Paris, c’est de la magie, des paillettes, de l’amour et du style, affirment les athlètes canadiens qui s’apprêtent à participer aux Jeux olympiques.
La perspective de se produire sur la scène du plus grand événement sportif du monde avec la Ville Lumière fait que leurs yeux s’adoucissent et que leurs voix prennent une qualité rêveuse.
« Paris est une ville très prestigieuse et magnifique où tout le monde veut aller », a déclaré la joueuse de rugby de Toronto Olivia Apps.
Le sprinter torontois Aaron Brown a ajouté : « C’est la ville des lumières, la ville de l’amour. C’est la capitale mondiale de la mode, alors je veux y aller et être au meilleur de ma forme. »
Les Jeux olympiques de 2024 s’ouvriront le 26 juillet et se termineront le 11 août, suivis des Jeux paralympiques du 28 août au 8 septembre.
Le glamour de Paris est amplifié par son absence aux Jeux d’été de Tokyo il y a trois ans, sans que cela soit de la faute du pays hôte.
Lorsque la candidature de Tokyo a été acceptée en 2013, la ville ne s’est pas engagée à accueillir les Jeux olympiques et paralympiques pendant la pandémie de COVID-19.
Tokyo a pu organiser ces Jeux après un an de retard et en pleine situation d’urgence, dans des circonstances difficiles et sans public.
« J’étais un peu triste parce que j’aime beaucoup Tokyo, mais je pense qu’ils n’ont pas rendu justice à Tokyo en organisant les Jeux de cette façon, donc je suis vraiment excitée de voir comment nous pouvons ramener la véritable aura des Jeux olympiques », a déclaré la basketteuse de Toronto Natalie Achonwa.
« Quand je pense à Paris, je pense toujours à la magie et aux paillettes. Je ne sais pas si c’est à cause des lumières ou de l’atmosphère, mais le simple fait de voir certains lieux et la façon dont ils sont placés stratégiquement dans tout Paris pour avoir une vue sur la Tour Eiffel et tout ça, c’est vraiment quelque chose de spécial. »
Les athlètes canadiens ont quitté leur village à Tokyo uniquement pour concourir et ont été évacués du pays dès la fin de leurs épreuves.
« C’était mes premiers Jeux olympiques et j’ai nagé une fois le matin, donc ça s’est fait en moins de deux minutes, toute mon expérience », a déclaré la nageuse Mary-Sophie Harvey de Trois-Rivières, au Québec. « C’était vraiment bizarre dans un sens, car certains de mes amis proches avaient participé à plusieurs Jeux et ils m’en avaient tous parlé.
« Chaque fois qu’ils racontent ces histoires, leurs yeux s’illuminent. J’ai vraiment envie de m’y identifier. Je ne pense pas que Tokyo ait été l’expérience complète. Je pense que c’était 25 % de l’expérience. J’ai hâte de voir les 75 % restants. »
Les Canadiens qui ont fait leurs débuts olympiques à Tokyo aspirent à vivre une expérience complète et ils voient Paris comme une ville capable de la leur offrir et bien plus encore.
« Ces Jeux olympiques seront les Jeux dont on rêve quand on est enfant », a déclaré Melissa Humana-Paredes, joueuse de beach-volley de Toronto. « Je suis extrêmement reconnaissante de l’expérience que j’ai vécue à Tokyo, mais ce n’était pas vraiment les Jeux olympiques que l’on imaginait.
« Dès que nous avons vu les rendus de ce à quoi ressemblerait notre site près de la Tour Eiffel… cela a apporté un tout autre type de magie et d’excitation autour de la compétition aux Jeux olympiques, parce que vous n’êtes pas seulement dans un lieu lointain créé dans un parking, qui est parfois l’endroit où nous jouons. »
Au-delà de l’histoire française, de l’architecture, de la gastronomie, de la mode, de la musique, du cinéma et de la littérature, la France offre une culture sportive dont Apps est prêt à s’imprégner au Stade de France.
« La culture du rugby français est vraiment cool, très énergisante et passionnante, donc j’ai vraiment hâte de jouer devant les fans français et d’être dans ce stade », a déclaré Apps. « Il y a beaucoup d’histoire dans ce stade. La Coupe du monde était réservée aux hommes.
« Le simple fait d’être dans un pays français et de voir à quel point ils aiment leur rugby, je pense que ce sera vraiment inspirant pour nous. »
La boxeuse Tammara Thibeault de Shawinigan, au Québec, sera en mode combat à Paris, mais ne sera pas indifférente à son environnement.
« Cela marquera les 100 ans des Jeux Olympiques à Paris, donc ce sera un événement énorme », a-t-elle déclaré. « J’adore, j’adore, j’adore Paris.
« J’ai hâte de tout voir, de me laisser aller à Paris, de voir tout ce qui m’entoure et d’avoir l’impression d’être dans un film. »
