Alors que les Bills profitent de l’air raréfié d’avoir un avantage de quatre victoires au sommet de l’AFC Est, Greg Rousseau pense que Buffalo a le défi d’affronter deux adversaires au début de la semaine 9.
Il y a le rival de division des Miami Dolphins (2-5), qui a frappé la ville dimanche. Et puis il faut veiller à éviter tout sentiment d’excès de confiance.
«C’est cool d’en être sûr», a déclaré Rousseau lorsqu’il a été informé que les Bills (6-2) sont la huitième équipe de la ligue depuis le réalignement en 2002 à détenir un avantage de quatre victoires ou plus sur leur division en huit semaines. « Mais je dirais que la chose la plus importante qui vient avec quatre victoires en plus, c’est d’être capable de lutter contre la complaisance. On ne sait jamais. Nous n’avons rien gagné.»
Et oubliez de demander à Rasul Douglas, car le demi de coin des Bills a déclaré qu’il ne prêtait pas attention au classement en demandant plutôt : « Nous avons une avance de quatre victoires contre qui ?
La division entière.
«Bon sang,» dit Douglas. «Je suppose qu’à ce stade, vous voulez juste garder la distance.»
Les Dolphins, en comparaison, connaissent certainement le score. Après avoir perdu une avance de 10 points lors de chacune de leurs deux dernières sorties, ils manquent de marge d’erreur pour envisager de revenir dans la lice.
Aussi important soit-il de rester positif, même le quart-arrière toujours optimiste Tua Tagovailoa a reconnu que l’urgence doit entrer dans l’équation.
«Ce qui peut devenir très décourageant, c’est que le message commence à paraître redondant», a déclaré Tagovailoa, faisant référence aux nombreuses discussions que les Dolphins ont eues pour corriger les différents problèmes.
«Qu’allons-nous faire en tant que vestiaire, en tant que groupe de gars, et comment voulons-nous changer à quoi cela ressemble ce dimanche?» dit-il.
Les blessures ont été un problème, Tagovailoa étant de retour la semaine dernière après avoir raté quatre matchs en raison d’une commotion cérébrale subie lors d’une défaite 31-10 contre Buffalo lors de la deuxième semaine. Les revirements sont un problème, Miami ne créant pas suffisamment pour être à égalité au 26e rang de la NFL avec cinq points à retenir. Et puis il y a une attaque autrefois dynamique qui se classe dernière de la ligue avec une moyenne de moins de 14 points par sortie.
Les récentes luttes de Miami contre Buffalo rendent les choses encore plus difficiles. Les Dolphins ont perdu 13 de leurs 14 rencontres, y compris une défaite en séries éliminatoires, et en ont perdu huit de suite à Buffalo.
«Le plus grand adversaire que nous devons vaincre, c’est vraiment nous-mêmes», a déclaré l’entraîneur Mike McDaniel.
«Je crois que nous avons les bons gars pour résoudre ce problème et nous allons donc avancer sans autre pensée, mais c’est pour être fiers du jeu que nous proposons et comprendre ce qu’il faut pour que cette équipe gagne contre n’importe quel adversaire. », a-t-il ajouté. « Longue saison. Il y a une multitude de résultats que personne n’accepte et nous avons beaucoup de gars qui essaient d’être les raisons de la solution et non les raisons du problème.
Les Bills, quadruples champions en titre de l’AFC Est, ont remporté trois victoires de suite après un dérapage de deux matchs et montrent des signes d’établissement d’une identité offensive des deux côtés du ballon.
Au cours de leurs deux derniers matchs, les Bills ont utilisé une attaque équilibrée pour surpasser leurs adversaires par un total combiné de 65-20, avec quatre touchés par la passe et quatre au sol, et ont gagné 834 verges. Leur défense n’a accordé que 522 verges lors des deux dernières sorties et a forcé un retrait en huit matchs de suite.
« Ne pas faire preuve de complaisance et ne pas simplement dire que les choses sont réglées, car elles ne le sont pas », a déclaré le quart-arrière Josh Allen. «Tout peut arriver, et nous devons garder le pied sur l’accélérateur.»
Malheurs du récepteur
Les Dolphins ont toujours du mal à identifier un receveur n°3 pour compléter Tyreek Hill et Jaylen Waddle. L’ajout d’agent libre Odell Beckham Jr. devait occuper ce poste, mais il n’a pas eu de prise en trois matchs depuis qu’il a été activé hors de la liste physiquement incapable de performer. River Cracraft, blessé à l’épaule, pourrait faire ses débuts dans la saison dimanche. «Maintenant, le groupe est en train de se reformer et de s’intégrer, étant capable de lancer plus de routes, plus de lancers chronométrés avec eux», a déclaré Tagovailoa. «J’espère que ce dimanche, nous pourrons utiliser les armes que nous avons acquises pendant l’intersaison.»
Heure Miller
Les Bills accueillent de nouveau Von Miller, qui revient après avoir purgé une suspension de quatre matchs imposée par la NFL pour avoir violé la politique de conduite personnelle de la ligue. Miller a réussi trois sacs avant sa suspension pour augmenter son total de carrière active dans la NFL à 126 1/2 – à égalité au 17e rang avec Derrick Thomas. «Je suis heureux. Je suis dans une bonne position. Je suis en bonne santé», a déclaré le joueur de 35 ans. «Nous avons tous nos espoirs et nos aspirations devant nous, que ce soit au niveau de l’équipe ou au niveau individuel.»
Je dois courir
Les Dolphins sont passés au neuvième rang de la NFL pour les courses au sol après trois matchs consécutifs avec au moins 150 verges au sol pour la première fois depuis 2009. Le porteur de ballon de deuxième année De’Von Achane mène l’équipe avec 81 courses et 357 verges. Le vétéran Raheem Mostert a réalisé deux touchés au sol, un sommet pour son équipe. La recrue Jaylen Wright a la moyenne par course la plus élevée parmi les trois avec 5,3 verges par touche.
