Les Blue Jackets de Columbus ont congédié l’entraîneur Dean Evason et ont nommé le joueur de hockey à vie Rick Bowness pour le remplacer lundi.
Evason est le premier entraîneur de la LNH congédié cette saison. Le directeur général Don Waddell a annoncé ce changement brutal, son équipe occupant la dernière place de la Conférence de l’Est après 45 matchs dans la saison avec une fiche de 19-19-7.
« Cette saison a été frustrante pour nous tous et le fait est que nous ne performons pas à un niveau qui répond à nos attentes », a déclaré Waddell. « Nous partageons tous cette responsabilité, moi y compris, et même si ce n’est pas une décision qui a été prise à la légère, c’est une décision qui devait être prise à ce moment-là. Dean a fait un travail formidable l’année dernière dans des circonstances extrêmement difficiles, et je l’en remercie. »
L’assistant Steve McCarthy, qui travaillait pour l’organisation depuis près d’une décennie, a également été licencié.
Bowness est de retour dans la ligue après avoir pris sa retraite au printemps 2024, mettant ainsi fin à un passage avec les Jets de Winnipeg. Bowness, qui a entraîné Dallas jusqu’à la finale de la Coupe Stanley dans la bulle pandémique de 2020, fêtera ses 71 ans le 25 janvier et, à 70 ans, il deviendra l’entraîneur-chef le plus âgé de la LNH.
« Rick Bowness est un formidable entraîneur doté d’une expérience et de connaissances inestimables, et il apportera une stabilité à notre équipe à un moment important de notre saison », a déclaré Waddell. « C’est un bon communicateur dont les équipes jouent avec structure, sont solides défensivement et nous pensons qu’il est la bonne personne pour faire ressortir le meilleur de notre groupe. »
Bowness, au cours de sa longue carrière, a été entraîneur-chef de sept équipes différentes, depuis les premiers Jets en 1988. Il a fait quelques émissions avec TNT depuis qu’il a quitté son emploi le plus récent à Winnipeg.
Evason venait tout juste de passer la moitié de sa deuxième saison à la tête des Blue Jackets. La première chose à faire lorsque Waddell est devenu directeur général était de licencier Pascal Vincent, alors entraîneur, et de mettre Evason derrière le banc.
