La semaine KC est enfin arrivée et excusez les Buffalo Bills et leurs fans de monter à bord du train en marche.
Alors que la confrontation de dimanche opposant Patrick Mahomes et l’invaincu Kansas City (9-0) à Josh Allen et les Bills en tête de l’AFC Est (8-2) apparaît juteuse, une perspective sobre s’impose sur la base de l’histoire récente.
Même si les Bills ont réussi à remporter trois rencontres consécutives de saison régulière dans ce qui est devenu un affrontement annuel entre les prétendants de l’AFC, ce qui ressort, c’est que Buffalo se retrouve vide dans les matchs qui comptent vraiment.
Que ce soit à domicile ou à Arrowhead depuis 2020, Buffalo a une fiche de 0-3 lors de ses trois dernières rencontres éliminatoires contre Kansas City.
Cela inclut une défaite de 27-24 en séries éliminatoires de division à domicile en janvier, au cours de laquelle les équipes ont échangé cinq fois l’avance, et a été scellée lorsque Tyler Bass de Buffalo a raté une tentative de 44 verges à droite avec 1:43 à jouer.
Et il n’est pas nécessaire d’évoquer la défaite 42-36 de Buffalo en ronde de division en prolongation à Kansas City il y a trois ans.
À ce jour, l’entraîneur des Bills, Sean McDermott, refuse de répondre aux questions quant à savoir s’il y a eu un problème de communication lorsque Bass a donné le coup d’envoi dans la zone des buts plutôt que de garder le ballon en jeu après que Buffalo ait pris les devants. La sortie a été surnommée « 13 secondes », reflétant le temps restant en temps réglementaire pour que KC parcoure 44 verges en deux jeux et prépare le panier de 49 verges de Harrison Butker.
Dimanche, les saisons ne sont pas en jeu pour deux équipes déjà aux commandes pour décrocher une place en séries éliminatoires.
Mais il y a suffisamment d’intrigues secondaires pour intéresser une audience de télévision nationale.
Pour Buffalo, cette sortie marque l’occasion de mettre fin à la candidature de KC avec une saison parfaite, tout en réduisant l’écart dans la course à la tête de série de l’AFC pour les séries éliminatoires.
Tout aussi important, les Bills sont en mesure de se valider en tant que prétendants à la conférence au cours d’une saison où ils ont amélioré leur bilan contre des adversaires qui ont obtenu un score combiné de 25-49, dont deux victoires contre Miami (2-6), qui joue lundi. nuit. Les deux défaites de Buffalo sont contre Baltimore (7-3) et Houston (6-4).
Calendrier mis à part, les Bills ont déjà prouvé beaucoup de choses au cours de ce qui était initialement censé être une année difficile pour les quatre fois champions de division en titre après une intersaison de réoutillage forcé par le plafond salarial. Même s’il s’est séparé de six des huit capitaines, Buffalo a remporté huit de ses dix premiers matchs pour la huitième fois dans l’histoire de la franchise, et pour la première fois depuis 1993.
Les Bills gagnent des matchs en groupe, obtenant des contributions de chaque phase à des moments critiques, et cela s’est encore une fois manifesté lors d’une victoire 30-20 à Indianapolis dimanche.
C’était au tour de la défense d’intensifier ses efforts lors d’une sortie au cours de laquelle Allen a lancé deux interceptions, un sommet de la saison, et a fait face à une attaque épuisée par les blessures, manquant les receveurs Amari Cooper et Keon Coleman. Buffalo a forcé quatre revirements, un sommet de la saison, le demi de coin Taron Johnson ouvrant le score avec un choix de six.
«J’essaie juste de diriger notre attaque au mieux de mes capacités – je n’ai pas l’impression de l’avoir fait aujourd’hui», a déclaré Allen. «J’aurais aimé avoir quelques lancers en arrière, surtout au début, mais nous prendrons 8-2.»
Allen a lancé quatre interceptions lors de ses trois dernières sorties, après avoir ouvert la saison avec seulement deux échappés perdus lors de ses sept premiers matchs. Les démarrages lents restent un problème. Buffalo a une fiche de 4-0 lorsqu’il marque un touché lors de son premier entraînement, mais de 4-2 lorsqu’il est tenu à trois points ou moins au premier quart.
En défense, les Bills ont exercé une pression dès le premier coup pour perturber Joe Flacco dans la poche. La même approche ne fonctionnera pas contre Mahomes, qui est bien plus insaisissable que Flacco et supervise une attaque équilibrée du KC.
McDermott a maintenu son approche de jeu à la fois, laissant aux autres le soin de créer le battage médiatique cette semaine.
«Je n’y prête pas trop attention, mais Derek me prévient de temps en temps», a déclaré McDermott, faisant référence au chef des communications des Bills, Derek Boyko, sur ce qui est rapporté.
Lorsqu’on lui a demandé s’il lisait quelque chose, McDermott a ri et a répondu : «Je le fais pendant l’intersaison.»
Qu’est-ce qui fonctionne
Créer des chiffres d’affaires. Buffalo, avec 19 passes décisives (11 interceptions, huit échappés), se classe au deuxième rang de la NFL lundi, et l’équipe a forcé au moins un match sur les 10 cette saison.
Qu’est-ce qui a besoin d’aide
De meilleurs départs. Depuis lundi, Buffalo se classe à égalité au troisième rang de la NFL avec une moyenne de 29 points par sortie, mais l’offensive s’est combinée pour marquer 46 points au premier quart.
Stocker
Le WR Mack Hollins a comblé le vide du receveur épuisé par les blessures avec quatre attrapés pour 86 verges – le deuxième plus grand nombre de ses sept années de carrière.
Stock en baisse
Le retourneur Brandon Codrington. La recrue a été renflouée par Alec Anderson sautant sur le ballon pour récupérer son échappé lors d’un coup d’envoi après que les Colts aient pris une avance de 13-10 au deuxième quart.
Blessures
TE Dalton Kincaid n’est pas revenu après s’être blessé au genou.
Chiffres clés
11-10 – Record d’Allen, y compris les séries éliminatoires, lorsqu’il a commis deux revirements ou plus depuis 2019.
