Le gardien des Boston Celtics, Jrue Holiday, a passé toute la journée à se sentir mal avant de passer samedi soir à rendre les Indiana Pacers malades.
Le vétéran de la NBA depuis 15 ans a été une épine dans le pied des Pacers lors des dernières 38,9 secondes de la victoire 114-111 de samedi, alors que Boston prenait une avance de 3-0 en finale de la Conférence Est.
Holiday luttait contre une forte fièvre et passait une grande partie de la journée à dormir. Il n’a été autorisé à jouer que 45 minutes environ avant l’annonce.
«Je ne me sentais pas très bien», a déclaré Holiday. «Je suppose que je pensais juste que si je passais une bonne journée de repos ou si j’essayais de dormir pendant cette journée, cela m’aiderait pour ce soir. Mais c’est le troisième match de la finale de la Conférence Est, donc je n’allais pas rater ce match.
Les efforts de Holiday offrent aux Celtics une chance de remporter la meilleure des sept séries lundi à Indianapolis.
Holiday a converti un jeu de trois points et a ajouté un vol clé dans les dernières secondes alors que Boston a clôturé le match avec une course de 13-2 pour infliger aux Pacers leur première défaite à domicile en sept matchs en séries éliminatoires.
Jayson Tatum a enregistré 36 points, 10 rebonds et huit passes décisives alors que Boston se remettait d’un déficit de 18 points au troisième quart. Jaylen Brown a marqué 24 points et Al Horford a inscrit sept paniers à 3 points, un sommet en carrière, tout en marquant 23 points pour les Celtics, tête de série.
Aaron Nesmith de l’Indiana a fait rebondir 3 points sur le bord à la fin du temps imparti.
Andrew Nembhard a marqué un record en carrière de 32 points et a ajouté neuf passes décisives pour les Pacers, sixième tête de série. TJ McConnell a récolté 23 points, neuf rebonds et six passes décisives, Myles Turner a ajouté 22 points et 10 rebonds et Pascal Siakam a également marqué 22 points pour l’Indiana, qui a perdu à domicile pour la première fois depuis le 18 mars.
Les Pacers ont joué sans Tyrese Haliburton, sélection de la troisième équipe All-NBA, qui s’est blessé à l’ischio-jambier gauche lors du deuxième match.
Holiday a terminé avec 14 points, neuf rebonds et trois interceptions, ses plus grandes contributions étant intervenues en fin de match.
Boston était mené par cinq avant que Horford ne réalise un trio avec 1:12 à jouer, et Holiday a ajouté son jeu crucial à trois points pour donner aux Celtics un avantage de 112-111 à 38,9 secondes de la fin.
Les Pacers cherchaient plus tard un feu vert et ont évité un temps mort. Nembhard manipulait le ballon et Holiday l’a repoussé à 3,3 secondes de la fin. Holiday a ensuite été victime d’une faute et a réussi deux lancers francs avec 1,7 seconde à jouer.
« Je pense que je viens de jouer un jeu », a déclaré Holiday. « J’ai senti qu’il était un pilote à droite et il a été très agressif toute la soirée. C’est un grand joueur et il a fait un excellent match, mais j’ai en quelque sorte sauté sur sa main droite et j’ai réussi le vol.
L’entraîneur des Pacers, Rick Carlisle, a déclaré que la situation se prêtait à laisser l’un de ses joueurs jouer.
« Avec huit ou neuf secondes à jouer et que vous êtes en transition après un échec, je fais confiance à nos joueurs pour être capables de créer un meilleur tir que d’appeler un temps mort, en leur demandant de définir leur défense », a déclaré Carlisle.
Nembhard a déclaré : « J’essayais de tirer, et il s’est placé devant moi et j’ai perdu le ballon. »
Alors que le turnover de Nembhard était le jeu le plus flagrant, Indiana ne s’en est pas bien sorti après avoir pris une avance de huit points avec 2:38 à jouer.
« Ils ont préparé des paniers au bon moment », a déclaré Siakam. « En fin de compte, nous n’avons tout simplement pas fait le travail à la fin. »
Derrick White a marqué 13 points pour les Celtics, qui ont tiré à 47 % sur le terrain et ont terminé 16 sur 46 à 3 points.
Indiana a tiré à 50,5 pour cent sur le terrain et était un poreux 5 sur 22 à 3 points. Les Pacers n’ont tiré que 38,3 pour cent au total en seconde période.
Boston était mené par 18 au milieu du troisième quart-temps avant de se rapprocher de 93-90 grâce au tir à 3 points de Horford avec 8 :31 à jouer.
McConnell et Nembhard ont répondu avec des paniers pour porter l’avance à sept. Indiana menait plus tard 109-101 après le lay-up de McConnell avec 2:38 à jouer avant que les Celtics ne répondent avec la charge finale.
« Le plus important pour nous, c’est que nous avons compris que ça allait être très difficile ici », a déclaré Horford à propos de son club qui a surmonté l’avance de 18 points de l’Indiana. « Nous avons compris le défi. … Ils n’arrêtaient pas de l’apporter. Continuons simplement à jouer et restons avec ça.
Nembhard a marqué 17 de ses 21 points en première mi-temps au deuxième quart alors que les Pacers détenaient une avance de 69-57 à la pause. Indiana a tiré un taux torride de 63,6 pour cent depuis le sol dans la mi-temps.
Siakam et Turner ont marqué 15 points chacun avant l’entracte pour les Pacers. Tatum en avait 20 au cours des deux premiers quarts pour Boston.
