Max Scherzer a atteint un autre jalon jeudi, mais cela n’a pas suffi pour aider les Blue Jays à compléter un balayage de quatre matchs contre les Red Sox de Boston.
Après avoir remporté les trois premiers matchs entre eux, Toronto s’est incliné 7-0. Mais ce n’était pas la faute de l’homme de 42 ans. Il n’a accordé qu’un seul point sur trois coups sûrs en cinq manches et a dépassé les 3 000 manches au cours de ses 19 ans de carrière.
« C’est une étape vraiment cool à franchir », a déclaré Scherzer devant le vestiaire du club. « Ça pue vraiment de subir une défaite. C’est difficile de célébrer quand on perd. Je sors en compétition pour gagner. »
Il y a 138 autres lanceurs dans le club des 3 000 manches, mais seuls Justin Verlander et lui sont encore actifs. Lors de son précédent départ, Scherzer a dépassé Walter Johnson et s’est hissé à la 10e place sur la liste des retraits au bâton de tous les temps avec 3 516. Il en a ajouté quatre de plus à ce total contre les Red Sox.
«Quand vous regardez où il en est arrivé, vous appréciez ce qu’il fait», a déclaré le manager de Toronto John Schneider. « C’est cool de faire partie de ce genre de choses. »
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Scherzer a atteint 3 000 manches lorsqu’il a incité Masataka Yoshida à sortir pour mettre fin à la première. Les plus de 43 000 partisans présents au Centre Rogers ont applaudi cet exploit.
Pour mettre les choses en perspective, le lanceur partant de Boston, Payton Tolle, avait cinq ans lorsque Scherzer a atteint les ligues majeures. Tolle (8-6) a été spectaculaire ce jour-là, n’accordant que deux coups sûrs en huit manches. Il a terminé sa sortie en abandonnant les 17 derniers gars qu’il a affrontés.
« Il était dans et autour de la zone de frappe et nous faisions des retraits rapides », a déclaré Schneider à propos du partant adverse. « Nous n’avons pas eu beaucoup de contacts de qualité. Il faut reconnaître le mérite de Tolle. C’est frustrant mais vous allez tomber sur un bon lancer. »
Les Red Sox ont pris les devants 1-0 en première période grâce à un doublé de Willson Contreras. Le score est resté ainsi jusqu’au huitième, lorsque Chase Lee a accordé quatre points sur quatre coups sûrs, dont un grand chelem de 388 pieds au champ gauche par Caleb Durbin.
L’explosion est survenue immédiatement après que Schneider ait demandé à Lee de marcher sur le frappeur précédent pour charger les buts avec un retrait.
« J’essayais de garder un ballon au sol et de maintenir le match (à 1-0) », a déclaré Schneider. « Je déteste quand une décision se retourne contre moi. »
Lazardo Estrada est entré en neuvième et a accordé les deux derniers points sur un coup sûr. Il a marché deux frappeurs, en a frappé un autre et a lancé un lancer sauvage.
Cette victoire a mis fin à une séquence de six défaites consécutives pour les Red Sox, troisièmes de la Ligue américaine Est derrière Tampa Bay et New York. Toronto a une fiche de 59-64 et à la fin du match, il était en retard de deux points dans la course à la wild-card de l’AL.
La seule fois où les Blue Jays ont constitué une menace, même légère, c’était en fin de première période lorsqu’ils avaient deux coureurs sur les buts avec deux retraits. Les seuls succès de l’équipe étaient des simples de Vladimir Guerrero Jr. et Nathan Lukes.
Les Yankees se rendront désormais à Toronto pour trois matchs à compter de vendredi. La semaine prochaine, les Blue Jays, qui disputent 13 matchs consécutifs contre des adversaires de division, se rendront à Tampa Bay et dans le Bronx.
Dimanche, ils avaient remporté 11 de leurs 16 derniers matchs pour se glisser à la périphérie du tableau des séries éliminatoires.
« Nous y sommes », a déclaré Scherzer. « C’est amusant d’être dans un endroit où chaque départ compte. »
Scherzer a connu une saison difficile. Il est sur la liste des blessés depuis 78 matchs en raison de spasmes au dos et d’une tendinite à l’avant-bras droit (lanceur). Ce départ jeudi n’était que son 11e de la campagne 2026. Il a cependant été solide lors de ses trois dernières apparitions.
« Au début de l’année, j’étais confronté à beaucoup de choses et je n’avais pas raison », a-t-il déclaré. « Je suis encore en train de développer mes forces. C’était un test. Je veux être fort dans cette course. Malheureusement, nous n’avons pas été aussi bons que nous le souhaiterions.
« Notre travail est de gagner, peu importe ce que dit le classement. Cela ne change pas notre attitude. Je ne vais pas céder là-dessus. »
