Que dire d’une émission mettant en vedette des influenceuses TikTok mormones, un scandale sexuel et le cousin de Ben Affleck ? Beaucoup de choses.
Attachez vos ceintures pour « The Secret Lives of Mormon Wives », qui débute vendredi sur Hulu. La série suit des membres actuels et anciens de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (LDS) empêtrés dans des drames liés à la consommation d’alcool, aux grossesses hors mariage, aux spectacles de strip-tease masculin et à l’échangisme.
Tout commence avec l’influenceuse Taylor Frankie Paul, à qui l’on attribue la création de « MomTok », en rassemblant un groupe de mères mormones sur TikTok. Beaucoup de membres ont des millions d’abonnés, qui partagent des aperçus de leur vie en échange de sponsorings lucratifs.
Le casting de « La vie secrète des épouses mormones » de gauche à droite : Jessi Ngatikaura, Jennifer Affleck, Mayci Neeley, Taylor Frankie Paul, Mikayla Matthews, Layla Taylor et Demi Angemann. (Fred Hayes/Disney via CNN Newsource)
Paul a provoqué un scandale en 2022, lorsqu’elle a annoncé qu’elle divorçait après avoir déclaré avoir violé les termes de son mariage ouvert. Elle a également révélé qu’elle et son ex-mari avaient participé à des « échangismes doux » avec d’autres couples de leur communauté de l’Utah, ce qui impliquait un échange de partenaires sexuels dans leur cercle social.
L’intrigue de la série implique fortement les retombées de la révélation de Paul, ainsi que sa grossesse ultérieure avec son petit ami Dakota Mortensen, avec qui elle s’est impliquée alors qu’elle était mariée.
« Je ne regrette pas ma situation actuelle », a déclaré Paul à CNN à propos de ses choix relationnels. « Je suis heureuse d’être là où je suis. Mais est-ce que j’aurais aimé faire les choses différemment ? Absolument. »
« Je n’aurais jamais parlé de ma relation et de mon mariage. J’ai l’impression que c’était un désastre qui attendait de se produire », a-t-elle ajouté. « Je pense que l’annoncer au monde entier, j’aurais préféré que cela n’arrive pas aussi, mais c’est aussi ce qui nous a amenés là où nous sommes aujourd’hui. »
La saison met en lumière une querelle entre Paul et la membre du casting Whitney Leavitt, qui semble viser le trône MomTok de Paul, alors que les femmes s’efforcent de réparer leurs amitiés et de garantir la continuité de leur travail d’influence.
« Je n’ai jamais vraiment ressenti de nature compétitive avec Taylor », a déclaré Leavitt à CNN. « Je pense que c’était plutôt parce que ça me manquait de me réunir avec toutes les filles et de créer du contenu ensemble. J’ai donc commencé à planifier des journées de contenu, puis cela s’est transformé en quelque chose qui n’était pas ce que c’était. »
L’appartenance passée et présente des femmes à l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a suscité à la fois controverse et intérêt. Bien que l’Église n’ait pas directement commenté « La vie secrète des épouses mormones », l’organisation semble y avoir fait allusion dans un message sur son site Internet le jour même de la sortie de la bande-annonce de l’émission le mois dernier.
« L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, comme d’autres grandes communautés religieuses du monde, se retrouve souvent au centre de l’attention de l’industrie du divertissement », peut-on lire dans le communiqué. « Certaines représentations sont justes et exactes, mais d’autres ont recours à des stéréotypes ou à des représentations grossièrement erronées qui sont de mauvais goût et ont des conséquences réelles pour les croyants. Bien que cela ne soit pas nouveau, un certain nombre de productions récentes dépeignent des modes de vie et des pratiques manifestement incompatibles avec les enseignements de l’Église. »
Jennifer Affleck, membre du casting et cousine éloignée de l’acteur et réalisateur Ben Affleck, a déclaré à CNN qu’elle prenait en compte les critiques en ligne concernant leur représentation.
« C’est probablement une bonne chose que nous ayons reçu un peu de réactions négatives (au début) afin que nous puissions nous préparer pour le moment où les vraies choses sortiront », a déclaré Affleck.
« Il y a huit épisodes sur lesquels les gens peuvent exprimer leur ressentiment », a ajouté sa collègue Mikayla Matthews. « Je pense que nous allons devoir y revenir à chaque épisode. »
Jessi Ngatikaura, membre de la distribution, a déclaré à CNN qu’elle comprenait la réaction mitigée suscitée par les enseignements conservateurs de la foi LDS, mais qu’elle trouvait que le tollé suscité avant même la diffusion de la série était « sauvage ».
« Nous savions que le titre allait susciter la controverse, mais j’espère vraiment qu’une fois que les gens l’auront vu, ils pourront lui donner une seconde chance et se rendre compte que c’est bien plus qu’une bande-annonce de deux minutes et un nom », a-t-elle déclaré. « Je suis très fière de ce que nous avons fait… et je pense qu’une fois qu’ils l’auront vu, ils se rendront compte que c’est une série très valorisante sur les femmes et leurs luttes. »
Les huit épisodes de « The Secret Lives of Mormon Wives » sont désormais diffusés sur Hulu.
