Kevin Holland a abordé l’état de l’industrie dans la région dans une interview de fin d’année avec Dougall Media.
EAR FALLS — Les temps sont encore incertains pour le secteur forestier dans le Nord-Ouest de l’Ontario, mais le ministre provincial responsable du secteur affirme que son gouvernement est sur la bonne voie pour aider à aborder la nouvelle année.
Le ministre associé des Forêts et des Produits forestiers, Kevin Holland, a déclaré que les conflits commerciaux internationaux et leurs effets d’entraînement continuent de frapper l’industrie.
« Le secteur forestier, nous le savons, fait face à certains défis en ce moment… en ce qui concerne certains droits et tarifs venant du sud de la frontière et l’impact que cela a », a-t-il déclaré. « Mais cela va bien au-delà des droits de douane et des taux de droits de douane qui ont été imposés. »
« C’est l’incertitude qui règne, non seulement dans le secteur forestier, mais dans de nombreux secteurs de la société, qui freine réellement certains investissements à un moment où nous sommes bien placés pour connaître une croissance formidable qui soutiendrait le secteur forestier.
L’industrie du Nord de l’Ontario a connu pas mal de mauvaises nouvelles en 2025, avec la réduction « temporaire » (selon l’entreprise) mais indéfinie des opérations à la scierie Interfor à Ear Falls, la confirmation des pauses pour les vacances dans les installations près d’Atikokan et d’Ignace, la mise au ralenti annoncée de l’usine Kap Paper à Kapuskasing avant qu’un plan de sauvetage provincial-fédéral ne garantisse son avenir à court terme, et de nouvelles inquiétudes quant à la viabilité de l’usine de Terrace Bay.
« Nous constatons que les gens sont un peu plus prudents, un peu plus réservés quant à la réalisation de certains de ces plans et plans de construction qu’ils avaient », a déclaré Holland à propos de l’état incertain des choses.
Le ministre a déclaré que le gouvernement avait proposé des programmes et des engagements de financement en 2025 pour aider le secteur en difficulté.
Dans le Nord-Ouest, en juillet, l’Ontario a annoncé plus de 6 millions de dollars pour huit projets de biomasse ; deux mois plus tard, un programme de 30 millions de dollars a été dévoilé à Thunder Bay, dont environ un tiers sera destiné aux scieries de l’Ontario pendant qu’elles trouvent de nouveaux marchés pour les sous-produits de leurs opérations, comme les copeaux de bois.
Plus tôt en décembre, la province a annoncé la création d’un groupe de travail avancé sur la construction en bois pour mettre en œuvre un plan d’action conçu pour encourager l’utilisation du bois dans davantage de types de construction.
Holland a déclaré qu’il avait parcouru des milliers de kilomètres « pour rencontrer les principales parties prenantes de l’industrie et nos partenaires sur ce que nous pouvons faire pour les aider à tirer profit lorsque les choses changeront ».
« Les choses vont s’améliorer, il y aura ce tournant », a-t-il déclaré. « Mais nous devons nous assurer que nous sommes en mesure de tirer pleinement parti de ces opportunités lorsqu’elles se présenteront. »
« C’est le message que j’ai reçu des parties prenantes et du secteur forestier de toute la province : des mesures que nous pouvons prendre pour nous assurer que le secteur est en bonne position », a poursuivi Holland.
« Et nous avons mis en œuvre ces initiatives, et je suis convaincu qu’elles contribueront à soutenir le secteur à l’avenir. »
Interrogé sur l’avenir de l’usine AV Terrace Bay et si elle serait chauffée pendant l’hiver, Holland a déclaré que « nous continuons d’avoir des conversations avec AV Terrace Bay sur l’usine là-bas, et ces conversations se poursuivent ».
Il a déclaré que, dans l’ensemble, le secteur continuera à faire face à des défis, mais que la province continuera de travailler avec les parties prenantes.
« Je pense que nous avons fait une grande partie du travail préparatoire que nous devons faire pour être en bonne position pour aller de l’avant en 2026 », a déclaré Holland.
