Sans A’ja Wilson, Chelsea Gray et Jackie Young, les Aces de Las Vegas n’étaient pas à la hauteur du Liberty de New York, s’inclinant 111-71 dimanche.
L’entraîneur Becky Hammon a mis au repos ses trois meilleurs joueurs parce que les Aces jouaient la seconde moitié d’une séquence difficile après avoir perdu au Minnesota samedi.
« La santé de mes joueurs est la plus importante », a déclaré Hammon après le match. « Il faut évidemment être en bonne santé et frais autant que possible après avoir traversé une saison. Donc, la santé et la sécurité des joueurs passent avant tout. Là où nous finissons (au classement), nous finissons. »
Hammon a estimé que reposer ses meilleures joueuses pourrait aider l’équipe en fin de calendrier, car toutes les trois participeront à la Coupe du Monde FIBA le mois prochain, elles n’auront donc pas de repos lorsque la WNBA prendra une pause de quelques semaines.
« Je ne vais pas les mettre en danger de se blesser alors que nous avons dépensé beaucoup d’énergie en voyages et beaucoup de kilomètres aller-retour sillonnant le pays », a déclaré Hammon.
La nécessité de reposer le trio s’est produite à cause d’un emploi du temps très chargé. Après la défaite contre le Minnesota, l’équipe n’est arrivée à son hôtel de New York que vers 22 heures après avoir parcouru 1 900 kilomètres depuis Minneapolis.
« Je veux dire, tout le monde a un emploi du temps brutal à un moment donné. Je ne pense même pas qu’ils fassent ça en NBA, où c’est moins de 24 heures », a déclaré Hammon. « Avec le changement d’heure, ça finit par être ça. »
La NBA, comme la WNBA, n’obligera pas une équipe à voyager sur deux fuseaux horaires ou à avoir moins de 22 heures entre les matchs si elle joue des jours consécutifs, selon une personne familière avec la programmation. La personne a parlé à l’Associated Press sous couvert d’anonymat car elle n’était pas autorisée à en parler publiquement.
Le match de dimanche contre le Liberty était sur ABC et avait un avertissement à 12 h 30 HE parce que le réseau diffusait ensuite le match de championnat des Little League Softball World Series.
L’avertissement précoce signifiait un réveil matinal et une arrivée à l’arène moins de 12 heures après l’arrivée des Aces à leur hôtel.
La compétition de dimanche a couronné un road trip de cinq matchs pour les Aces qui a débuté samedi dernier à Chicago. Les Aces ont perdu ce match et ont ensuite mis Atlanta en déroute. Un arrêt dans l’Indiana jeudi s’est terminé par une victoire en prolongation de Las Vegas grâce aux trois points de Gray à la fin du temps réglementaire et de la prolongation.
Les Aces rentrent désormais chez eux pour cinq matchs consécutifs à Las Vegas.
