Les Canucks de Vancouver ont congédié leur directeur général Patrik Allvin après une saison lamentable et chercheront un nouveau visage pour diriger l’équipe de la LNH dans sa reconstruction.
Le président des opérations hockey de Vancouver, Jim Rutherford, a annoncé cette décision vendredi, un jour après avoir terminé la campagne avec une défaite de 6-1 à Edmonton.
Cette décision survient alors que les Canucks ont terminé la saison au bas du classement de la ligue avec une fiche de 25-49-8.
« Sous la direction (d’Allvin), nous avons accumulé beaucoup de bons jeunes talents et il nous a aidé à jeter les bases de notre reconstruction », a déclaré Rutherford dans un communiqué.
« Cette saison a été décevante pour tout le monde dans l’organisation, et nous comprenons à quel point cela a été frustrant pour ceux qui se soucient de l’équipe. À l’avenir, notre objectif sera de continuer à recruter des joueurs plus jeunes qui pourront grandir avec notre groupe actuel et former notre prochain noyau compétitif. »
Les espoirs étaient une fois de plus grands pour Vancouver au début de la saison, mais l’équipe a trébuché et a rapidement glissé au classement, apparemment incapable de mettre un terme à ses problèmes défensifs au milieu d’une forte dose de blessures précoces.
La direction a pris une décision drastique le 12 décembre en accordant le capitaine et défenseur vedette Quinn Hughes au Wild du Minnesota en échange d’un trio de jeunes joueurs et d’un choix de première ronde au repêchage de 2026.
Les Canucks savaient depuis environ un an qu’il était peu probable que Hughes démissionne à long terme à Vancouver, a déclaré Allvin, et cela a forcé la main de l’équipe.
« De toute évidence, un accord comme celui-ci ne se concrétise pas en un seul jour », avait alors déclaré le directeur général. « Cela a duré quelques semaines ici et nous avons malheureusement senti que c’était là où nous nous dirigions avec Quinn. Et en essayant de maximiser le retour pour Quinn Hughes. »
Allvin a contribué à orchestrer une époque qui a vu les Canucks passer du statut d’outsider des séries éliminatoires à celui de vainqueur de la division Pacifique et vice-versa.
Embauché en janvier 2022, il remplace Jim Benning et devient le premier directeur général suédois de la LNH.
Allvin a déjà travaillé avec Rutherford à Pittsburgh, en tant que directeur du dépistage amateur de l’équipe avant d’y être promu directeur général adjoint en 2020.
« Je dois être honnête – la raison pour laquelle je suis ici est l’enthousiasme de travailler à nouveau avec Jim Rutherford », a déclaré Allvin lorsqu’il a obtenu le poste à Vancouver. « Et je sais à quel point il met l’accent sur l’embauche de bonnes personnes. … Je pense que Jim a fait du bon travail en constituant le personnel et j’ai hâte de tous les rencontrer ici. »
Rutherford a admis en janvier 2023 que redresser les Canucks était un travail plus important que prévu.
« Quand je suis arrivé ici, je savais que ça allait être un grand défi. Et je me suis dit ‘Vous savez, nous allons devoir faire une intervention chirurgicale mineure' », a-t-il déclaré. « Ai-je changé de position ? Eh bien, oui. Nous devons faire une opération chirurgicale majeure. »
Quelques semaines plus tard, Vancouver a congédié Bruce Boudreau de son poste d’entraîneur-chef en janvier 2023 et a fait appel à Rick Tocchet, qui a guidé l’équipe vers un titre dans la division Pacifique la saison suivante.
Après avoir raté les séries éliminatoires au cours de sept des huit saisons, les Canucks ont battu les Predators de Nashville, puis sont tombés face aux Oilers d’Edmonton lors du septième match d’un match de deuxième tour difficile pour couronner leur campagne 2023-24.
Allvin a été nommé finaliste pour le prix Jim Gregory de cette année-là, décerné chaque année au meilleur directeur général de la ligue.
Les Canucks n’ont cependant pas pu répéter l’exploit. La saison 2024-25 a été marquée par des blessures, des luttes intestines et des stars sous-performantes.
Le gardien vedette Thatcher Demko a raté une grande partie de l’année en raison d’une maladie au genou et le centre vedette Elias Pettersson n’a pas été à la hauteur de son nouveau contrat de huit ans d’une valeur de 92,8 millions de dollars américains. Une querelle persistante entre Pettersson et son compatriote JT Miller est devenue si problématique que les Canucks ont confié Miller aux Rangers de New York.
Vancouver a eu du mal à conserver une fiche de 38-30-14 et a raté les séries éliminatoires par six points avant que Tocchet ne se sépare de l’équipe à la fin du mois d’avril.
Les Canucks ont ensuite promu Adam Foote au poste d’entraîneur-chef. L’ancien défenseur de la LNH avait été entraîneur adjoint sous Tocchet pendant plus de deux ans.
À l’approche du camp d’entraînement en septembre, Rutherford a déclaré qu’il ne croyait pas que ses joueurs pourraient être mieux préparés.
Il a noté que la parité à travers la ligue rend difficile pour les équipes de dominer le classement, mais a déclaré qu’il pensait que les Canucks avaient une chance de participer à une autre série d’après-saison.
« Je crois que si tout se passe bien et qu’au fur et à mesure nous nous améliorons ici et là, cette équipe peut se qualifier pour les séries éliminatoires », a-t-il déclaré.
Tout ne s’est pas bien passé.
Une autre vague de blessures a balayé l’équipe et à la fin du mois de novembre, la probabilité que l’équipe participe aux séries éliminatoires semblait déjà lointaine.
« C’est comme ça. Et je pense que les joueurs et les entraîneurs ont réglé le problème », a déclaré Allvin le 19 janvier après avoir échangé l’ailier meurtrier Kiefer Sherwood aux Sharks de San Jose.
À l’époque, les Canucks étaient embourbés dans une séquence de 10 défaites (0-8-2) et n’avaient remporté aucun match en 2026.
« Je ne suis pas content d’être ici avec les points que nous avons », a déclaré le directeur général. « Je crois que lorsque nous étions en bonne santé au début, nous étions capables de faire mieux. »
