadiens ont également dominé l’Australie au rebond 44-32, dont 15-3 aux rebonds offensifs.
Jade Melbourne a mené l’Australie avec 23 points, le meilleur total du match.
L’Australie menait 39-34 à la mi-temps, mais Alexander a marqué neuf de ses points au troisième quart-temps alors que le Canada prenait une avance de 57-56 à la fin du dernier quart.
Les Australiens ont réussi à se rapprocher lorsque Melbourne a marqué, réduisant l’avance du Canada à un point avec 1:03 à jouer. Cependant, le Canada a tenu bon et après avoir défendu une tentative de lay-up en fin de match, Carleton a provoqué la faute qui allait sceller le match.
« La défense nous a permis de gagner ce match, surtout parce que c’était très serré », a déclaré Alexander. « C’était littéralement un jeu de possession. »
Les deux équipes se rencontreront à nouveau le 1er août lors du tour préliminaire des Jeux de Paris.
Le Canada a amélioré son bilan à 1-2 en matchs pré-olympiques et a joué son premier match avec les joueuses de la WNBA Carleton, Aaliyah Edwards et Kia Nurse dans l’alignement.
Les Canadiens terminent leur série de préparation mercredi contre l’Espagne à Ségovie avant d’ouvrir les Jeux olympiques le 29 juillet contre la France, pays hôte.
