Les Canadiens de Montréal ont connu une soirée difficile au Centre Bell, samedi. Le défenseur David Reinbacher et l’attaquant Patrik Laine ont tous deux subi des blessures qui ne semblent pas prometteuses lors d’une défaite de 2-1 contre les Maple Leafs de Toronto.
L’organisation n’a fourni aucune mise à jour médicale pour aucun des deux joueurs, l’entraîneur-chef Martin St-Louis déclarant qu’ils subiront des tests.
Le défenseur Arber Xhekaj a également été expulsé du match après s’être porté à la défense de Laine, laissant l’alignement de St-Louis avec trois joueurs après seulement cinq minutes de la première période.
L’entraîneur-chef a dû jongler avec son alignement, donnant à Lane Hutson et Logan Mailloux tout le temps de glace dont ils avaient besoin pour faire leur marque.
«La première période a été émouvante», a admis St-Louis. «Ce n’était pas facile à gérer. Votre banc est vraiment petit. Vous ne voulez pas surcharger les joueurs, mais vous n’avez presque pas le choix. J’ai aimé la façon dont nous nous sommes serrés les coudes, j’ai aimé la façon dont nous nous sommes battus.»
Hutson s’est encore une fois démarqué avec plusieurs jeux inspirés, tant en avantage numérique qu’à force égale. Tout en époustouflant les partisans avec ses passes, Mailloux a obtenu quelques bonnes occasions grâce à son tir puissant et a interrompu plusieurs jeux des Maple Leafs en zone défensive.
« Lane veut avoir la rondelle sur son bâton. Il veut faire la différence, a déclaré St-Louis. J’aime ces situations. Les gars essaient. Cela n’a pas fonctionné, mais cela s’est rapproché. Nous n’avons pas seulement tué le temps. Nous nous sommes battus jusqu’au bout pour tenter de remporter la victoire. »
Kirby Dach a marqué le seul but du Tricolore avec moins de deux minutes à jouer. Samuel Montembeault a arrêté 11 des 12 rondelles auxquelles il a fait face avant d’être remplacé par Cayden Primeau, qui a réalisé neuf arrêts.
Contrairement à jeudi, où plusieurs joueurs clés de l’organisation étaient en uniforme à Toronto, les Maple Leafs ont laissé beaucoup de place aux jeunes pour ce duel à Montréal. Matthew Knies, Nick Robertson et Simon Benoit étaient les joueurs les plus expérimentés.
Robertson a marqué les deux buts pour les visiteurs. Dennis Hildeby a joué tout le match devant le filet des Maple Leafs, sauvant 27 tirs.
Les espoirs des Canadiens auront deux autres occasions de démontrer leurs habiletés avant le début de la saison régulière, toutes deux contre les Sénateurs d’Ottawa. Le prochain match aura lieu mardi au Centre Bell et le calendrier préparatoire se terminera samedi prochain au Centre Canadian Tire.
De plus, le Tricolore a annoncé une première vague de coupures après le match. Quelque 27 joueurs ont été assignés au Rocket de Laval, dont le camp débute mardi. Owen Beck, Sean Farrell et Jared Davidson, qui portaient l’uniforme samedi, en font partie.
Blessures
Les premières minutes du match ont été brutales pour les Canadiens. Peu de temps après la mise au jeu initiale, Reinbacher a été blessé après une mauvaise chute suite à une mise en échec. Il s’est dirigé vers les vestiaires et n’est pas revenu au match.
Plus tard, lors d’un avantage numérique, Laine a reçu un coup au genou de Cédric Paré et est resté au sol avec une douleur évidente. Lui aussi a quitté le jeu.
«Personne ne veut que cela se produise, surtout en pré-saison», a déclaré le capitaine Nick Suzuki. «Je compatis avec les gars. Je leur ai parlé après la première période, mais je n’ai pas trop d’informations.»
«C’est un succès qu’on ne veut pas voir», a ajouté David Savard. «Ce n’est jamais amusant de voir des rediffusions. Ce sont des plans plats à regarder.»
Xhekaj a vengé son coéquipier en s’en prenant à Paré et en le frappant à coups de poing. Il a écopé de 27 minutes de pénalité et a été expulsé du match. Les Maple Leafs ont marqué lors du jeu de puissance de sept minutes qui a suivi, Robertson battant Montembeault sous le jambier.
L’attaquant Lucas Condotta a effectué quelques changements en défense pour donner un peu de repos aux quatre défenseurs du Tricolore.
En deuxième période, Juraj Slafkovsky a laissé tomber les gants avec le défenseur québécois Marshall Rifai. Slafkovsky s’est ensuite brièvement rendu au cabinet médical. Josh Anderson a emboîté le pas avec un combat contre Philippe Myers.
Robertson a doublé l’avance des Maple Leafs en battant Primeau entre les jambières en troisième période.
Dach a réduit l’écart avec un but alors que Primeau était sur le banc, mais les Canadiens n’ont pas réussi à créer l’égalité.
Les Canadiens n’ont pas réussi à marquer lors de sept occasions en avantage numérique. L’équipe est toujours à la recherche de son premier but en avantage numérique de la pré-saison.
Interrogé sur ses priorités pour le reste du camp, St-Louis n’a pas tourné autour du pot : « Ce sera définitivement le jeu de puissance.
-Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois en français le 28 septembre 2024.
