Les Blue Bombers de Winnipeg ont sauvé leur saison.
Stimulés par le retour du quart-arrière Zach Collaros, les Bombers ont battu de peu les Stampeders de Calgary 33-28 devant une salle comble au Stade Princess Auto, samedi.
Cette victoire a amélioré la fiche de Winnipeg à 8-8, les plaçant de nouveau dans la course à l’une des quatre places en séries éliminatoires dans la division Ouest de la LCF.
Alors que les Tiger-Cats de Hamilton (5-12) et les Redblacks d’Ottawa (0-16) sont officiellement exclus des éliminatoires, assurant ainsi un transfert vers l’Est, tous les clubs de l’Ouest, sauf un, participeront aux séries éliminatoires.
Les Bombers ont la série de la saison contre les Stampeders et les Roughriders de la Saskatchewan, qui ont une fiche de 8-7 et se déplaceront pour affronter les Alouettes de Montréal, en tête de la LCF (12-3), lundi de Thanksgiving.
La série de la saison constitue le premier bris d’égalité, ce qui signifie que les Stampeders et les Roughriders devront terminer avec une meilleure fiche que Winnipeg.
Winnipeg contrôle désormais son propre destin.
Les Bombers peuvent décrocher une place en séries éliminatoires s’ils remportent leurs deux derniers matchs – sur la route contre les Elks d’Edmonton le 16 octobre, avec la finale de la saison le 23 octobre à domicile contre les Lions de la Colombie-Britannique.
Les Elks (12-4) et les Lions (10-6) ont déjà décroché une place en séries éliminatoires.
Les Stampeders auraient pu décrocher une victoire. Au lieu de cela, ils tombent à 8-9 et auront besoin d’aide dans la dernière ligne droite.
Si les Roughriders battent les Alouettes lundi, ils décrocheront officiellement une place en séries éliminatoires. Cela signifie que Calgary devrait remporter sa finale de saison régulière contre les Lions la semaine prochaine et espérer que les Bombers perdent leurs deux derniers matchs.
Collaros est revenu après avoir raté deux matchs en raison d’une blessure à la tête et a réussi 19 passes sur 27 pour 349 verges, deux touchés et une interception.
Les Bombers ont accumulé 392 verges nettes en attaque, avec Ontaria Wilson, Nic Demski et Trey Vaval ajoutant des touchés. Sergio Castillo a complété le score avec quatre buts sur le terrain, se connectant sur 45, 48, 44 et 33 mètres.
Dorian Singer a mené tous les receveurs avec 166 verges sur cinq réceptions. Le demi offensif Brady Oliveira a réalisé huit courses pour 40 verges.
Le quart-arrière de Calgary Vernon Adams Jr. a lancé 283 verges sur 29 passes en 43, ainsi qu’un touché.
L’offensive de Calgary a totalisé 400 verges nettes, le porteur de ballon Deonta McMahon marquant deux touchés, dont une course de six verges, tandis que le quart-arrière Quincy Vaughn a inscrit un score d’une verge. René Parades était 3 sur 4 aux buts sur le terrain, manquant à 46 mètres.
Après que les Stampeders aient ouvert le score à la fin du premier quart avec un panier de 20 verges de Parades, les Bombers ont répliqué avec un touché de 18 verges à Wilson lors du drive qui a suivi pour prendre une avance de 7-3 au deuxième tiers.
La bataille défensive s’est poursuivie au deuxième quart, les deux équipes échangeant des buts sur le terrain, dont un de 56 verges de Parades.
Winnipeg a menacé d’augmenter son avance avec un peu plus de cinq minutes à jouer avant la mi-temps, remportant une nouvelle série de tenus sur les 40 de Calgary. Mais la passe de Collaros a survolé Demski et est tombée dans les bras du demi défensif des Stampeders Ashton Miller-Melancon pour une interception.
Les Stamps ont réduit la marque à 10-9 grâce à un autre placement des Parades, cette fois sur 43 verges.
Collaros a rejoint Demski pour un touché de 25 verges dès le prochain entraînement pour donner aux Bombers un avantage de 17-9 à la mi-temps. Singer a réussi une passe de 45 verges lors du jeu d’ouverture de la série pour lui donner 97 verges sur deux réceptions en deux quarts.
Vaval a ouvert la seconde mi-temps en renvoyant le coup d’envoi sur 88 yards pour payer la saleté. Le deuxième touché retour de Vaval de la saison a donné une avance de 24-9 à Winnipeg.
Quelques minutes plus tard, McMahon s’est précipité pour un touché de six verges pour en faire un match à un seul score, 24-16. McMahon a ajouté un autre touché lors du prochain entraînement des Stampeders, reprenant un lancer de huit verges d’Adams.
Un échec de conversion de deux points a porté le score à 24-22 pour les Bombers avant le quatrième quart.
Deux autres buts sur le terrain de Castillo ont redonné l’avance de Winnipeg à 30-22. Avec 1:42 à jouer, Castillo a mis le match à l’écart avec un 33 verges.
Les Stampeders ont rendu la rencontre passionnante avec un score d’un mètre, mais un deuxième échec de conversion de deux points a scellé le match.
