Située sur la célèbre rue Bretagne – connue comme l’une des meilleures rues de bars de Paris – la terrasse du Pinardier est toujours animée les soirs d’été.
C’est une expérience typiquement française – les habitués commandent les vins du jour aux côtés de fromages et de charcuterie – mais rendue possible uniquement par l’un des problèmes les plus controversés du pays à l’heure actuelle : l’immigration.
Au Pinardier, les commandes de nourriture passées sur la terrasse ensoleillée finissent rapidement à 20 mètres, dans la cuisine, entre les mains du chef Sazal Saha, 24 ans.
Originaire de la ville de Kuhlna au Bangladesh, Saha est en cinquième année au Pinardier après une formation en restauration pendant deux ans à l’école Joliet-Curie dans le nord de la France.
Il est généralement la seule personne à travailler dans la cuisine, ce qui signifie qu’il fait tout : acheter les produits, préparer les ingrédients, cuisiner, laver la vaisselle et nettoyer.
« Gérer la cuisine n’est pas facile quand on travaille seul », a déclaré Saha à CNN. « C’est tellement compliqué, parfois je suis fatigué, mais j’y suis habitué », a-t-il dit en souriant.
« Quand je suis arrivé en France, je ne savais rien du fromage, mais maintenant je sais presque tout à ce sujet », dit-il.
L’une des principales raisons pour lesquelles Saha a décidé de devenir cuisinier dans la capitale française est qu’il a constaté l’énorme demande de l’industrie.
Sazal Saha, originaire du Bangladesh, est l’unique cuisinière de ce bar à vins parisien. (Xiaofei Xu / CNN)
Un métier que les Français ne veulent pas ?
En France, et particulièrement à Paris, l’hôtellerie est l’un des secteurs qui dépend le plus de la main d’œuvre immigrée.
Environ 25 % des cuisiniers en France sont des immigrés originaires de pays extérieurs à l’Union européenne, déclarait début 2024 à la radio Europe 1 le ministre français du Travail de l’époque, Olivier Dussopt.
La moitié des plus de 86 000 chefs de la capitale française sont des immigrés, selon les données publiées par l’Institut national de la statistique et des études économiques en 2022. Ils sont la principale force qui soutient le paysage gastronomique de la capitale française, nourrissant et ravissant les touristes du monde entier.
« La plupart des gens qui travaillent dans les cuisines (à Paris) viennent du Bangladesh ou du Sri Lanka », explique Florian Mousson, propriétaire du Pinardier.
Né et élevé dans une famille de restaurateurs depuis des générations dans la ville de Marseille, dans le sud du pays, Mousson estime que son entreprise ne survivrait pas sans les travailleurs immigrés.
Pourtant, lors des élections législatives françaises de ce mois-ci, dont le second tour aura lieu ce week-end, le sentiment anti-immigration est considéré comme l’un des facteurs de la popularité du parti d’extrême droite Rassemblement national.
A Paris, les cuisiniers sont pour la plupart originaires d’Asie du Sud, comme Saha. A Marseille, ville natale de Mousson, et dans de nombreuses villes du sud de la France, les restaurants et les bars comptent sur les immigrants venus des Comores, une ancienne colonie française de l’océan Indien.
« C’est un métier difficile. On travaille debout, le soir et le week-end, on travaille de longues heures et il fait très chaud en cuisine. Souvent à Paris, les cuisines sont très petites, donc c’est un travail très pénible », explique Mousson.
« Il y a de moins en moins de Français qui sont prêts à faire ce métier », a-t-il ajouté.
Il a embauché Saha peu de temps après avoir ouvert Le Pinardier en 2019, en prenant contact via un site Web appelé Leboncoin, la version française de Craigslist. Mousson dit qu’il est non seulement un bon cuisinier, mais aussi un travailleur acharné et, plus important encore, un joueur d’équipe.
Certains pourraient soutenir que les restaurateurs préfèrent embaucher des immigrants parce qu’ils coûtent moins cher, mais pour Mousson, ce n’est pas le cas.
« Je m’en fiche que mon cuisinier soit français ou étranger. Mais quand vous publiez une annonce pour trouver un cuisinier, pour huit ou neuf CV étrangers que vous recevez, vous recevez un CV français. Donc, même statistiquement parlant, vous avez plus de chances d’embaucher un étranger », a-t-il déclaré.
Saha gagne un bon salaire grâce aux longues heures de travail qu’il doit effectuer. Mousson affirme que ce ne sont pas les bas salaires qui déterminent qui travaille en cuisine, mais plutôt la capacité de la personne à s’accrocher à un poste aussi exigeant.
La première cuisinière de Mousson était française. Mais elle a démissionné après seulement trois jours parce qu’elle voulait un emploi où elle pourrait se concentrer uniquement sur la cuisine et ne pas faire le reste du travail : nettoyer la cuisine, faire la vaisselle et tout le reste.
« Pour une petite entreprise comme la nôtre, nous ne pouvons pas nous permettre d’embaucher plusieurs personnes en cuisine », a déclaré Mousson.
« Je suis un peu inquiet »
Saha aime Paris. Au cours des cinq dernières années, cuisiner pour les Parisiens et les touristes lui a permis d’acheter un appartement en banlieue et de gagner sa vie dans la capitale française. Mais aujourd’hui, la perspective d’une arrivée au pouvoir de l’extrême droite le tient éveillé la nuit.
« Je suis un peu inquiet. Je pense que leur décision n’est pas la bonne », a-t-il déclaré, faisant référence aux politiques et à la rhétorique sur l’immigration qu’il a vues à la télévision le week-end précédent.
Le Rassemblement national a remporté un record de 33,15 % des voix, en tête du classement après le premier tour des élections législatives françaises du 30 juin, selon les données publiées par le ministère français de l’Intérieur.
Même s’il reste à voir si le parti peut obtenir une majorité absolue à l’Assemblée nationale française, il deviendra presque certainement la plus grande force du nouveau parlement.
Le Rassemblement national, qui prône le principe de « la France d’abord », réclame un contrôle plus strict de l’immigration, légale comme illégale. Il souhaite également accorder aux citoyens français un traitement préférentiel dans le système de protection sociale.
« Nous sommes ici, nous ne faisons pas de mauvaises choses, nous travaillons ici, nous payons des impôts, nous payons tout comme tous les Français », a déclaré Saha.
« Pourquoi prennent-ils des décisions aussi dures en matière d’immigration ? Je ne comprends pas. »
Mais cela ne l’empêche pas d’envisager avec impatience sa future vie en France, un pays qu’il aime.
« Je suis fier de travailler dans un restaurant français. J’aime ça. J’adore ça », a-t-il déclaré.
