OTTAWA –
Alors que les cheminots s’opposent aux efforts du gouvernement libéral pour mettre fin à un conflit de travail qui a paralysé les trains, les conservateurs fédéraux restent silencieux sur ce conflit qui représente une menace majeure pour l’économie canadienne.
Le ministre du Travail, Steven MacKinnon, a demandé jeudi au Conseil canadien des relations industrielles d’imposer un arbitrage exécutoire après que la Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada et la Compagnie Canadien Pacifique Kansas City ont mis en lock-out 9 300 employés. Il a également demandé au Conseil d’exiger un retour au travail selon les termes de l’ancienne convention collective.
Le chef du NPD, Jagmeet Singh, a vivement critiqué la décision du gouvernement, la qualifiant de preuve que les libéraux « céderont toujours à la cupidité des entreprises, et les Canadiens en paieront toujours le prix ».
Le chef conservateur Pierre Poilievre n’a pas donné son avis depuis le début du lock-out jeudi et son bureau n’a pas encore répondu à une demande de commentaire.
Même les membres les plus virulents du caucus conservateur se sont abstenus de commenter, malgré leur empressement habituel à donner leur avis sur les principales nouvelles par le biais de publications sur les réseaux sociaux.
Le NPD a publié une vidéo dans laquelle des dirigeants syndicaux remettent en question le véritable engagement de Poilievre à soutenir les droits des travailleurs et suggèrent qu’il se contente de « parler fort ».
Poilievre a fait de plus grands efforts en tant que leader pour obtenir le soutien des syndicats du secteur privé et des cols bleus, tout en déclarant publiquement qu’il ne dépenserait pas de capital politique pour promouvoir les intérêts des groupes d’affaires.
Les conservateurs ont également voté en faveur d’une loi plus tôt cette année interdisant le recours aux travailleurs de remplacement dans les lieux de travail sous réglementation fédérale.
« J’aimerais pouvoir dire que j’ai été surpris », a déclaré Perrin Beatty, président de la Chambre de commerce du Canada, à propos du silence des conservateurs sur l’arrêt de travail ferroviaire.
« Je pense que ce que nous allons découvrir au cours des 15 prochains mois, d’ici les prochaines élections, c’est que tout est politique et que l’intérêt public est mis de côté tandis que les partis se bousculent pour obtenir des avantages politiques. »
Les groupes d’entreprises ont tiré la sonnette d’alarme quant aux dommages économiques considérables que l’arrêt de travail pourrait causer au pays.
L’agence de notation Moody’s a prévenu que l’arrêt de travail coûterait à l’économie canadienne 341 millions de dollars par jour, l’agriculture, la foresterie et l’industrie manufacturière étant parmi les secteurs les plus durement touchés.
Dan Kelly, président de la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante, a déclaré que tous les partis fédéraux ont du mal à faire passer l’économie avant les intérêts des syndicats.
Il a déclaré que le silence des conservateurs sur le conflit de travail est cohérent avec la nouvelle approche du parti à l’égard des syndicats, y compris sa décision « choquante » de soutenir l’interdiction des travailleurs de remplacement.
« Les conservateurs ont fait un virage à 180 degrés par rapport à leur vision traditionnelle de la législation syndicale en soutenant l’interdiction des travailleurs de remplacement, et c’est l’une des raisons pour lesquelles ils sont restés si silencieux », a déclaré Kelly.
La responsable de la plus grande organisation syndicale du pays a déclaré qu’elle n’était pas non plus surprise par cette approche.
« Ils essaient, bien sûr, de courtiser le vote des travailleurs », a déclaré Bea Bruske, présidente du Congrès du travail du Canada.
« Bien sûr, ils ne veulent rien dire pour le moment, car la position qu’ils prendraient ne serait pas favorable aux travailleurs dans ce cas. »
Bruske critique la décision du gouvernement de recourir à l’arbitrage exécutoire, avertissant que cela envoie un message aux entreprises selon lequel elles n’ont pas besoin de parvenir à un accord à la table des négociations.
Elle a également rejeté le soutien des conservateurs à la loi interdisant les travailleurs de remplacement, la qualifiant de « théâtre politique » étant donné qu’elle allait devenir loi avec l’appui du NPD et du Bloc québécois, peu importe le vote des conservateurs.
Alors que tous les partis fédéraux se disputent le soutien des travailleurs, le message de Bruske aux travailleurs est de « faire attention ».
« Les gens nous montrent leur véritable nature et qui sont nos amis, et ne l’oublions pas au moment des élections. »
