Les Canadiens de Montréal ont fait quelques affaires mardi.
Quelques heures après qu’Arber Xhekaj ait accepté un nouveau contrat, le club a annoncé avoir également signé le défenseur Morgan Barron, également agent libre restreint.
Les deux joueurs obtiennent des contrats de deux ans – 2,6 millions de dollars sur la durée du contrat pour Xhekaj, tandis que Barron gagnera 2,3 millions de dollars.
Le violent Xhekaj a disputé 44 matchs avec Montréal la saison dernière, inscrivant trois buts et 10 points. Le natif de Hamilton, qui mesure 6 pieds 4 pouces et pèse 240 livres, a mené l’équipe avec 81 minutes de pénalité et a dominé tous les défenseurs des Canadiens avec 125 mises en échec.
Xhekaj a inscrit huit buts, 23 points et 182 minutes de pénalité en 95 matchs en carrière dans la LNH. Le joueur de 23 ans a également disputé 17 matchs avec le Rocket de Laval de la Ligue américaine de hockey en 2023-24, inscrivant trois buts et 11 points.
Barron a disputé 48 matchs avec les Canadiens la saison dernière, inscrivant sept buts et 13 points. Le défenseur droitier a ajouté 11 points (deux buts, neuf passes) en 32 apparitions dans la LAH.
Depuis ses débuts professionnels en 2020-21, le natif d’Halifax âgé de 22 ans a enregistré 12 buts et 30 points en 94 matchs dans la LNH avec Montréal et l’Avalanche du Colorado.
Barron, qui a été acquis lors de l’échange d’Artturi Lehkonen avec le Colorado en 2022, a été sélectionné par l’Avalanche avec le 25e choix au repêchage de 2020.
Xhekaj s’est initialement joint aux Canadiens en tant qu’agent libre non repêché en octobre 2021.
