Quelques heures après que le président et chef de la direction des Blue Jays de Toronto, Mark Shapiro, ait imputé la saison décevante de son équipe à l’enclos des releveurs, ses releveurs ont gâché une autre sortie.
L’enclos des Blue Jays (52-62) a gâché une performance décente de cinq manches de Bowden Francis, accordant deux points en septième et trois autres en huitième dans une victoire de 7-3 des Orioles de Baltimore (68-47) devant 35 547 spectateurs au Rogers Centre mercredi.
Shapiro a expliqué que l’enclos des releveurs a été « un tendon d’Achille pour nous toute l’année » lors d’une séance de 17 minutes avec les journalistes plus tôt dans l’après-midi.
Mercredi soir, Ryan Burr (0-1) a concédé une frappe monstrueuse de 424 pieds de Jackson Holliday en champ droit à deux points en septième manche pour donner aux Orioles un avantage de 4-3.
Anthony Santander a frappé son deuxième coup de circuit du match en huitième manche contre Ryan Yarbrough pour lancer une autre manche généreuse pour les visiteurs.
Santander avait frappé un long coup de circuit de deux points, son 24e coup de circuit depuis le début du mois de juin, en tête des ligues majeures, lors de la première manche contre Francis alors que le premier frappeur Colton Cowser était déjà sur base.
Francis s’est ensuite installé, complétant cinq manches et n’accordant que trois coups sûrs et un but sur balles avec sept retraits au bâton.
« Il a fait une erreur avec une balle courbe vers Santander, mais il a bien lancé », a déclaré le manager de Toronto, John Schneider.
« C’est une équipe difficile à gérer, mais je pense qu’il a fait un très, très bon travail. Après la première manche, il était à peu près aussi bon que nous aurions pu l’espérer. »
Vladimir Guerrero Jr. a prolongé sa séquence de coups sûrs à 19 matchs avec un simple en première manche, mais il a également commis deux erreurs au troisième but.
Guerrero a également envoyé un ballon sur le mur du champ droit au septième qui a été intercepté par Santander.
Le partant des Orioles, Trevor Rogers, a également tenu cinq manches lors de son deuxième départ depuis son acquisition des Marlins de Miami avant la date limite des échanges du 30 juillet. Il a accordé trois points sur sept coups sûrs avec deux buts sur balles et deux retraits au bâton.
Les Blue Jays ont rempli les buts avec trois simples d’Ernie Clement, Guerrero et Alejandro Kirk en première.
Clément a marqué sur un sacrifice de Spencer Horwitz.
Toronto a pris une avance de 3-2 en deuxième manche grâce à un simple productif de Brian Serven et à une erreur de lancer du joueur de troisième but des Orioles Coby Mayo.
Le releveur de Baltimore Burch Smith (3-0) a lancé une sixième manche propre pour remporter la victoire.
Shapiro parle
Lors de sa première disponibilité médiatique depuis le 21 mars, Shapiro a qualifié sa neuvième saison à la tête des Blue Jays de « de loin la plus grande déception par rapport à nos attentes et la plus grande déception ».
Toronto ne parviendra pas à participer aux séries éliminatoires pour la quatrième fois en cinq ans après avoir été balayé 2-0 lors des Wild Card Series de la Ligue américaine en 2020, 2022 et 2023.
Mais Shapiro a laissé entendre que le directeur général Ross Atkins aura la chance de reconstruire les Blue Jays pour en faire un prétendant au titre pendant l’intersaison.
« Je suis très rarement catégorique sur quoi que ce soit », a déclaré Shapiro. « Commenter le statut professionnel pendant la saison n’est pas quelque chose que j’ai fait ou que je ferai.
« Cela étant dit, je crois fermement à la continuité et à la stabilité et je pense que ce sont des avantages concurrentiels. Mes conversations avec Ross portent essentiellement sur ce que nous pouvons apprendre sur la manière dont nous constituons l’équipe. »
Shapiro a parlé aux journalistes devant l’abri des Blue Jays, huit jours après la date limite des échanges et pendant les Jeux olympiques de Paris.
Shapiro a refusé de révéler si des prolongations de contrat étaient prévues pour Guerrero et Bo Bichette. Ils sont sous contrat jusqu’à la fin de 2025.
« Il est certainement plus facile de construire une équipe durable et championne avec des talents comme celui-là en place pendant de longues périodes », a-t-il déclaré.
Suivant
Kevin Gausman (9-8) sera le partant des Blue Jays lors du dernier match de la série contre les Orioles jeudi. Baltimore ripostera avec le droitier Dean Kremer (4-8).
