Les Blue Jays de Toronto ont enfermé le slugger Vladimir Guerrero Jr. à une prolongation de contrat à long terme qui pourrait voir le visage de la franchise passer toute sa carrière avec l’équipe de grande ligue du Canada.
Deux jours après que les rapports ont fait surface, les deux parties avaient accepté un accord, les Blue Jays l’ont rendu officiel mercredi après-midi en confirmant que Guerrero a signé une prolongation de 1400 ans d’une valeur de 500 millions de dollars américains.
« C’est un moment monumental de l’histoire de la franchise », a déclaré le président de l’équipe Mark Shapiro dans un communiqué. «Vlad fait partie de notre famille Blue Jays depuis l’âge de 16 ans et a capturé le cœur de notre ville et de notre pays.
« Il y en a très peu dans le match aujourd’hui qui peuvent dire qu’ils ont joué pendant plus de deux décennies avec la même équipe, et nous sommes extrêmement reconnaissants que les fans de Blue Jays pourront voir Vlad terminer sa carrière où tout a commencé. Le nom Vladimir Guerrero Jr. sera toujours synonyme des Toronto Blue Jays. »
L’accord est le plus lucratif de l’histoire de l’équipe, dépassant de loin l’accord de 150 millions de dollars sur six ans que le voltigeur George Springer a signé en tant qu’agent libre en janvier 2021.
La prolongation est le troisième accord le plus important en dollars total derrière les 765 millions de dollars de 765 millions de dollars de Juan Soto et le contrat de 1500 $ de Shohei Ohtani et un accord sur 10 ans avec les Dodgers de Los Angeles qui ont commencé l’année dernière et qui est fortement différé.
Guerrero est dans la dernière année de son contrat actuel qui lui verse 28,5 millions de dollars. Sans extension, le quadruple All-Star aurait pu frapper l’agence libre cet automne.
« J’adore nos fans de Blue Jays », a déclaré Guerrero. «Ils m’ont soutenu toute ma carrière et m’ont fait sentir apprécié chaque jour. Ma famille et moi avons un lien spécial avec notre deuxième maison à Toronto, et je me sens chanceux de perpétuer l’héritage de mon père et de représenter un pays entier.
«Je suis très fier de porter la feuille d’érable et de faire partie d’une organisation avec le même objectif – de ramener les championnats des World Series au Canada.»
Les Blue Jays ont remporté le Classique d’automne pour la dernière fois en 1993. Ils ont atteint la manche du joker au cours de trois des cinq dernières saisons, mais n’ont pas remporté de match d’après-saison depuis 2016.
Toronto sort d’une dernière place dans la Ligue américaine East. Les Blue Jays, qui ont commencé la journée en plus du classement de la division à 7-5, devaient visiter les Red Sox de Boston mercredi soir.
L’ancien directeur général des Blue Jays, Alex Anthopoulos, a signé Guerrero à l’âge de 16 ans en juillet 2015.
Le natif de Montréal, qui représente la République dominicaine à l’international, a frappé 0,323 la saison dernière avec 30 circuits et 103 points produits. Depuis 2021, il est le leader de la Ligue américaine en succès (733) et se classe deuxième dans le total des bases (1 286) et troisième dans les circuits (136).
La valeur annuelle moyenne de Guerrero de 35,71 millions de dollars en vertu de la nouvelle transaction se classe huitième parmi les contrats actuels. Ohtani (70 millions de dollars) ouvre la voie à AAV avec Soto (51 millions de dollars) derrière lui.
« En tant que fiers propriétaires des Blue Jays, nous nous sommes engagés à constituer une équipe de championnat et nous sommes ravis d’avoir le leadership de Vlad comme l’un des meilleurs joueurs du jeu », a déclaré le président de l’équipe Edward Rogers, président exécutif de Rogers Communications. « Aujourd’hui est une victoire pour les meilleurs fans du baseball. »
En 2021, Guerrero a frappé 0,311 avec 48 circuits et 111 points produits en 2021 pour terminer deuxième en MVP d’AL derrière Ohtani, puis avec les Los Angeles Angels.
Le premier joueur de base de 26 ans a terminé sixième du vote MVP de l’année dernière.
Entrant le jeu mercredi, Guerrero cherchait toujours son premier circuit de l’année. Il avait une moyenne de .255 avec quatre points produits.
Le double Silver Slugger a été nommé MVP du match des étoiles en 2021, a remporté un gant d’or en 2022 et a été champion du derby home run en 2023.
« Les joueurs de franchise comme VLAD ne viennent pas très souvent », a déclaré le directeur général des Blue Jays, Ross Atkins. «Il a déjà atteint des niveaux de performance impressionnants et son avenir est encore plus brillant. Vlad a été adopté par la ville de Toronto et le Canada depuis le jour 1 et nous sommes ravis qu’il soit avec nous à long terme.
« Sa capacité à exceller au sommet du jeu est égalée par sa passion pour elle et la joie qu’il apporte au champ tous les jours. »
