Les Lions de la Colombie-Britannique ont renforcé leur ligne offensive lundi en acquérant le vétéran américain Dejon Allen des Argonauts de Toronto.
Allen, mesurant 6 pieds 2 pouces et 300 livres, a été le joueur de ligne par excellence de la LCF en 2023. Toronto a reçu le secondeur canadien Ryder Varga et un choix de deuxième ronde en 2026 dans le cadre de l’entente.
Allen, 30 ans, a passé les quatre dernières saisons avec Toronto, aidant le club à remporter la Coupe Grey en 2022 et en 2024. Il a été joueur étoile de la LCF au cours des deux dernières saisons et a participé à 63 matchs de saison régulière avec les Argos, participant aux deux postes de plaqueur.
La Colombie-Britannique a accordé 43 sacs, un sommet dans la LCF, la saison dernière.
«Pour que notre équipe puisse passer à l’étape suivante, l’amélioration de la ligne offensive était une priorité pour nous», a déclaré le directeur général des Lions, Ryan Rigmaiden, dans un communiqué. « L’ajout d’un talent comme Dejon améliore immédiatement notre jeu de course et de passe tout en ajoutant du courage et de la ténacité à notre identité.
«C’est un joueur spécial à un poste de premier plan et nous sommes fiers de l’avoir.»
Toronto pourrait avoir le remplaçant d’Allen en la personne du Canadien Sage Doxtater. L’imposant Doxtater de 6 pieds 7 pouces et 343 livres s’est joint aux Argos à la fin de la saison dernière, près de quatre ans après que le club l’ait sélectionné au deuxième tour, 12e au total, du repêchage 2021 de la LCF.
«Nous apprécions le travail acharné et les sacrifices que Dejon et sa famille ont faits pour que nous puissions remporter deux championnats de la Coupe Grey ensemble», a déclaré l’entraîneur-chef de Toronto, Ryan Dinwiddie. « Il a joué un rôle important dans notre succès au cours des quatre dernières saisons.
«Nous lui souhaitons tout le meilleur pour l’avenir.»
Varga, mesurant 6 pieds 3 pouces et 225 livres, a réussi 73 plaqués, cinq plaqués sur les unités spéciales, un sac et un échappé récupéré en 18 matchs de saison régulière l’an dernier avec la Colombie-Britannique.
Les Lions ont sélectionné le joueur de 25 ans originaire de Regina en troisième ronde, au 29e rang au total, au troisième tour du repêchage 2022 de la LCF en provenance de l’Université de Regina.
Toronto a également engagé les demis défensifs Tavarus McFadden et Mark Milton pour prolonger leur contrat tout en ajoutant le demi défensif Craig James et le joueur de ligne défensive Daymond Williams. Tous les quatre sont américains.
McFadden, mesurant 6 pieds 2 pouces et 198 livres, a participé à 12 matchs de saison régulière avec Toronto l’an dernier, enregistrant 29 plaqués et deux interceptions. McFadden a pris un latéral du secondeur Wynton McManis et a couru 78 verges pour le touché lors de la victoire 58-38 des Argos en demi-finale de la division Est contre les Rouge et Noir d’Ottawa.
Milton a réussi 24 plaqués, sept plaqués sur les unités spéciales, un sack et deux échappés provoqués en 10 matchs de saison régulière avec Toronto l’an dernier. Le demi défensif de 6 pieds 1 pouce et 185 livres a débuté la campagne 2024 avec Hamilton, participant à un match avant d’être libéré et de rejoindre les Argos.
